Неизвестно, сколько времени прошло. Чэнь Сяо медленно открыл глаза. Не слишком теплый солнечный свет падал на его тело, пока он лежал в больничной палате. Перевернувшись, он увидел перед собой мужчину в черном плаще.
Мужчина был очень красив, с выдающейся аурой, от которой исходила обаятельная притягательность. Он улыбнулся Чэнь Сяо и сказал:
— Ты наконец проснулся.
— Кто ты? И где это?
Чэнь Сяо почувствовал легкое оцепенение. Похлопав себя по голове, он сел. Воспоминания все еще застревали на моменте, когда он убил Окрашенного/Вайпу. После «смерти» его характер, казалось, становился жестоким и свирепым. Вспоминая первоначальную боль, он не мог сдержать негативные эмоции. Возможно, это был побочный эффект тысяч смертей.
Другими словами, Чэнь Сяо давно сошел с ума — у него развилось раздвоение личности. В состоянии «жизни» он оставался обычным, даже слегка трусливым человеком. Но стоило ему оказаться на грани смерти, как пробуждалась другая сущность: холодная, свирепая, безумная. Разве это не подтверждало с другой стороны, что в этом мире он мог бесконечно возрождаться? Не означало ли это, что у него есть особая способность пробужденного?
Однако проверять «неуязвимое тело» на прочность не стоило — вдруг он переиграет и действительно умрет. В конце концов, в нормальном состоянии Чэнь Сяо всегда оставался рассудительным. Вернувшись к реальности, он посмотрел на мужчину в плаще.
— Здравствуйте. Я начальник Бюро загадочных расследований района Мубея, меня зовут Чжэн Синьфэн. Конечно, вы можете называть меня по кодовому имени — Лидер.
Мужчина улыбнулся. Ему было примерно за тридцать, и он и правда казался очень обаятельным. С первого взгляда становилось ясно: этот человек пережил немало историй, что невольно вызывало доверие и восхищение.
— Лидер?
Чэнь Сяо уставился на него с странным выражением. Кодовое имя и впрямь звучало нагло.
— Ха-ха, да.
Чжэн Синьфэн улыбнулся беспомощно.
— Моя способность — излучать обаяние, заставлять других незаметно верить мне, слушаться и становиться подчиненными. Поэтому в организации мне и дали кодовое имя «Лидер».
— О?
Чэнь Сяо выглядел несколько тронутым. С сомнением он спросил:
— Вы пробужденный?
— Угу.
Чжэн Синьфэн кивнул. Улыбка его, словно овеянная весенним ветром, расцвела шире.
— Я уже пробуждался четыре раза.
— А? Значит, в том «Бюро загадочных расследований», о котором вы говорили, все пробужденные?
Чэнь Сяо удивился.
— Нет, не все.
Чжэн Синьфэн с улыбкой налил стакан горячей воды и протянул его.
— В бюро всегда есть стажеры, внештатные сотрудники. Большинство из них — обычные люди или, как вы, не зарегистрированные официально народные пробужденные.
— Я никакой не пробужденный.
Чэнь Сяо взял стакан, но с опаской поставил его на прикроватную тумбочку. После случая с Окрашенным/Вайпу он больше никому не верил. Этот мир кишел опасностями: неизвестно, когда выскочит очередное загадочное существо. Пусть у него, возможно, и было «неуязвимое тело», но повторять ощущение смерти и возвращения он не желал.
Чжэн Синьфэн заметил недоверие, но не рассердился — лишь мягко улыбнулся.
— Я видел запись с камеры на дороге Муцюань. Вы убили C-уровневого «Маскировщика» и помогли нашему бюро устранить угрозу в районе Мубея.
«Маскировщик», номер в архиве загадочных существ C782, обладал силой, эквивалентной второму-третьему пробуждению человека. Его сущность представляла собой шип с различными органами чувств. Существо обожало убивать людей, прятаться в их телах и управлять трупами, притворяясь живыми, чтобы продолжать существовать. В народе его знали как Окрашенного/Вайпу. Мало кто ведал, что «Маскировщик» носил на себе не просто кожу, а целое тело с плотью и кровью. Но мертвец оставался мертвецом: через промежутки времени существо вынуждено было использовать особую слюну, чтобы склеивать плоть, иначе тело разъединялось с костями и начинало разлагаться.
Два часа назад на дороге Муцюань один такой «Маскировщик» затаился в общественном туалете, чтобы обновить свою оболочку. Затем он хотел напасть на Чэнь Сяо, но тот убил его первым.
— Вы говорите, что не пробужденный... Значит, вы загадочное существо? Или прибывший из другого мира избранный сын Небес?
В улыбке Чжэн Синьфэна вдруг мелькнула необъяснимая глубина.
...
Сердце Чэнь Сяо сжалось. В его взгляде на миг проступила холодность. Но затем он лишь спокойно улыбнулся, беззаботно развел руками и притворно беспомощно произнес:
— Я ничего не понимаю из того, что вы говорите. Я просто обычный человек.
— О? Так?
Чжэн Синьфэн посмотрел на него с полуулыбкой.
— Угу, да.
Чэнь Сяо кивнул бесстрастно.
— Хорошо, я вам верю.
Чжэн Синьфэн глубоко взглянул на Чэнь Сяо, потом перевел глаза на стакан с горячей водой. Поднеся его ближе, он улыбнулся:
— Вы были без сознания два часа, только проснулись — пейте больше горячей воды. Не волнуйтесь, в воде нет яда. Я официальный сотрудник Шэньлуна, а вы — герой этого происшествия.
Чжэн Синьфэн наклонился и поставил перед кроватью кувшин с горячей водой. С искренним взглядом он добавил:
— Поверьте мне, мы хотим только помочь вам, не причинить вред.
Чэнь Сяо, видя это неподдельное отношение, невольно растрогался. Но воду он так и не выпил.
— Ладно, вы хорошенько отдохните. Если что-то понадобится, зовите меня в любой момент.
Чжэн Синьфэн улыбнулся.
— Подождите.
Чэнь Сяо вдруг остановил его. Подняв голову, он задумчиво заглянул в глаза собеседнику и с улыбкой сказал:
— В Музее Мубея произошло жестокое событие — пробуждение каннибалов, вызвавшее большую панику. Вы знаете об этом?
...
— Каннибалы?
Чжэн Синьфэн на миг замер. Затем, словно что-то вспомнив, сразу улыбнулся:
— Не волнуйтесь, мы уже разобрались.
— О?
Чэнь Сяо поднял бровь.
— Угу. У Бюро загадочных расследований есть такие возможности.
Чжэн Синьфэн многозначительно посмотрел на Чэнь Сяо, задержался взглядом. Потом, неизвестно почему, вдруг произнес загадочную фразу:
— Мы хотим только сказать вам, что у нас к вам нет злых намерений. И мы надеемся... что вы тоже не причините нам вред.
...
Услышав эти слова, Чэнь Сяо приподнял веки. В его глазах зажегся глубокий, пронизывающий свет.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026