Летние каникулы начались тихо и жарко. Воздух над пригорками Годриковой впадины дрожал, наполняясь запахом пыли и цветущих трав. Гарри, сидя под старой яблоней во дворе, лениво вращал в пальцах волшебную палочку и смотрел ввысь, где небо расплавилось от зноя. За последние недели он почти привык к тому, что теперь его дни проходят спокойно, без тревожных писем, отголосков заклинаний и внезапных нападений. Почти.
Сова принесла письмо в тот самый день, когда он собирался навестить Хагрида. Конверт был плотный, тяжёлый, из дорогого пергамента, с тиснёной печатью в виде серебряной змеи, свернувшейся в кольцо. Гарри сразу узнал этот знак. Он с сомнением перевернул конверт, не спеша разорвал его и развернул письмо.
«Дорогой Поттер, — начиналось оно, — моя семья будет рада принять тебя в поместье Малфоев на небольшом летнем приёме. Отец желает обсудить некоторые вопросы, связанные с новым учебным годом. Кроме того, мы слышали, что ты сделал значительные успехи в Зельеварении. Возможно, тебе будет интересно познакомиться с редкой коллекцией эликсиров моего отца. Искренне твой, Драко Малфой.»
Подпись была изящна, прямые чёрные буквы слегка наклонялись вправо. Гарри перечитал письмо дважды. Слишком формально, чтобы верить в дружелюбие, но достаточно лично, чтобы почувствовать подвох. Малфой никогда не был его другом — и всё же... любопытство шевельнулось.
Вечером он написал короткий ответ — без вежливых оборотов, просто: «Буду в субботу». Сова взмыла в тёмное небо, а у Гарри на душе отчего‐то стало неспокойно. Он понимал: визит в Уилтшир не будет обычным светским визитом.
Субботним утром он Аппарировал к воротам поместья Малфоев. Каменные столбы, покрытые резьбой, возвышались над дорожкой, ведущей к дому, а за ними сквозь кроны деревьев виднелись белые стены особняка. Дом казался безупречно ухоженным, словно застыл в момент времени, где всё подчинено порядку и холодной красоте.
Дверь открыл Драко. Серебристо‐белые волосы, безупречная мантия, чуть высокомерная улыбка — всё при нём.
— Поттер, — произнёс он, словно пробуя имя на вкус. — Рад, что ты не испугался.
— А был повод? — отозвался Гарри.
Драко лишь усмехнулся, махнул рукой и повёл его вглубь дома. Гарри чувствовал взгляды — слуги, словно тени, мелькали по коридорам. На стенах висели портреты предков в серебряных рамах, шептавшиеся между собой, едва он проходил мимо.
В гостиной ждала Нарцисса Малфой. Её манеры были безупречны, но в глазах сквозила настороженность. Она тепло улыбнулась, поздоровалась, предложила чай. Люциуса не было видно — до тех пор, пока не открылась дальняя дверь.
Люциус Малфой вошёл неслышно, как кошка. Волосы отражали свет, а чёрная трость с серебряной головой змеи мерцала ледяным блеском.
— Мистер Поттер, — произнёс он вежливо, но холодно. — Рад видеть вас в нашем доме. Драко говорил, вы интересуетесь артефактами.
— Интересуюсь, — ответил Гарри осторожно.
— Превосходно. Тогда, возможно, вас заинтересует кое‐что из нашей коллекции.
Он коснулся пальцами браслета на запястье, и в воздухе вспыхнули ряды светящихся символов. Магическая иллюзия вырисовала над столом десятки предметов: чары с описанием редких зелий, кристаллы, кинжалы, книги, испускающие бледное свечение.
Гарри почувствовал, как его жезл едва заметно дрогнул в руке. Система будто ожила, едва уловимо шепнув в глубине сознания:
[Обнаружен источник древней магии. Исследование доступно при наличии доступа уровня IV.]
Он замер, но лицо оставил невозмутимым. Люциус между тем продолжал:
— Магия рода всегда требует достойных наследников. Мир меняется, мистер Поттер. Учёба в Хогвартсе — лишь подготовка к настоящим делам. Надеюсь, вы это понимаете.
Слова звучали гладко, но за ними пряталось нечто иное — предложение, завуалированное и серьёзное. Гарри знал: этот разговор только начинается.
Обновлено: 10.07.2026