— Что ты думаешь, Северус? — спросил Волдеморт, алые глаза впились в него, точно клинки. — Ты лучше большинства понимаешь суть магии... и, пожалуй, лучше всех знаешь Хогвартс. Скажи, стоит ли обращать внимание на это пророчество?
Этот вопрос был и испытанием, и ловушкой. Лорд проверял не только верность, но и проницательность — а может, хотел понять, не скрывает ли Снейп чего-то большего.
Снейп едва поднял взгляд. Его тёмные глаза встретились с красными зрачками, не дрогнув.
— Сила пророчества, мой господин, заключается в том, во что верят. Но любая возможная угроза — будь то предсказание или просто совпадение — заслуживает осторожной оценки.
— Оценки? — губы Волдеморта изогнулись в недоброй усмешке. — Тогда оцени. Кто может быть этим мальчишкой, рождённым в конце июля? Наследник Поттеров? Лонгботтонов? Или... какой-нибудь презренный полукровка, которого я ещё не заметил?
Сердце Снейпа билось ровно, хладнокровно, будто и не в груди, а в каменной нише.
Ему нужно было дать ответ — точный, убедительный... и безопасный. Такой, который не вызовет подозрений, но и отвлечёт внимание в нужную сторону.
В памяти всплыло лицо мальчика с круглым лицом, неуклюжего на зельеварении, но с упорным взглядом — и его родители, Фрэнк и Алиса Лонгботтон, — стойкие члены Ордена Феникса, непоколебимые сторонники Дамблдора.
Снейп на мгновение замолчал, будто обдумывая всё досконально. Потом медленно произнёс, его голос звучал спокойно и холодно, как будто он обсуждал вычисления.
— Супруги Поттер действительно трижды противостояли вам, мой лорд. Если их ребёнок родился в конце июля — это делает совпадение весьма примечательным.
Он чуть помедлил и осторожно изменил тон — так, чтобы это звучало как аналитическое замечание:
— Однако пророчества часто бывают обманчивы. Сосредоточившись на очевидном, можно не заметить настоящую угрозу.
— Ах?.. — Волдеморт чуть приподнял бровь. — И что ты хочешь этим сказать?
— Семья Лонгботтонов, — отчётливо произнёс Снейп. — Фрэнк и Алиса — также ключевые фигуры в Ордене, их решимость куда глубже, чем кажется. В некоторых случаях они действовали куда... бескомпромисснее Поттеров. Их сын, Невилл Лонгботтон, родился тридцатого июля.
Он поднял глаза, под маской ощущая, как холодная логика становится бронёй.
— Он тоже подходит под условия пророчества, его родители яростно сопротивляются вам. И, кроме того... Лонгботтоны — древний чистокровный род, укоренённый в старинных защитных традициях. Возможно, именно в таких кланах хранится та “неведомая сила”, о которой говорит пророчество. Сила, оберегаемая кровью, утерянная временем. А не какая-то эфемерная “любовь”.
Он нарочно выделил “древняя магия” и почти незаметно смазал слово “любовь”, зная, что так мысль скорее приживётся в сознании Волдеморта.
В каменной зале воцарилась тишина.
Волдеморт откинулся в кресле, глаза сузились, будто он рассматривал что-то в глубине собственной мысли.
Снейп говорил рассудительно, предельно логично — как тот, кто действительно служит делу хозяина. Он не опроверг теорию о Поттерах, но предложил другую, столь же возможную, даже более убедительную.
Это выглядело как проявление служебной мудрости: не льстить, а предлагать выбор.
— Лонгботтоны, — тихо повторил Волдеморт, постукивая пальцами по подлокотнику. — Древний род. В них и правда течёт старая кровь... и Фрэнк с Алисой — надоедливые противники.
Он взглянул на Снейпа внимательнее — уже с лёгким интересом, без прежнего холода.
— Любопытное замечание, Северус. Ты умеешь видеть то, что для других невидимо.
— Моё дело — предоставить вам полную картину, мой лорд, — Снейп слегка склонил голову. — Решение всегда за вашей мудростью.
Некоторое время Волдеморт просто смотрел на него, будто пытаясь прорвать взглядом ткань маски. Потом небрежно махнул рукой:
— Наблюдай дальше. За Поттерами, за Лонгботтонами — за всеми, кто хоть как-то связан с этим пророчеством. Малейшая деталь — сразу ко мне.
— Да, мой господин.
Снейп поклонился и уже повернулся к выходу.
— Северус, — вдруг произнёс Волдеморт, ровно, без эмоций. — Этот твой анализ... полезен. Запомни, ты — мой самый острый клинок и самый зоркий глаз. Не подведи.
— Никогда, мой господин.
Голос Снейпа прозвучал твёрдо. Он развернулся и покинул чёрный зал, оставив за собой мерцание алых глаз, погружённых в задумчивость.
Холодные стены отражали его вытянутую тень — искажённую, зыбкую.
Лишь оказавшись снаружи, в темноте ночи, Снейп позволил себе выдохнуть. Пар рассеялся в морозном воздухе.
Беда перенаправлена. На время.
Но игра ещё не закончена — теперь каждый шаг был по лезвию ножа.
Он поднял руку и коснулся сквозь ткань ожога на левом предплечье — метки, что жгла как клеймо судьбы. Боль вернула ясность.
Ночь была густой, дорога неразличима.
Он сделал первый ход — и теперь оставалось ждать, куда упадут остальные кости домино.
Годрикова впадина встретила его тишиной и холодом.
Взрывная волна ещё дрожала в воздухе. Осевшие щепки, пепел и копоть замирали в лунном свете. Прежде уютный дом стал словно изуродованная игрушка: фасад сорван, лестница на второй этаж обрушена.
Снейп появился первым. Его аппация вышла неточной, и он почти рухнул вперёд, в дым и пыль, где запах гари резал горло. Метка на руке жгла, отзываясь отзвуком исчезнувшей магии. Огромная сила только что вспыхнула здесь и растворилась, оставив глухой вакуум.
Снейп не произнёс ни слова и не зажёг свет.
Луна пробивалась сквозь дыры в крыше, выхватывая из мрака фигуру на полу.
Джеймс Поттер лежал неподвижно, очки отброшены в сторону, рука протянута к упавшей палочке. Тело было вывернуто неприродно. Мёртв.
Одного взгляда хватило. Снейп прошёл мимо, не ощущая ничего, кроме леденящего оцепенения.
Он бросился вверх по обломкам лестницы. Каждая ступень скрипела, грозясь рухнуть.
Дверь в спальню была распахнута. На косяке копоть. Он толкнул её — и остановился.
Комната ещё держалась, но окна выбиты.
Лили Эванс лежала у окна. Рыжие волосы рассыпались по полу, будто пламя, медленно угасшее в тишине.
Она не успела закрыть глаза. Зелёные зрачки застыли, устремлённые к двери — туда, откуда пришла смерть.
Палочка рядом. Пальцы всё ещё будто тянулись к детской кроватке.
Дыхание Снейпа сорвалось. Всё остальное исчезло.
Обновлено: 10.07.2026