— В то утро, как и всегда, Сафи проснулась и, как только привела себя в порядок, услышала, как горничная пришла с докладом: «Мисс, к нам прибыл наследный принц».
Сафи слегка нахмурилась: «Почему Ваше Высочество изволило явиться так рано?» Без срочного дела навещать так рано было бы невежливо, ведь хозяин, вероятно, еще даже не завтракал. Если начать разговор сразу, это задержит завтрак хозяина, а если попросить хозяина позавтракать, то хозяин почувствует себя оскорбленным.
«Ваше Высочество говорил, завтракал ли он?»
«Нет».
Надо было обсудить что-то важное с отцом. Сафи распорядилась: «Иди и подготовь завтрак для Вашего Высочества».
Горничная поклонилась: «Госпожа уже распорядилась».
Сафи кивнула, встала и протянула руки, чтобы горничная помогла ей переодеться. Заметив возбужденное и немного колеблющееся выражение на лице горничной, она спросила: «Что-нибудь еще?»
Горничная, казалось, ждала, когда Сафи задаст этот вопрос. Увидев, что она спросила, она, словно принимая похвалу, сказала: «Ваше Высочество все еще держал большой букет лилий, которые, по его словам, были сорваны сегодня утром в дворцовом саду. С росой».
Сафи рассмеялась: «К чему букет цветов? Ваше Высочество и раньше приносил подарки каждый раз, когда навещал нас». У двух семей был брачный контракт, и было обычным делом, что Фред присылал подарки, чтобы показать свою близость.
«Однако, — быстро добавила горничная, — Ваше Высочество особо подчеркнул, что цветы предназначены для старшей госпожи».
Сафи все еще не понимала, в чем дело, поэтому улыбнулась и не стала продолжать разговор. Позволив горничной расчесать ее длинные серебристо-белые волосы, она встала и направилась в приемную.
Она думала, что увидит там одновременно и своих родителей, и Его Высочество, так что, даже если бы она не говорила, она не была бы невежливой, и ей оставалось только тихо сидеть в стороне.
– Одному Фреду было позволено сидеть на диване в приемной, а премьер-министра и его жену нигде не было видно. Это мгновенно напрягло Сафи. Она стояла у двери приемной, медленно сжимала руку, державшую дверную ручку. Он выдавил улыбку и спросил: — Почему Ваше Высочество здесь одна? Где отец и мать?
Фред встал, держа букет, улыбнулся и сказал: — Они ушли заранее. Затем он шагнул вперед и протянул букет.
У Сафи не было выбора, кроме как взять его и передать служанке.
В процессе передачи Сафи даже не взглянула на букет, словно это был просто необходимый ритуал, и она совершенно не заботилась о нем.
Но есть и "понимающие" служанки. Служанка, принявшая букет, удивленно воскликнула: — Мисс, всего тринадцать розовых лилий.
Знание базового языка цветов является обязательным курсом для аристократов, чтобы избежать неловких ситуаций во время общения, а тринадцать розовых лилий — это основа основ.
Смысл тринадцати розовых лилий: Ты тот, кто мне нравится.
Такая явная и прямолинейная привязанность, столь неприкрытая перед Сафи, застала ее врасплох.
У Сафи на душе стало горько, как она могла заслужить такую глубокую дружбу? В конце концов, Сафи могла лишь с трудом сказать: — Ваше Высочество, пожалуйста, берегите себя. Даже ей самой казалось, что такая равнодушная позиция — это слишком. Почему такой хороший человек, как Ваше Высочество, будет терпеть ее саркастические замечания? Просто Фред не принял это близко к сердцу. Фелиса напомнила ему вчера об этой ситуации, посоветовав набраться терпения и не торопиться.
— Пойдем, позавтракаем, а потом я отведу тебя в школу, — Фред изменил тему с улыбкой. Его джентльменское поведение говорило о том, что он видел, как Сафи оказалась в затруднительном положении, поэтому он решил отступить.
— Конечно, — облегчённо кивнула Сафи, намереваясь пройти к столовой, поскольку родители должны были завтракать, и тогда ей не придётся тратить время на Фреда, но она не обратила внимания на его слова.
Премьер-министр и его жена действительно были в столовой, и, казалось, они достигли соглашения с Фредом. Увидев появившихся Фреда и Сафи, они единодушно ускорили темп еды. Прежде чем Сафи подали суп, они, оставив после себя вкусную еду, ушли.
Сафи наблюдала за уходящими родителями, самолюбие не позволяло ей просить их остаться, поэтому она могла лишь сидеть на стуле, как на иголках, безвкусно позавтракав.
— Сафи, — насмешливо позвал Фред, мягко напоминая ей под растерянным взглядом, — ты закончила есть.
— Нет… — Сафи лишь хотела возразить, но, увидев, что её миска действительно пуста, поняла, что Фред говорит правду, но только что она была не в себе и даже не знала, что ест. Но это было действительно неловко и стыдно, и она так невежливо вела себя перед Фредом, что Сафи мгновенно пристыдилась.
— Прошу прощения, Ваше Высочество…
— Хорошо, — прервал её Фред с улыбкой, — ничего страшного, не волнуйся.
Это была мягкость Вашего Высочества, Сафи изменила своё мнение, она не могла быть так спокойна и терпима к ошибкам других людей.
— Благодарю вас, Ваше Высочество, — тихо поблагодарила она, тайно напоминая себе не допускать больше ошибок.
Фред посмотрел на её пустую тарелку и встал: — После еды идём в школу, кажется, сегодня утром у тебя два занятия.
Сафи кивнула, а затем вспомнила, что Фред сказал ранее, что он на самом деле хотел лично отвезти её в школу.
Сидя напротив Фреда в замкнутом и тесном пространстве, Сафи так испугалась, что её лицо почти побледнело.
— Вашему Высочеству не нужно меня провожать, — сказала она, умоляюще глядя на Фреда, — я поеду одна.
В лучах редкой снисходительности Сафи, Фред чуть было не кивнул в знак согласия. В тот миг он был готов отдать ей жизнь, лишь бы она продолжала смотреть на него так.
Но он сохранил хладнокровие и покачал головой: «Мне тоже нужно кое-что спросить у директора колледжа. Сафи, может, довезёшь меня заодно?»
Так его отец учил общаться с премьер-министром. Оригинальные слова были таковы: «Хотя премьер-министр выглядит старомодным и не умеет приспосабливаться, он самый рассудительный. Поэтому с ним не стоит конфликтовать напрямую, а нужно быть разумным».
Он полагал, что Сафи, будучи дочерью премьер-министра, должна иметь такой же нрав, как и он. Поэтому, когда он произнёс высокопарную причину «Я хочу навестить директора», Сафи потеряла дар речи, но всё же кивнула, разрешив ему пообщаться с ней наедине.
В тот момент, когда Сафи отвернулась, Фред тайком ухмыльнулся, радуясь, что они снова останутся наедине.
Сафи приказала дворецкому приготовить карету и особо подчеркнула: «Приготовьте просторную и не пренебрегайте Вашим Высочеством».
Дворецкий бросил взгляд на Фреда, увидел его ободряющий кивок и, приняв приказ, отступил.
Сафи не заметила безмолвного спора между дворецким и Фредом. Она опустила голову, избегая взгляда Фреда, словно могла сделать вид, что его не существует.
Обновлено: 21.01.2026