Снейп помолчал пару секунд, затем медленно кивнул, движение вышло немного скованным。
— ...Я сделаю то, что должен, — его голос был очень тихим. — Но я не дам обещания, что, если представится шанс, я буду стоять и смотреть, сложа руки.
— Мне нужно только одно твое обещание: прежде чем действовать, предупреди меня, — взгляд Альбуса Дамблдора стал острым. — Нам нужно держаться одного курса, Северус. Ради Гарри и ради окончательной победы。
Снейп не ответил сразу. Он еще немного помолчал и лишь потом едва слышно произнес что-то вроде «угу».
Разговор, казалось, подошёл к концу. Снейп развернулся, намереваясь уйти。
— Северус, — окликнул его за спиной Дамблдор。
Снейп остановился, но не обернулся。
— То «пророчество»... о пламени и пожирании, — в голосе Дамблдора прозвучала нотка изучающего интереса. — Помимо того, что ты уже рассказал... есть ли ещё какие-то детали? Что‐нибудь... более конкретное?
Стоя к нему спиной, Снейп едва заметно скривил губы вниз。
Он прекрасно понимал, о чём думает Дамблдор, — пытается ли он выяснить, «знает» ли Снейп ещё что‐то。
Он выдержал двухсекундную паузу и только потом тем своим ровным, мрачноватым тоном ответил:
— Пророчества похожи на разбитое зеркало, директор. Видно лишь несколько дрожащих, искажённых осколков. Всё, что я могу сказать, — вы уже слышали。
Договорив, он потянул на себя дверь и вышел。
Спиральная лестница медленно повезла его вниз, унося обратно в ледяные каменные недра замка。
Дверь кабинета закрылась у него за спиной, отрезав тепло и свет。
Снейп шагал по тёмному коридору, лицо его было совершенно непроницаемо。
Дамблдор поверил в его «страх» и «импульсивность», и это было хорошо。
Это сделает старика более склонным направлять его, оберегать его (или, если назвать вещи своими именами, следить за ним), а не подозревать в каких‐то собственных замыслах。
Что до «предупреждения»...
Когда действительно представится шанс одним ударом убить Волдеморта, предупреждать или нет — будет зависеть от того, позволит ли это сам шанс。
Он поднял руку, потер переносицу, чувствуя накатывающую тяжёлую усталость。
Играть человека, движимого ненавистью и страхом, жаждущего мести, ничуть не легче, чем изображать преданного Пожирателя смерти или холодного шпиона。
Ему приходилось с ювелирной осторожностью балансировать каждой эмоцией, каждым взглядом, каждым словом。
Он остановился у высокой витражной арки. За стеклом тянулась густая ночная тьма и смутные контуры Запретного леса。
Холодное стекло отражало его смазанное бледное лицо。
Он смотрел на это отражение, на те чёрные глаза, в которых не видно было дна。
Страх? Возможно, чуть‐чуть, страх перед неизвестным и перед поражением。
Но куда больше в них было ледяной решимости и... какой‐то почти онемевшей усталости。
Он знал, что не способен убить Волдеморта в его полном могуществе, а потому должен ударить, когда тот будет максимально ослаблен。
Ради этого он мог терпеть, просчитывать, продолжать идти по самому лезвию ножа。
Только вот неизвестно, будет ли судьба и на этот раз столь же жестока к нему, как прежде, оголив перед ним свои самые звериные клыки。
Он сильнее закутался в чёрную мантию и двинулся в сторону подземелий; его шаги гулко, одиноко отдавались в пустынном коридоре。
Где‐то в глубине замка, в комнате, где висел фиолетовый тюрбан, тьма шепталась сама с собой。
И ещё одна, бесшумная война уже начинала разворачиваться в самых глухих тенях。
В последующие дни кабинет и класс по Защите от тёмных искусств превратились для Квиринуса Квиррела в настоящий ад — а стражем этого ада был Северус Снейп。
Снейп словно выплёскивал на бедного носителя всю свою жажду убийства Волдеморта и раздражение от нынешнего положения, в котором руки у него были связаны. Его больше не удовлетворяли редкие ледяные взгляды или удушающая напряжённость, сопровождавшая их случайные встречи в коридоре. Он развернул систематическую, полную изобретательности кампанию «особого внимания».
Для начала — «посещение уроков».
Снейп стал часто «случайно» оказываться рядом с классом Квиррела по Защите от тёмных искусств, особенно когда тот вёл занятия у объединённого потока первого курса Гриффиндора и Слизерина (группа, где учился Гарри Поттер)。
Он умел совершенно бесшумно появляться у задней двери аудитории, словно недобрая тень, и могять тамять добрую половину урока. Стоило Квиррелу начать, заикаясь, объяснять, как распознать каппу, или попытаться (почти всегда безуспешно) продемонстрировать простой «Экспеллиармус», как Снейп внезапно вмешивался своим низким, шелковистым, но таким голосом, от которого мгновенно смолкал весь класс:
— Очевидно, профессор Квиррел, вы не утруждали себя даже самым элементарным знакомством со строением жабр у водных созданий. Если описанное вами существо и существовало бы, оно сперва утонуло бы в болоте вашей собственной логики。
А когда разоружающее заклинание Квиррела лишь чуть‐чуть отклоняло перо в руке ученика, Снейп холодно добавлял:
— Впечатляет, профессор Квиррел. Полагаю, при следующем нападении чёрных магов мы сможем блеснуть вашим филигранным «Экспеллиармусом»... чтобы стряхнуть с них пыль。
В классе воцарялась мёртвая тишина. Гриффиндорцы кипели, но не смели и слова сказать, а слизеринцы изо всех сил давились от хохота, чтобы не выдать злорадства。
Лицо Квиррела вспыхивало до цвета печёной свинячьей печени, заикание усиливалось до полной невозможности связать пару слов, а тюрбан, казалось, стягивался вокруг головы всё туже. Запах чеснока, смешанный с потом, густым облаком висел в воздухе。
Затем последовала «забота» о зельях. Под предлогом «взаимопомощи коллег» и «ответственности преподавательского состава Хогвартса за здоровье персонала» Снейп стал регулярно (и в высшей степени непредсказуемо) наведываться в кабинет Квиррела с неизменным ассортиментом магических настоев。
Эти зелья разливались во всевозможные сосуды — от изящных хрустальных флаконов до облезлых глиняных горшков, словно выловленных из мусорного бака。
И расцветка у них была самая невероятная: ядовито‐салатные, мутно‐бурые, тёмно‐красные, булькающие, как вязкая лава, и даже один флакон с подозрительно радужной жидкостью, разделённой на чёткие слои, которые при этом медленно вращались。
— Выпей, — команда Снейпа звучала коротко и жёстко, не оставляя пространства для возражений。
Он ставил пузырёк перед Квиррелом на стол, а сам откидывался к стене, скрещивал руки на груди и смотрел, чёрными, как провал, глазами, словно наблюдал за любопытным опытом。
Квиррел пытался отказаться, сбивчиво мямлил, что «ч‐ч‐чувствует себя п‐прекрасно, нет нужды» или «уже п‐принимает другое...».
— А я считаю, что нужда есть, — голос Снейпа не повышался ни на ноту, но воздух в кабинете будто мгновенно холодел. — Или вы полагаете, профессор Квиррел, что мои зелья недостойны вашей столь «высокородной»... албанской джунглевой конституции? Или, возможно, у вашей «почтенной пассажирки», что поселилась у вас в голове, есть какие‐то особые пищевые ограничения?
Стоило упомянуть «постояльца в голове», как Квиррел замирал, будто в него воткнули нож, глаза расширялись от ужаса。
Он уже не смел отнекиваться. Приходилось дрожащими руками принимать склянку и, задержав дыхание, заливать в себя содержимое, вкус которого не поддавался описанию。
Эффект у этих зелий... был крайне своеобразным。
Одни превращали язык Квиррела на время в ярко‐синий и заставляли его источать терпкий, освежающий запах мяты, смешанный с ароматом протухшего яйца («Очищение полости рта и стимуляция, — невозмутимо комментировал Снейп. — Прекрасно тонизирует»);
от других Квиррел непрерывно икал целый день, и каждая икра сопровождалась облачком фиолетового дыма («Стимулирует работу желудка, выводит из организма вредные газы»);
было и такое зелье, после которого ногти Квиррела начинали расти на глазах, вытягиваясь ещё на три дюйма и отливая металлическим блеском («Пополнение минерального баланса, укрепление организма»)。
Обновлено: 10.07.2026