- А потом… потом… Господин Мальт сильно ударил меня по лицу!
Заливающаяся слезами молодая девушка упала на грудь черноволосого парня, ища утешения в его объятиях. Марку было немного не комфортно от того, что все в таверне наблюдали за этой сценой. Он раньше никогда так близко не общался с противоположным полом, поэтому нервничал, похлопывая ее по спине и говоря утешающие речи.
- Большое вам спасибо, Господин Марк! – девушка приобняла парня, прижимаясь к нему еще сильнее – Если бы не ваша помощь, то не знаю, смогла бы я дойти до таверны тем днем.
- Ничего, ничего – неуклюже гладя спину девушки, говорил парень – Как я мог оставить девушку в беде.
- Вы добрый человек, Господин Марк – мягко улыбнувшись, сказала Кира.
От такого взгляда красивой девушки, Марк немного засмущался и отвел свои глаза в сторону.
- А твоя сестра, все также работает на Мальта?
- Да – погрустнев, ответила Кира – Я давно с ней не виделась, надеюсь, она хорошо питается и ее никто не обижает.
- Так, может тебе с ней встретиться? – почувствовав возможность начал Марк.
- Но как… - Кира еще больше погрустнела – Я боюсь, что ее могут выгнать, если мы будем видеться, ведь я нагрубила Господину Мальту и оскорбила Госпожу.
- Я смогу организовать тайное место для встреч, небольшой домик на краю города.
- Господин Марк… - чуть ли не со слезами на глазах с трепетом в голосе промолвила девушка – Вы такой добрый человек, спасибо вам большое!
Все оставшееся время молодая девушка хвалила имперца, при этом всячески высказывая ему знаки внимания. Закончив, Кира попрощалась и радостная удалилась в свою комнату.
- Эх…
Марк устало выдохнул. В этой девушке было так много энергии, что он еле справлялся с ней. Парень положил на стол пару серебряных монет, для оплаты комнаты на втором этаже. Рыцарский орден выделил ему эти деньги, чтобы Марк собирал информацию о Лисан. Орден имел к ней очень большой интерес. Ему высыпали несколько золотых только за рассказ, как они встретились в первый раз.
Поднявшись из-за стола, Марк попрощался с трактирщиком и вышел на улицу. Оказавшись на оживленном проспекте, парень сразу же нырнул в узкий переулок и, петляя по темным улочкам, достиг места назначения. Это был небольшой дом, на краю города.
Войдя внутрь, парня встретили несколько рослых мужчин в повседневной одежде, сильно похожей на военную, своим строгим стилем. Один из мужчин сидел за столом и, указав ладонью на противоположный стул, приказал парню сесть.
- Как идет расследование? – томный голос рыцаря, тяжело ложился на уши молодого парня.
- Хорошо, Ваше Высочество. Я нашел двух девушек, которые смогут проинформировать нас о действиях той девушки.
- У нас уже были шпионы в рядах этой грешницы. Никто не вернулся.
- Это другое – Марк настаивал – Эти двое даже не будут подозревать, что работают на нас. Я рассказывал вам ранее о девчонке по имени Кира.
- Местная лурийка, которую выгнал на улицу один из их командиров, Мальт. Помню. Продолжай.
- Я предоставлю ей и ее сестре, которая работает у Лисан, этот дом для встреч, а сам буду подслушивать их разговоры с чердака. Уверен, они сами того не зная, выболтают нам их секреты.
- Хм… - рыцарь почесал седую бороду – Хорошо, но этот план будет под контролем одного из моих людей.
- Как прикажите – Марк поклонился сидя на стуле.
- Свободен, парень – махнув рукой, рыцарь отослал молодого имперца прочь.
К рыцарю за столом обратился один из его товарищей.
- Его Высочество Герцог Мадье сейчас находится в Романской крепости, а после отправится в Империю за новыми рыцарями. Как нам лучше поступить, узнай, наконец, что эта лурийка ведьма?
- На этот счет Герцог оставил очень четкие указания – рыцарь встал из-за стола – Слушайте приказ Его Высочества: Как только появится возможность, захватить и допросить ведьму, как того требует наш долг.
- Но, Господин Фарьем – молодой рыцарь немного нервничал – Мы же на земле Герцога Райна, мы будем действовать за его спиной? Это вызовет настоящий скандал!
- Не волнуйся – Фарьем поправил свой китель – Как только мы получим признание о том, что эта лурийка ведьма, то сразу же предъявим обвинения Герцогу Райну за связь с колдуньей. На этот раз ему не скрыться, каждый в этом городе ответит за смерть нашего брата Роана и Его Святейшества Магистра Копта.
Фадье повернулся к своим рыцарям, что стояли за его спиной.
- Рыцари Его Величества Императора! Темный час настал, спустя века, ведьмы снова проникли в Империю, и угрожают его богоизбранному народу! Священник Бога Истины и Магистр ордена Истины убиты в один и тот же день! Наш брат пал в битве с ведьмой, притворяющейся слабой девушкой! Что это, если не происки демонов?!
Небольшая толпа зашумела.
*Свиф
Из ножен Фадье появился короткий меч, сталь которого переливалась в полуденных лучах солнца.
- Но у нас есть долг, братья! Как наши предки и как предки наших предков, мы уничтожим демонопоклонников и прольем свет истины в этот грешный мир!
- Да!
- Мы сразим демонов, также как и в прошлом!
Рыцари зашумели и выкрикивали одобряющие слова, своему командиру. Фадье улыбнулся своим верным товарищам. Рыцарь был горд, что в его братьях не потух свет истины, и он полнит сердца их праведным благородством.
***
- Слишком наиграно – жаловался Ларай, на девушку в маленькой комнатушке таверны – Не вешайся на него так сильно, он может что-то заподозрить.
- Поняла – смиренно отвечала Кира.
- А также… - Ларай подошел к девушке и силой оторвал часть ее рукава – Не носи кинжалы во время задания! Боги… Я уже жалею, что рассказал тебе о привычках нашей Госпожи.
Кира застенчиво спрятала руку, к которой обычными веревками был прификсирован нож.
- Ты все равно не умеешь им пользоваться… В общем, прекрати создавать проблемы.
- Да – погрустнев, ответила Кира – Господин Ларай?
- Что? – устало, спросил парень.
- Пока я ходила то тут, то там… Я видела Митрин. Она тренируется с Господином Тарном.
- И что? – Ларай уже понял, к чему вела девушка.
- Когда я смогу… то есть я тоже хочу уметь защитить себя.
Кира понимала, что сила не главное, но сейчас она чувствовала себя уязвимой, когда девушка, с которой они вместе приехали в город, уже вовсю орудовала булавой и училась обращению с арбалетом.
- Ха… - Ларай выдохнул – Ты забыла, зачем все это?
- Чтобы внедриться в разведку рыцарей и…
*Щелк
Ларай легонько щелкнул лоб девушки.
- Нет, малявка. Мы и так знаем достаточно о действиях их разведчиков. Все это от начала и до конца, твоя проверка.
Кира потирая лоб, пыталась внимать словам своего начальника.
- Проявишь трусость, малодушие или невежество, будь уверена, вы с сестрой очень быстро окажетесь на улице и, скорее всего, я получу приказ о вашем устранении.
Руки девушки дрожали, она сжимала губы, стараясь держать лицо перед Лараем.
- А ты что думала? Моя Госпожа пощадит тебя? – Ларай направился на выход – Что сказала моя госпожа в тот день? «Подумай о своих дальнейших словах очень хорошо! Ответственность за них ляжет на твои плечи». Это и есть та ответственность, которую ты несешь на своих плечах.
Перед тем как открыть дверь, парень в очередной раз вздохнул и произнес напоследок.
- Госпожа любит давать последнее испытание, перед приемом в дом. Будь уверена, твое последнее испытание будет куда сложнее, нежели у других.
Бросив Киру в раздумьях, Ларай вышел с черного входа таверны и медленно расшагивал по улицам Форста.
«Госпожа… Что же у вас на уме, взять такую малявку в ученики?»
Парень не понимал решения подвергнуть опасности девушку одним возрастом с Адлером. Она очень молода, неуклюжа и еле справляется со своими обязанностями. Захвати ее рыцари и в тот же день Кира им все выложит, как на духу.
- Эх… - парень снова устало вздохнул.
Ларай свернул на улицу, которую полностью оккупировали люди Лисан. Он пользовался легендой торговца, который постоянно занимает деньги у ненавистной всем девушки, благодаря этому круг его знакомств сильно возрос, в том числе из-за того, что многие пытались через него выведать необходимую информацию.
Открыв дверь, парень зашел внутрь.
- Господин Адлер, прошу вас – Елена суетилась рядом с молодым парнем, пока тот набирал книги из своей небольшой библиотеки – Восемь часов слишком много, нам нужно сократить количество занятий в день!
- Аргх! – Адлер злился – Почему много? Я занимался по двенадцать часов в день, при этом упражняясь в игре на Ла-Уд и стрельбе из арбалета! Они просто лодыри!
- Господин Адлер – увидев Ларая, Елена изящно поклонилась и снова переключилась на своего начальника – Эти люди не вы, они не могут так усердно заниматься! К тому же нам стоит рассмотреть предоставление отдельного места для обучения.
- Чем этим пустоголовым баранам не угодил общий стол? И не зови меня Господин, сто раз тебе говорил!
Ларай подсел к Кагну, который заполнял очередную вереницу таблиц в бухгалтерской книге.
- Снова?
- Да – не отрываясь от работы, отвечал Кагн – Но это хорошо. Адлер, конечно, умный малый, но Елена вбивает в него толику здравомыслия, которой ему так не хватает.
Отложив книгу, парень достал увесистый кошель и положил на стол.
- Для твоей работы и оплаты наших людей в замке.
- Спа-асибо – Ларай протянул руки, чтобы взять мешок.
*Шурх
Кагн отодвинул от собеседника кошель и заглянул в его глаза. Ларай по полной ощутил на себе этот тяжелый взгляд.
- На прошлой неделе ты сделал неуместно дорогой подарок одной из служанок в замке – внимательно наблюдая за реакцией собеседника, произнес Кагн.
- Это нужно было для работы – парировал Ларай, не выказывая на своем лице и тени волнения.
- Не отрицаю – Кагн пододвинул кошель к собеседнику – Наша Госпожа добрая, она даже закроет глаза на твои неубедительные отговорки.
Ларай хотел было что-то ответить, но собеседник не дал ему и слова вставить.
- Ларай, ты помнишь, кто за тебя поручился?
- Тарн – непонимающе ответил парень.
- Верно. А кто давал тебе еду и работу, пока ты голодал в том мерзком подвале?
- Он же…
- Если Госпожа разочаруется в тебе, например, узнает, что ты собираешь деньги, чтобы скрыться из города, то она может задать те же вопросы.
Ларай нахмурившись, смотрел прямо в глаза Кагна, лицо которого было безэмоционально, только круги под глазами выдавали тяжелую усталость молодого парня.
- Можешь обмануть меня, я не сильно расстроюсь. Даже можешь обмануть Госпожу, она в таком случае будет решать, что с тобой делать и это пострашнее чего бы то ни было на белом свете. Но… - впервые с начала их разговора в глазах Кагна появился огонь – Предашь Тарна, человека, который вытащил тебя из трущоб и обеспечил сытой жизнью, то будь уверен Мальт, Адлер и Я сделаем все возможное, чтобы отплатить за нашего брата. Даже наперекор слову Госпожи.
Сунув кошель в руки Ларая, Кагн уткнулся в книгу и продолжил выполнять рутинные вычисления.
«Боги…» - Ларай положил кошель за пазуху и как можно скорее вышел из дома, – «Какие же они все страшные!»
Ларай, естественно, боялся Лисан, поэтому в дни, когда она отсутствовала, парень мог вздохнуть свободно, тем более что Мальт, который относился к нему с подозрением, всегда сопровождал Госпожу. Он и не подозревал, что его небольшие «накопления» станут заметны. Купить брошку на рынке, в отчете указать на две монеты больше, а потом повторить раз десять, что может быть проще? Но настолько же, насколько Адлер любил книги и музыку, настолько же Кагн любил математику. От его взора не могли уйти эти две монетки.
«Я сплоховал…» - парень сел на скамейку и опустил голову – «Мало того, что она может узнать, так еще и Тарн…»
Его друг. Всю жизнь, что он себя помнит, Ларай всегда мог положиться только на одного человека, это Тарн. Парень не подумал о своих действиях и как они могут отразиться на его друге.
Когда Ларай пришел в себя, то стоял напротив каменного дома, который служил казармой для Второго отряда.
- Чего тебе, торговец? – стражники в кольчужных доспехах с подозрением косились на Ларая.
Для маскировки о работе парня знали только единицы, таким образом, Ларай для всех остальных людей Лисан был не более чем очередным торговцем, с которым работает Кагн.
- Тарн… Кхм – Ларай только сейчас осознал, что чуть не лишился своей легенды –Командир второго отряда Господин Тарн, мы с ним договорились о встрече.
Стражники переглянулись, один из них достал булаву со своего пояса и открыл дверь внутрь.
- Проходи.
Как только Ларай вошел внутрь, дверь за ним закрылась и стражник, ткнув гостя в спину холодным металлом, скомандовал:
- Вперед.
Атмосфера была давящая. Ларай чувствовал себя неуютно, понимая, что вооруженный человек стоит за его спиной. И ладно бы это был любой другой вооруженный солдат, с ними парень научился вести дела, но нет, это был человек Лисан, а значит, он, не задумываясь, исполнит свой долг перед Госпожой. Еще одна причина опасаться Лисан: ее люди.
Дойдя до тренировочного поля, Ларай увидел своего друга и молодую девушку. Митрин упорно махала булавой, ударяя манекен. Но исполнив череду ударов, булава упала на землю, потянув за собой девушку, которая хватала ртом воздух, пользуясь этой редкой передышкой.
- Хм… - Тарн заметил старого друга и недоумевающе посмотрел на него – Перерыв.
Бросив это слово Митрин, парень направился к гостю. В свою очередь девушка просто упала на землю и перестала двигаться, принимая холодную землю, как снизошедший божественный дар.
- Командир Тарн, этот торговец говорил, что у вас назначена встреча – отрапортовал солдат, когда Тарн приблизился к гостю.
- Все так – парень осмотрел Ларая и отметил, что тот был бледен и нервничал – Свободен.
- Как прикажите – сопровождающий удалился на свой пост.
Друзья отошли в сторону, чтобы никто не мог услышать их разговора. Какое-то время Ларай не мог произнести и слова, а Тарн молчал, не намереваясь давить на него.
- Я… Я ошибся… - Ларай повесил голову – Я сделал ошибку, Тарн.
- Все ошибаются – Тарн положил руку на плечо друга.
- Нет! – парень скинул руку с плеча и посмотрел в глаза другу – Я сильно ошибся! Кагн, он, заметил и… Это может отразиться на тебе… Я…
Слова будто выпали из головы Ларая, он не понимал, как ему объясниться.
- Помнишь позапрошлую зиму?
- Хах… - Лараю даже стало легче от того, что Тарн перевел разговор в другое русло – Как же? Мы все чуть не умерли от холода. Тогда ты собирал дрова для нас по всему городу.
- А вы всегда поддерживали огонь, пока я не вернусь – Тарн улыбнулся – Все наши работают на Госпожу, я за них поручился.
- Ты всегда был простаком Тарн… – грустно ответил Ларай – и слишком добрым.
- Нет – парень покачал головой – В те холодные дни мы не могли положиться ни на кого, кроме нас.
Тарн положил руку на плечо Ларая и заглянул ему в глаза.
- Ты тот парень, что сидел ночью и сберегал тепло для меня. Я знаю за кого отдал свой голос.
Ларай улыбнулся, и повесил голову, отводя взгляд. Его улыбка была самоуничижительной.
- Все ошибаются, Ларай, и ты тоже. Госпожа добрая. Скажи ей, и она смилуется.
- Да, она порвет меня в клочья…
- С братом она всегда добрее.
«Какой же ты простак, Тарн» - Ларай удрученно вздохнул.
Обновлено: 13.02.2026