Глава 17 — Глава 17. Это человек?

Лишь добравшись до подножия горы, зрители трансляции наконец осознали масштаб бедствия. Весь путь они строили догадки, но никто не ожидал, что это окажется лесной пожар — один из самых коварных и смертоносных. Пока все пытались прийти в себя, Су Бай, не раздумывая, ринулся в пекло. А когда камера показала, как он, напрягая все силы, поднял раскалённый ствол дерева толщиной с мужскую талию, челюсти у миллионов зрителей отвисли. «Блин, разве это не обжигает? На стволе искры везде, даже в перчатках руки не выдержат при такой температуре...» «В чём суть? Это же здоровенный ствол, толще талии! Один человек его не поднимет!» «Аааа, мужчина, осторожнее! Только не поранись!» «Не думал, что лесной пожар. Это опасно: среди всех типов возгораний — один из самых страшных. Даже при максимальной осторожности жертвы неизбежны.» «А? Не может быть! Кто-то погибнет?..» «Нельзя ли вызвать искусственный дождь? Или пусть лес догорит — пожарные и так натерпелись, зачем жизнью рисковать!» «Как это "догорит"? Огонь надо локализовать немедленно: лето жаркое, распространится на город в два счёта.» «......» Услышав о возможных жертвах, зрителям стало не по себе. За десять дней просмотров они уже знали бойцов ханчэнской пожарной команды по именам, словно старых знакомых. Теперь мысль, что эти парни могут не вернуться, терзала всех, будто уходили родные. Растерянность и боль сжимали сердца. ... «Грохот!» «Грохот!» «Грохот!» В небе показался вертолёт и мягко опустился на ближайшую лужайку. Первой выпрыгнула Дун Юэ, за ней — остальные гости программы. Это прибыли организаторы шоу. — Быстрее, операторы Су Бая — в вертолёт! — скомандовала Дун Юэ, обращаясь к двум операторам. — Ваша задача — снимать пожар сверху во всех деталях, координируясь с спасателями внизу и ища пожарных, которые слабеют. На этот раз Су Бая не снимайте, постоянно передавайте данные о пожаре. — Поняли? Операторы, осознав серьёзность, мрачно кивнули и бросились к машине. — Друзья-зрители! — повернулась Дун Юэ к камере твёрдым голосом. — Из-за внезапного лесного пожара мы, организаторы, примчались на трансляцию и привезли тушащие средства — они вот-вот подойдут. Опасность лесного пожара известна всем, кто в этом разбирается. Наш челленджер Су Бай участвует в тушении: только что он вынес раненого и снова ушёл в огонь вместе с ханчэнскими пожарными. Мы молимся, чтобы пламя погасили поскорее. Просим зрителей поблизости: если можете, привозите воду добровольно! Машины ограничены по объёму, а без воды огонь вспыхнет заново. Помогите с водой, кто в силах! Переключаем камеру на вертолёт! Экран мигнул, и зрители увидели ад сверху. Чёрный дым клубился повсюду, а пламя, гонимое ветром, пожирало лес, оставляя за секунды выжженную пустыню. Фигурки пожарных в форме казались крохотными на фоне этого хаоса. Сердца зрителей замерли: нервы натянуты, глаз не оторвать. Только бы обошлось! ... На горе Лаоцзюнь Су Бай с Ли Эрню шагали вперёд, крепко сжимая стволы и осторожно выверяя каждый шаг. Лесной пожар полон ловушек: позади, где только что потушили, может вспыхнуть снова, мгновенно окружив тебя кольцом. Деревья, ещё стоящие прямо, вот-вот рухнут, обрушившись раскалёнными. Высокая температура, нехватка воды, неровный рельеф — и даже дикие звери, бегущие от огня, могут напасть. Поэтому ханчэнская команда растянулась веером, сужая фронт тушения: так проще поддержать товарища и сдержать пламя. — Эрню, сколько воды у тебя осталось? — спросил Су Бай. — Хватит, но дальше не сунуться: рукав коротковат. Скоро придётся тушить вручную! — отозвался Ли Эрню, не оборачиваясь, уставившись в огонь. Су Бай стиснул зубы: отсутствие воды — главная беда лесных пожаров. Машины не бесконечны, рукава рвутся на ухабах, земля раскалена, каждая утечка — катастрофа. Продолжать тушение нельзя ни на миг. — Су Бай, как у вас с водой? Сколько продержитесь? — прогремел неподалёку Хань Ли. — Ещё немного, но готовьте пополнение срочно! — крикнул в ответ Су Бай, оборачиваясь со стволом в руках. — Остановить нельзя: вспыхнет заново. Но в этот миг он замер, широко раскрыв глаза. Рядом с Хань Ли в лесу формировался огненный смерч: вихрь, уносящий в небо тысячи языков пламени. — Что такое? — Хань Ли заметил его взгляд и в панике обернулся. — Чёрт! — он взревел и скомандовал: — Отступаем! Быстро! — Смерч! Отступаем... отступаем! Никто не ждал такого: смерч возник прямо у них под боком и рос с ужасающей скоростью. Через десятки секунд он поглотит всех. Пожарные, не раздумывая, схватили стволы и кинулись назад. (Конец главы)