Базилиск был чудовищем, созданным магией, и в его шипении неизбежно скрывалась мощная тёмная сила и удар по разуму.
Ему нужны были более точные данные. Возможно... сперва следовало любой ценой заполучить образец магических колебаний базилиска? Почти парадоксальная задача.
Но он не пал духом.
Он аккуратно записал предварительную модель магической вибрации и формулы для расчёта её частоты — впереди было бесчисленное количество тренировок и коррекций.
В конце концов, сведя воедино всё, что ему удалось накопать, он начал набрасывать грубый «план экстренных действий при столкновении с базилиском».
Туда входило: заранее принять защитные зелья (строго рассчитав срок их действия), иметь при себе зачарованный предмет, выдающий звук строго заданной частоты (его ещё предстояло создать), заранее продумать несколько отвлекающих заклинаний и маршрутов отхода, а также...
На крайний случай — как использовать окружение или зелья, чтобы создать ослепляющий свет, оглушительный шум или иные факторы помех.
Он прекрасно понимал, насколько всё это безумно.
Пытаться, опираясь на одну украденную древнюю книгу и ночь исследований, противостоять чудовищу тысячелетней давности, оставленному самим Салазаром Слизерином.
Вероятность успеха была ничтожной.
Но попытаться он был обязан.
И дело было не только в защите Хогвартса (хотя и это имело значение), и не только в возможных ожиданиях или приказах Дамблдора.
Гораздо глубже, в тех слоях души, в которые он не любил заглядывать, скрывалось нечто иное: возможно, он делал это ради того, чтобы те зелёные глаза и дальше могли сиять на солнце — пусть теперь это сияние принадлежало чужому ребёнку;
возможно, это была попытка доказать, что даже без «древней крови», полагаясь лишь на разум и подготовку, он способен бросить вызов самым мрачным созданиям;
а может быть, всего лишь...
Потому что это было одним из немногих дел, на которых он мог полностью сосредоточиться, на время забывая обо всех остальных боли и смятении.
Утренний свет крепчал, окрашивая грязную мостовую Ткацкого тупика и высокие трубы фабрики напротив в нездоровый бледно‐золотистый цвет.
Северус Снейп потёр затёкшую шею и убрал пергаменты, исписанные сложными формулами и планами.
Нужно было немного отдохнуть, а потом заняться сбором ингредиентов, варкой зелий и отработкой заклинаний.
Открытие Тайной комнаты, выход базилиска...
До всего этого оставался следующий учебный год.
У него было целое лето, чтобы подготовиться.
Он подошёл к окну и уставился на мир снаружи, который постепенно пробуждался (или, если быть честным, оставался таким же мёртвым), и в его бледном лице не отражалось ничего.
Впереди по‐прежнему тянулась дорога, густо утыканная шипами и утопленная во тьме, но, по крайней мере, теперь в его руках появилась древняя и опасная «секира», которая, возможно, сумеет отсечь часть этих шипов.
А уж отсечёт ли она лишь колючки или прорубит его самого... ответ даст только время.
А сейчас ему были нужны сон, а затем — продолжение работы.
В сыром, полуразвалившемся доме на Ткацком тупике стоял въедливый, никуда не выветриваемый запах: смесь змеиных кровей и резкой вони кипящих сложных зелий.
На экспериментальном столе валялись пробирки и флаконы всех мыслимых размеров, в одних ещё поблёскивали остатки от ярко‐зелёной до густо‐красной змеиної крови, в других она уже успела свернуться и почернеть.
На дне котла застыла толстая корка подгоревшего осадка, отливавшая зловещим блеском.
Эксперимент Северуса Снейпа вступил в завершающую, самую опасную фазу.
Раздел в древнем фолианте, посвящённый «направлению крови и временной перестройке плоти», был написан столь туманно, что напоминал скорее набор угроз и намёков, чем инструкцию, а описанные ритуальные шаги зияли пробелами.
Он, опираясь на собственные знания в области зельеварения и понимание чёрной магии, позволил себе дерзкие — если не сказать безумные — переделки и попытки.
Он взял яд африканской древоточной змеи за основу, добавил к нему нейротоксин рунической змеи, экстракт ускоренного метаболизма чёрной мамбы,
а затем вмешал кровь и железы нескольких магических змеиных существ с более выраженной магической природой (включая чуть‐чуть перемолотой в порошок линялой чешуи базилиска, добыть которую стоило ему массы усилий и немалого количества галлеонов),
и сварил вязкое зелье, в чреве которого непрестанно закручивались вихри тёмно‐зелёного и тёмно‐золотого оттенков.
Задачей этого зелья была не постоянная трансфигурация. Оно должно было лишь временно «активировать» или «симулировать» в теле выпившего некоторые змеиные черты, чтобы тот обрёл более глубокую чувствительность к магическим колебаниям змеиных существ (особенно базилиска) и... потенциальную способность воздействовать на них.
Он прекрасно понимал, насколько велик риск.
Он мог умереть от отравления, лишиться рассудка или навсегда искалечить тело. Но колебаний не было.
Он провёл все мыслимые проверки на токсичность и устойчивость (покончив с несколькими несчастными жабами и одной дохлой магической ящерицей, купленной на Ткацком тупике), и затем залпом осушил котёл.
Следующие несколько часов стали настоящим адом.
Жгучая боль взорвалась в желудке и стремительно расползлась по всему телу, кости будто кто‐то невидимый тянул и выворачивал наизнанку, а под кожей одновременно вспыхивал огонь и вонзались ледяные шипы.
Он рухнул на холодный пол и свернулся калачиком, содрогаясь в немой судороге; ногти впились в деревянные доски и прорезали в них глубокие борозды.
Перед глазами то и дело вспыхивала и гасла тьма, в ушах взвилась пронзительная как звон комаров трель, перемешанная с десятками шипящих змеиных голосов, которых не могло быть.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем нестерпимая боль отступила, сменившись странной, расползающейся по всему телу ломотой и... каким‐то неуловимым, повсеместным изменением.
Он с трудом поднялся на ноги и, пошатываясь, добрался до ванной, к зеркалу, покрытому трещинами и жёлтыми потёками.
Оттуда на него смотрело лицо, белое как мел, с провалившимися глазами, но чёрные зрачки...
В тусклом свете они казались более узкими, чем обычно, а по краям их словно подсвечивало едва заметное, не вполне человеческое золотистое мерцание.
Он разжал челюсти —
И шумно втянул воздух (хотя даже сам вдох теперь ощущался странно).
По обе стороны верхней челюсти, там, где раньше были клыки, выросли длинные, тонкие, чуть изогнутые назад ядовитые зубы, их острия зловеще поблёскивали даже в этом скудном освещении.
Он попытался дотронуться до них языком — и в тот же миг всё его тело резко напряглось.
Его язык... изменился.
Это больше не был человеческий, мягкий, плоский язык.
Он стал длинным, скользким, с раздвоенным кончиком, как настоящий змеиный.
Нездорового бледно‐розового цвета, вся его поверхность была покрыта мельчайшими, болезненно чувствительными чешуйчатыми бугорками.
Он попробовал взять его под контроль —
К счастью, с нервной связью всё было в порядке; он по‐прежнему мог шевелить языком, вытягивать и сворачивать его по своему желанию, но раздвоенный кончик, липкая гладкость и сама длина, неестественная и чрезмерная подвижность, вызывали ощущение невыносимой чуждости и... омерзения.
Он вдруг с пугающей ясностью почувствовал малейшие колебания воздуха, смог «вкусом» различить в нём остатки испарившихся зелий и осевшую пыль; поток новой информации обрушился на мозг, и его снова накрыла волна дурноты.
Он уставился в зеркало и попытался втянуть ядовитые клыки обратно.
Мышцы отозвались, под кожей кольнула лёгкая боль — и выступившие клыки медленно убрались в верхнюю челюсть; снаружи это выдавал лишь чуть более плотный изгиб губ, заметный только при внимательном рассмотрении.
Но язык... язык не поддавался.
Он никуда не исчез. Он оставался там — раздвоенный, скользкий, чуть длиннее прежнего, и, даже плотно сжав губы, он ощущал его, прижатым к дёснам и зубам, как чужеродный предмет.
Получилось?
Или... провал?
Он действительно обрёл часть змеиных особенностей — ядовитые клыки и змеиный язык.
Клыки можно было скрыть, но язык... это превращалось в чудовищную проблему, которую невозможно замаскировать.
Обещанная в древней книге «свободная смена формы» явно не состоялась; либо он где‐то ошибся в методике, либо его кровь (или магия) не полностью согласовались с ритуалом, приведя к этому полукровному, наполовину реализованному, пока необратимому уродству.
Снейп, не отрываясь, смотрел на собственную ротоглотку с её чудовищной, чужой анатомией. В глубине чёрных глаз поочерёдно вспыхивали шок, раздражение, тень поражения и стремительно надвигающееся холодное, трезвое оценивающее спокойствие.
Клыки можно убрать — с этим он ещё справится.
Но язык... он не мог ходить по коридорам Хогвартса, преподавая с такой змеиною мерзостью во рту, как не мог и являться в Ткацкий тупик под личиной «мастера зелий». Это необходимо было устранить.
Обновлено: 10.07.2026