Глава 38 — Глава 38

Глава 38. Уровень способности — потолок судьбы Загородная зона. Группа студентов под руководством Чжан Вань наконец добралась до указанной точки. Их сопровождал один из бойцов Городской Стражи, который, едва они достигли места, активировал защитный механизм. Вокруг них мгновенно выросла стена света. Полупрозрачный барьер багрового цвета сомкнулся куполом, отрезая их от внешнего мира. Багровый барьер. Творение редких специалистов — Мастеров барьеров. Чтобы поддерживать такую защиту, требовалось постоянное вливание энергии из духовных камней. — Мы… мы теперь в безопасности? — выдохнул кто-то из студентов. На лицах подростков, ещё недавно искажённых паникой, начало проступать облегчение. Вид прочной магической стены действовал лучше любого успокоительного. Чжан Вань промолчала. Для этих детей, впервые покинувших уютные городские стены, пережитое было настоящим шоком. Главное, что сейчас они могли перевести дух. Сама же учительница не спешила расслабляться. Её тонкие брови были нахмурены. Женская интуиция, отточенная годами практики, буквально кричала: этот звериный прилив не был случайностью. Её взгляд скользнул сквозь алую пелену барьера. Шум, который они подняли при отступлении, привлёк внимание хищников. Вокруг купола начали собираться звери. Их силуэты мелькали в кустах, горящие голодом глаза следили за людьми. К счастью, судя по размерам и ауре, это была «мелочь» — звери не выше первого ранга. Двое стражей, оставшихся снаружи для патрулирования, не стали ждать, пока кольцо сожмётся. Они ударили первыми. Оба были Пробуждёнными второго ранга. Один повелевал водой, другой — огнём. Слаженная работа профессионалов превратила зачистку в короткую и жестокую бойню. Стихии бушевали всего несколько минут, после чего всё стихло. Стражи быстро и деловито собрали ценные части с трупов зверей. Для них это была рутина, привычная, как утренний кофе. Но, вернувшись к периметру, они не выглядели расслабленными. Их лица оставались мрачными и сосредоточенными. Они слишком хорошо знали повадки монстров, чтобы поверить в случайность происходящего. Вместо того чтобы укрыться под куполом, они продолжили патрулировать внешний периметр, готовые к новым атакам. Наблюдая за ними изнутри, Чжан Вань мысленно кивнула. Городская Стража всегда вызывала уважение. Эти люди были стальным щитом человечества. Студенты, включая Фан Минъюя, тоже смотрели на стражей. В их глазах читался неприкрытый восторг. — Когда я вырасту, я стану таким же, как они! — вдруг громко заявил худощавый парень в очках, сжав кулаки. — Буду защищать людей, родину и истреблять монстров! В обычный школьный день такая пафосная, почти «анимешная» реплика вызвала бы шквал насмешек. Но сейчас никто не засмеялся. Пережитый страх и вид настоящих защитников пробудили в сердцах многих те же чувства. — Истреблять монстров? Ха! — раздался презрительный смешок, разрезавший торжественность момента. — С твоей-то жалкой способностью В-ранга? Не смеши мои тапочки, мечтатель. Худощавый парень вздрогнул, словно от пощёчины. Он резко обернулся, готовый огрызнуться, защитить свою честь, но слова застряли у него в горле. Увидев, кто именно над ним посмеялся, он побледнел, опустил голову и прикусил язык. «Чжао Ко…» — с горечью подумал он. Говорившим был Чжао Ко, обладатель мощной стихии Молнии S-ранга. Он превосходил парня во всём: в таланте, в силе, в богатстве семьи. Связываться с ним было себе дороже. — Хм! — фыркнул Чжао Ко, довольный произведённым эффектом. — Некоторым стоит снять розовые очки. Монстры — это вам не картинки в учебнике. С таким потенциалом ты скорее станешь для них закуской, чем охотником. Он обвёл взглядом притихших одноклассников. Казалось, в этой атмосфере страха и неуверенности он наконец-то почувствовал себя королём. Студенты из простых семей отводили глаза, не смея перечить «избранному». Но не все. Су Сяосяо, стоявшая чуть в стороне, смотрела на него прямо и холодно. Как и он, она пробудила способность S-ранга, а её семья ничем не уступала клану Чжао. — Ранг способности важен, но он не определяет всё, — твёрдо произнесла она, и её звонкий голос заставил всех обернуться. — Вспомни Бога Войны Фан Фаня. Когда он только пробудился, его способность была всего лишь В-ранга. И это не помешало ему стать легендой, защитником всего Великого Ся! При упоминании имени Фан Фаня лица студентов преобразились. Благоговение, почти религиозный трепет читались в их глазах. Даже Чжао Ко поперхнулся своей спесью и угрюмо замолчал. Бог Войны Фан Фань. Живая легенда. Столп нации. Обсуждать или принижать его достижения было табу даже для таких высокомерных выскочек. Чжан Вань, наблюдавшая за сценой, сначала удивилась, а затем её губы тронула едва заметная, грустная улыбка. «Умница, девочка», — подумала она. Су Сяосяо умело использовала имя кумира, чтобы вернуть боевой дух товарищам. И это сработало. Парень в очках, которого только что втоптали в грязь, расправил плечи. В его глазах снова зажёгся огонь надежды. — Верно! Бог Войны тоже начинал с В-ранга! Если он смог, то и я смогу! — Вперёд, ребята! Атмосфера в куполе заметно потеплела. Чжан Вань смотрела на них и молчала. Она не имела права разрушать их хрупкую веру. Она знала правду, о которой не писали в школьных учебниках. Да, Фан Фань пробудил способность В-ранга. Но легендой он стал не поэтому. Позже он прошёл через редчайшее, чудесное вторичное Пробуждение. И его вторая способность была ранга SSS. Именно эта чудовищная сила позволила ему взлететь, как сверхновая звезда, сметая всё на своём пути, и занять трон Бога Войны. Среди этих детей, скорее всего, нет никого, кто мог бы повторить такой путь. Жестокая правда заключалась в том, что слова Чжао Ко, хоть и были сказаны с ядом, несли в себе зерно истины. Чтобы стать истинным вершителем судеб, мало иметь стальной характер. Нужен фундамент. Нужен высокий ранг. В этом мире ранг способности — это стеклянный потолок. Если у тебя В-ранг, твой предел — стать Пробуждённым третьей ступени. Даже если тебе невероятно повезёт, если ты найдёшь гору сокровищ, максимум, на что ты можешь рассчитывать — это прорыв на четвёртую ступень. И всё. Это конец пути.