– Ваше Высочество, – произнесла Сафи, – принцесса Сафи прибыла.
– Прошу, проходите, – донесся из-за двери теплый и приятный голос.
Сафи вошла в комнату.
Фред немедленно отложил официальные бумаги, которыми занимался, и встал, чтобы встретить свою невесту. На его лице застыла радостная и восторженная улыбка, но каждое движение было исполнено осторожности, словно он боялся, что такое поведение может раздражать Сафи.
– Не желаете ли, Сафи, выпить черного чаю? О, в последнее время во дворце появился новый ароматный чай, его делают из сушеных лилий, не хотите ли попробовать? И, возможно, какие-нибудь печенья… или, может, лучше кексы? Чего бы вы хотели на ужин, стейк или рыбный стейк, ох… Кажется, шеф-повар решил, что сегодня на ужин будут бараньи отбивные, простите, мне следовало спросить вас раньше.
Его Высочество кронпринц, всегда спокойный и сдержанный, в присутствии своей возлюбленной превращался в абсолютного идиота, и даже его выражения лица становились бессвязными. Сказав все это, он почувствовал себя крайне неловко и смущенно замолчал.
– Черный чай и печенье подойдут, – к счастью, Сафи не обратила внимания на его сумбурные слова и лишь безразлично ответила. – Не стану утруждать Ваше Высочество ужином.
На лице Фреда промельзнуло легкое разочарование, но он быстро собрался и, повернувшись, дал несколько указаний служанке, стоявшей рядом. Когда он повернулся, в глазах Сафи мелькнула глубокая печаль.
Её обожаемое Величество всегда так добра, даже если она грешница, он не изменит своего отношения. Как она, грязная, может заслужить стоять рядом с таким благородным и безупречным человеком? Но когда она подумала о уклончивом виде Фелисы, она тихо проглотила фразу: «Что ты думаешь о Фелисе?»
Пусть она будет жадной, эгоистичной и ещё ненадолго насладится нежностью Его Величества. Как только она уговорит Фелису, она непременно уступит место кронпринцессы кому-то более подходящему.
— Ваше Величество, я здесь, чтобы доложить вам обстановку, — Сафи слегка кашлянула и вернула разговор к цели своего визита.
Фред понял, распорядился очистить комнату и жестом попросил Сафи продолжать.
Сафи достала карту и показала её Фреду:
— Видите отметку на карте? Ту, что в форме крестика?
Фред медленно нахмурился:
— Бронзовый проспект?
Да, одна карета шла по Золотому проспекту, другая — по Серебряному, но их пересечение оказалось на Бронзовом проспекте. Неужели такое совпадение существует в мире?
— Вы собираетесь начать расследование с Бронзового проспекта? — Фред кивнул. — Нужно ли что-нибудь подготовить?
— Ничего не нужно готовить, — план Сафи предполагал, что их первое расследование будет тихим и незаметным. — Мы планируем переодеться простыми горожанами и обойти Бронзовый проспект, расспрашивая, нет ли каких-нибудь полезных улик.
Частные визиты под прикрытием — поистине отличная идея. Фред уже передал все полномочия по расследованию этого дела Сафи, поэтому, разумеется, во всём полагался на её мнение.
— Тогда я буду ждать добрых вестей от вас.
— Да, Ваше Величество, тогда позвольте мне удалиться.
Сафи, закончив доклад, стремительно удалилась, так быстро, что даже Фред не успел её остановить.
Фред сидел в кресле, ошеломлённый, чувствуя, что его душа вот-вот последует за Сафи, пока стук в дверь не вырвал его из оцепенения.
— Ваше Величество, здесь королева, — прозвучал снаружи мягкий голос придворной служанки.
Фред тут же поспешил сам открыть дверь, чтобы встретить мать.
Войдя в комнату, королева огляделась: «Я слышала, Сафи здесь, где она?»
Перед матерью всякий остаётся ребёнком. Фред не скрывал своих эмоций, выдавив горькую улыбку: «Её нет».
Достойно улыбка королевы застыла на её лице, а затем медленно отступила. Голос её стал тихим и едва слышным: «Я хотела поужинать с вами и Сафи».
Вина захлестнула Фреда: «Прости, мама».
Королева отмахнулась, давая понять, что не стоит переживать, но сама беспокоилась о сыне, и Сафи действительно пришлась добродушной королеве невкус.
«Моё дорогое дитя, — королева погладила Фреда по лицу, тон её оставался таким же мягким, — забудь о помолвке с Сафи».
Фред хорошо знал мать. Хоть тон её и оставался по обыкновению нежным, Фред слышал в нём решимость. В конце концов, она была королевой. Годы опыта закалили её характер, если она принимала решение, то переубедить её было трудно, если не было серьёзных на то причин.
«Мама, — Фред настойчиво защищал Сафи, — пожалуйста, дай ей ещё немного времени, я думаю, она просто не оправилась после похищения».
История с похищением Сафи в детстве, хоть и была тайной, но поскольку Фред и Сафи были помолвлены, королевская семья была осведомлена. Изначально премьер-министр должен был расторгнуть помолвку. В конце концов, дочь пропала на месяц, и надежда найти её была невелика, но Фред настоял на сохранении помолвки. К счастью, Сафи всё же нашлась, и, как говорили, она сама сбежала.
— Просто после её возвращения она стала крайне замкнутой, не желая налаживать близкие отношения с другими. Даже отношение к родителям мгновенно стало холодным. Поначалу никто не обращал на это внимания, думали, что это нормально — страдать от подобного, и что ей просто свойственны некоторые перемены в характере.
— Но прошло уже десять лет, — с болью в сердце смотрела королева на своего ребёнка. — Даже лёд и снег в горах должны растаять.
Это действительно была боль в сердце Фреда. Возможно, Сафи больше ничего не чувствовала к нему, и поэтому, что бы он ни делал, он не мог вызвать у неё прежнюю улыбку.
Но он не смирился, не смирился! К тому же, Фелиса пообещала, что поможет Сафи преодолеть эту внутреннюю преграду, и это займёт всего два месяца, лишь два месяца.
— Мама, — с умоляющим выражением обратился Фред к королеве, — пожалуйста, подожди ещё немного, по крайней мере... по крайней мере, пока не закончится Праздник Благодарения.
До Праздника Благодарения оставался ещё один месяц.
Королева задумалась. Она понимала, что требовать от Фреда отказаться от Сафи сейчас нереалистично. Если бы он был так равнодушен, он не был бы её ребёнком, да и это противоречило бы учению её и Его Величества короля. Месяц в качестве передышки должен быть достаточным. К тому же, на Празднике Благодарения действительно нужна «наследная принцесса», чтобы поддержать статус.
Поэтому королева согласилась: — Хорошо, я даю тебе месяц. Надеюсь, ты сможешь всё обдумать в течение этого времени, хорошо?
(Конец главы)
Обновлено: 21.01.2026