Глава 42 — Глава 42

Глава 42. Кошмар и забвение. Наступила ночь, и Сафи, лёжа в кровати, погрузилась в безбрежные сны. Ей казалось, что она вновь вернулась в тот месяц, когда заблудилась. Она осторожно сжалась в углу, стараясь изо всех сил открыть замок, который был у неё в руке для тренировки. Не открыляется, не открывается, не открывается! Тонкая проволока в её руке словно восстала против неё. Она не могла найти замочную скважину, чтобы открыть замок, но время неумолимо шло. Если она не отпрёт замок в установленный срок, её ждало не только наказание в этот день, но и голод на весь день. Сафи была очень встревожена, но детское воспитание напомнило ей: чем сильнее тревога, тем спокойнее нужно быть, ведь паника ведёт лишь к саморазрушению. Поэтому она заставила себя сосредоточиться на деле. Капли пота стекали по её лбу, но Сафи сохраняла концентрацию. У неё не было другого выбора, кроме как бороться за выживание. Время шло, минута за минутой, секунда за секундой. Когда срок подходил к концу, в запертом изнутри механизме раздался щелчок. Это означало, что замок открыт! На лице Сафи появилась облегчённая улыбка – она доказала, что сможет пережить этот день без бед и боли. В тот же миг окружающая обстановка стремительно изменилась. Клетка, прежде тёмная и пустая, вдруг осветилась, а сама Сафи из восьми-девятилетней девочки мгновенно выросла во взрослую женщину. Изменилось лишь одно: в её руках по-прежнему осталась связка замков и проволока. Она что-то почувствовала, в панике обернулась и отчаянно спрятала руки с замками за спину. – Папа, мама… – прошептала она, сжимая губы. В её глазах читались страх и ужас. Дрожащим голосом она назвала имена тех, кто стоял перед ней, и инстинктивно отступила назад. Премьер-министр и его жена недоверчиво смотрели на свою дочь. Жена премьер-министра была потрясена тем, чтонесла ей дочь, и лишь слабо опиралась на мужа. – Я хочу объяснить, – но, лишь сделав шаг вперед, Сафи услышала крик жены премьер-министра: – Не подходи, демон! Сердце Сафи болезненно сдавило, и она, потеряв голову, замерла на месте. Ей хотелось выговориться, но она совершенно не знала, что может прояснить ситуацию. Поэтому она лишь беззвучно приоткрыла губы, выдавая лишь стон из пересохшего горла. Находившиеся перед глазами родители вдруг скрылись в густом тумане. Сафи, охваченная смятением, бросилась вперед, намереваясь удержать родителей, но, добравшись до того места, где они только что стояли, она обнаружила, что там никого нет. Пустота. Ни единой души. Не зная, что предпринять, она услышала голос, окликнувший ее сзади: «Сафи». Этот голос… Она резко обернулась и встретилась взглядом с парой ледяных глаз. – Ваше Высочество… – прошептала она, но сердце ее было удивительно спокойно, ведь она предвидела такой исход. Однако, почему ей так больно в груди, что трудно дышать? Может быть, всё дело в том, что она все еще питала надежду и мечты о любви принца Фреда? Как она могла быть так слепа к реальности? Глаза, всегда смотревшие на Сафи с улыбкой, сейчас были подобны льду, безразличные и лишенные малейших эмоций. Это заставляло сердце Сафи медленно, мучительно погружаться в бездонный холодный омут. – Я и не ожидал, что ты окажешься таким человеком. – Каждое слово Фреда разило, словно острый нож, безжалостно впиваясь в грудь, оставляя на сердце зияющие дыры. – Ты моя невеста уже десять лет, ты меня унижаешь? – Я не… – Сафи попыталась возразить, но сама не знала, как это сделать. Она понуро опустила голову, все мысли рассеялись. – Забудьте, Ваше Высочество, во всем виновата я. Пожалуйста, расторгните помолвку. – О, – Фред усмехнулся. – И это всё? Разве крестница премьер-министра, Уфан, не должна мне дать объяснений? – Он был в ярости. – Обман королевской семьи – это тяжкое преступление! – Я больше всего боюсь, что произойдет именно это, – подумала Сафи. – Я могу принять все, что мне угодно, но мои родители не должны быть вовлечены. Я знаю, как много мой отец посвятил королевству. Как я могу позволить трудам отца пропасть зря? Она без колебаний опустилась на колени, желая умолять Фреда не поступать так с ее отцом. Она готова была принять все наказание и всю вину на себя; ее родители не совершили ничего дурного. Когда она опустилась на колени, окружающий пейзаж снова изменился. Что-то ударило ее, она взглянула вниз – это был камень, а затем бесчисленное множество предметов обрушилось на нее. Сафи подняла глаза и увидела толпу, окружившую ее, состоящую из бесчисленных граждан, все они держали в руках разные предметы. Увидев, что она подняла голову, кто-то крикнул: «Демон, убирайся, убирайся из нашей страны!» «Убирайся!» «Да, убирайся!» Проклятия становились все громче и громче, волна за волной, сопровождаемая физической болью, Сафи оставалась на коленях, уничтоженная. Она опустила голову и стояла на коленях, ничего не говоря, но услышала, как кто-то произнес: «Если вы растите такую дочь, значит, премьер-министр – это прислужник демонического клана, так что нельзя его отпускать!» Такая нелогичная речь была поддержана сотнями тысяч людей. Сафи в ужасе подняла голову и закричала: «Нет!» В конце концов, ее вой был заглушен возбужденными горожанами. Они совершенно не заботились об истине, им нужен был лишь выход для их эмоций. Сафи пробудилась от тяжелого кошмара, ее спина была покрыта холодным потом. Она не стала беспокоить горничную, а села сама, потирая грудь и тяжело дыша. Фред настойчиво подталкивал ее, и в конце концов перешел черту. Она посмотрела в окно на еще не рассвело небо и тихо заплакала. Все, что происходило во сне, было отражением ее сердца, но кто мог гарантировать, что всего этого никогда не случится? Все, что она могла сделать, это устранить возможность того, что это произойдет. Пришло время уходить, и она больше не могла откладывать. Когда она помогла Его Высочеству уладить вопрос с заброшенной аллеей, она найдет предлог, чтобы расторгнуть помолвку, держаться подальше от столицы и никогда больше не возвращаться. Таким образом, родители больше не будут вовлечены. Таким образом, не будет необходимости беспокоиться об отказе Его Высочества. Таким образом, ее совесть, вероятно, будет немного спокойнее. Сафи просидела всю ночь до рассвета. Когда она услышала шаги в коридоре, она скользнула в постель и притворилась спящей. Когда горничная постучала в дверь, она сделала вид, что только проснулась, и села. «Входи». Горничная вошла, чтобы помыть и одеть ее. «Кажется, госпожа не в настроении?» — небрежно спросила горничная. «Ты плохо отдохнула прошлой ночью?» «Нет», — безразлично ответила Сафи. «Мама и папа встали?» Она не могла не спросить о родителях, кошмар внушил ей слишком большой страх, и она хотела убедиться, что родители все еще в безопасности рядом с ней. «Должно быть. Мастер и Мадам оба встают в это время». Горничная не была уверена: «Мне спросить вас о других?» «Нет нужды», — Сафи покачала головой. «Подготовьте кисть и чернила, я хочу кое-что написать Его Королевскому Высочеству Фредрику».