Глава 23 — Глава 23

Глава 23. Привилегия для двоих За пределами городских стен мир менялся. Стоило отрядам покинуть безопасную зону, как четыре класса разделились, каждый следуя своим маршрутом. Первый класс под предводительством Чжан Вань и командиров городской стражи углубился в густую чащу леса. Воздух здесь был иным — тяжёлым, влажным. По мере того как деревья смыкали кроны над головами, спокойствие студентов сменялось липким напряжением. Каждый шорох заставлял вздрагивать. — Звери! Демонические звери! — вдруг раздался испуганный вскрик. Толпа мгновенно замерла, десятки глаз устремились в указанном направлении. Там, в полумраке подлеска, затаились несколько существ. Их хищные, налитые кровью глаза неотрывно следили за непрошеными гостями. Чжан Вань, шедшая в авангарде, подняла руку, призывая к тишине. Её голос звучал сталью: — Напоминаю правила в последний раз. Исходя из численности группы, за три дня первый класс обязан уничтожить шестьдесят демонических зверей. В среднем — по три туши на каждого. Уровень добычи значения не имеет. Она обвела студентов строгим взглядом: — Кроме экстренных ситуаций, угрожающих жизни, ни я, ни командир Чжао вмешиваться не будем. Вы предоставлены сами себе. Формируйте группы, действуйте сообща. — По три на брата… — прошелестел шёпот в толпе. Студенты мрачно кивали. Задача казалась сложной, но выполнимой. Началась суета распределения. — Фэн… — начал было Фан Минъюй, поворачиваясь к другу, но слова застряли у него в горле. Рядом с Цинь Фэном уже возник изящный силуэт. — Давай вместе? — предложила Бай Юэ, глядя прямо в глаза юноше. — Идёт, — кивнул Цинь Фэн без лишних раздумий. Отказываться было бы глупо. Сила Бай Юэ не вызывала сомнений; кроме него самого, она была, пожалуй, сильнейшим бойцом в классе. — Да что происходит? Школьная красавица снова липнет к Цинь Фэну! Неужели всё только потому, что он смазливый? — О чём ты думаешь? У нашей красавицы просто доброе сердце, она любит помогать слабым и убогим. — Слабым? Эй, я тут вообще-то самый слабый, у меня всего лишь вторая ступень Пробуждения! Почему она меня не спасает? — возмутился Чжоу Лян, чьё лицо напоминало лунный кратер из-за обилия прыщей. — Пф-ф… Зависть в первом классе была почти осязаемой. Видеть, как недосягаемая Бай Юэ сама предлагает партнерство Цинь Фэну, было невыносимо для многих. — Эм… — Фан Минъюй, поняв, что третий здесь лишний и роль «свечки» ему не подходит, решительно развернулся. Он направился к Су Сяосяо и ещё одной девушке, владеющей стихией воды, с которыми уже работал раньше. — Брат Чжао! — Мы с тобой, брат Чжао! Ма Хао и ещё один щуплый паренёк быстро примкнули к Чжао Ко. Тот, однако, почти не слушал их лесть. Его взгляд, полный жгучей ненависти, был прикован к паре Цинь Фэна и Бай Юэ. — Скоро… Очень скоро вы узнаете, что первый гений школы Цзянхэ — это я, Чжао Ко, — прошипел он сквозь зубы. … Тем временем Цинь Фэн и Бай Юэ уже отделились от основной группы и начали прочесывать окрестности. Чжан Вань предоставила им особую привилегию: право на свободную охоту в пределах леса, с условием не уходить слишком далеко. — Один на восьмой ступени Пробуждения, вторая — на седьмой… Если будут осторожны, опасность им не грозит, — пробормотала учительница, провожая их взглядом. — К тому же, у него есть тот козырь… — Эти двое? — нахмурился стоящий рядом командир Ян, не посвящённый в детали. Его задачей была безопасность всех студентов, и одиночные прогулки подростков явно не вписывались в протокол. — Это усложняет контроль. — Всё в порядке, командир Ян, — успокоила его Чжан Вань. — Не волнуйтесь за них. Нам лучше приглядывать за остальной оравой. — Ну, как скажете… Командир Ян не стал спорить, но его взгляд задержался на удаляющейся спине Цинь Фэна. Что-то в этом парне казалось смутно знакомым. Лес вокруг явно подвергался регулярной зачистке. Цинь Фэн даже заметил скрытые камеры на некоторых стволах. Школа действительно заботилась о безопасности, превратив этот участок дикой природы в контролируемый полигон. «Похоже, ради нашей тренировки руководство изрядно потратилось», — усмехнулся он про себя. *А-у-у-у!* Внезапно воздух разрезал протяжный волчий вой. Цинь Фэн вскинул голову, зрачки его сузились, но губы тронула легкая улыбка. — А вот и старый знакомый. В нескольких десятках метров впереди, среди кустарника, возвышалась массивная туша. Чёрная шерсть, рост более двух метров, налитые кровью глаза и оскаленная пасть, полная кинжально-острых зубов. Черный Демонический Волк. Этот экземпляр выглядел куда опаснее того, что был в школе. Дикая природа накладывала свой отпечаток. Люди и демонические звери — исконные враги. В примитивном разуме низшего зверя при виде человека вспыхивала лишь одна команда: разорвать. *Гр-р-р!* Волк глухо зарычал, напряг мощные лапы и сорвался с места. Чёрная молния метнулась к паре студентов. — Позволь мн… — начал было Цинь Фэн, но не успел договорить. Мимо него пронесся силуэт с обнаженным мечом. *Ззз-ззз!* Как и в прошлый раз, воздух наполнился треском электричества. Бледно-золотые дуги плясали вокруг Бай Юэ, издавая пронзительный гул, подобный пению тысячи птиц. — Рассекающий Золотой Гром! Девушка издала короткий вскрик, сжимая рукоять обеими руками. Золотая энергия сконцентрировалась на лезвии, и она сделала резкий взмах. С меча сорвался серп чистой энергии, разрезая воздух с пугающим свистом. — Эта девчонка стала ещё сильнее, — прошептал Цинь Фэн, наблюдая за боем. Без преувеличения, среди всех, кто прошел Пробуждение в одно время с ними, Бай Юэ была монстром. Она подавляла остальных. Даже Чжао Ко с его S-рангом молнии смотрелся на её фоне бледно. Цинь Фэн понимал: не будь у него Системы, он бы тоже глотал пыль позади неё. Золотой серп врезался в тело волка. Удар был чудовищным. Глубокая, рваная рана рассекла шкуру зверя, и тёмно-красная кровь фонтаном ударила на траву. — Похоже, мне даже руки пачкать не придётся, — Цинь Фэн развел руками. Нынешняя Бай Юэ могла разобрать этого волка на запчасти в одиночку. *А-у-у!* Но раненый хищник не отступил. Боль лишь пробудила в нём истинное безумие. После гортанного рева тело волка окутал чёрный туман. Демонизация. Врождённый навык магических зверей. Мышцы твари вздулись, и усиленный чёрной магией волк снова бросился на девушку. Его скорость и сила возросли многократно. Но даже это не смутило Бай Юэ. Её серебряный меч танцевал, выписывая смертельные пируэты, и каждый взмах сопровождался вспышкой золотого света. Она теснила зверя, играючи уходя от ударов когтей. Цинь Фэн заподозрил, что она специально затягивает бой, оттачивая технику, иначе волк был бы уже мертв. *Р-р-р!* *Гав!* Внезапно справа и слева раздался двойной рык. Цинь Фэн резко повернулся. Ещё один Черный Демонический Волк и красношёрая псина, похожая на адскую гончую, выскочили из засады. Игнорируя парня, они оба рванули к Бай Юэ, намереваясь разорвать её с флангов. — Похоже, перерыв окончен, — выдохнул Цинь Фэн. — Шаринган. В то же мгновение его глаза окрасились в багрянец. Холодный, пронизывающий взгляд упал на красного пса, который был уже в прыжке от Бай Юэ. Их взгляды встретились. — Демоническая Иллюзия: Техника Сковывания Кольями! Невидимая ментальная волна выплеснулась из глаз Цинь Фэна. Зверь застыл в воздухе, словно наткнулся на невидимую стену, и с глухим стуком рухнул на землю, полностью парализованный кошмаром. В это же время руки Цинь Фэна, сплетавшие печати, замерли в финальном жесте. — Стихия Ветра: Рассекающий Вихрь Павлина. Воздух перед ним сгустился и взорвался каскадом прозрачных лезвий. Ветряные серпы с воем устремились ко второму волку. Мгновение — и в разные стороны полетели брызги алой крови.