Глава 2 — Глава 2: Тони Старк

Глава 2: Тони Старк. Небо было затянуто тучами, плотными, тяжёлыми, катящимися слоями. Бум! В тот миг, когда Малрик прорвал атмосферу, вокруг него рванул оглушительный звуковой удар. Его скорость превысила вторую космическую, и при снижении его силуэт рассёк небосвод, словно клинок. Давление воздуха, рождённое чудовищной скоростью, разорвало море облаков. Невидимые ударные волны прошивали их насквозь, формируя отчётливую воздушную вуаль, что окутывала Малрика и тянулась за ним, будто хвост кометы. Со стороны это выглядело так, словно с небес низвергался исполинский небесный змей — неостановимый, безжалостный, готовый поглотить всё на своём пути. Когда земля приблизилась, Малрик резко сбросил скорость — более чем на пять тысяч метров в секунду. Иначе было нельзя. Даже с его биологическим силовым полем удар на полной скорости стёр бы всё вокруг в пыль. С верхней границы атмосферы, с высоты в триста километров, он преодолел путь от Северной Америки до Афганистана — тысячи километров — менее чем за двадцать минут. Теперь Малрик безмолвно завис над Афганистаном. Облака, сметённые его входом, разошлись, открывая чистое небо, залитое лунным светом. Было чуть позже десяти вечера. Не останавливаясь, он развернулся в воздухе и двинулся на восток — теперь медленно, едва достигая двухсот метров в секунду. Даже не скорость звука. Он плыл над горной пещерой, словно немой призрак, незаметный для тех, кто находился внизу. Внутри пещеры Тони Старк спал беспокойным сном, хмурясь во сне. — Тони, пора просыпаться, — голос Малрика был едва слышен, почти шёпот. А затем он рухнул вниз, как метеор. Бум! Скала рассыпалась под ним, словно хрупкая бумага. Малрик пробил более десяти метров сплошного камня и рухнул внутрь пещеры. Он приземлился на корточки у изножья кровати Тони — точно так же, как в фильме, когда Железный Человек впервые появился в броне. Обломки сыпались из пролома над ним, с грохотом ударяясь о пол пещеры — крупные, мелкие, острые. Бум! Бах! Бах-бах! Пещеру сотрясали яростные толчки. Грохот был непрерывным, оглушающим. Любой, кто проснулся бы от такого, решил бы, что настал конец света. — А-а-а! — заорал Тони, резко вскакивая. Он и без того спал чутко, а тут — взрыв, затем нескончаемый грохот. Паника накрыла его мгновенно. — Они идут?! — выдохнул он, пытаясь собраться с мыслями. В полусне он решил, что террористы ворвались внутрь. Группа, похитившая его, требовала партию ракет «Иерихон». Завтра был крайний срок. Он собирался надеть Mark I и сбежать вместе с Инсеном. Он только что закончил молиться — надеясь, что план сработает. А если нет… он уже смирился с судьбой, надеясь, что Пеппер и Малрик смогут жить дальше. И вот теперь? Прошло всего несколько минут сна — и взрыв? — Чёрт возьми! Даже Малрик так быстро не писался в пелёнки! — выругался Тони, в панике озираясь. — Инсен! Ты в порядке? Они… Что за чёрт с пещерой?! Малрик, сходи проверь… стоп. Малрик? Он замер, уставившись на юношу, присевшего у его кровати. Обнажённый по пояс, каменная крошка скатывается с волос — и ни пылинки не задерживается на коже. — Малрик… ты?! Что ты здесь делаешь?! Тони часто моргнул, не будучи уверенным, не галлюцинация ли это — результат стресса и недосыпа. Сердце колотилось. Руки дрожали. Малрик не должен был возвращаться на Землю ещё как минимум два года. Так как же он мог быть здесь? И всё же… даже если это был бред, выглядел он потрясающе. Эта поза, это ощущение присутствия — именно таким Тони и представлял его в воображении. Но затем «галлюцинация» встала и усмехнулась. — Я всю ночь слышал, как кто-то шепчет моё имя и жалуется, что без меня не может уснуть. Вот я и прилетел, — поддразнил Малрик. — Честно говоря, я удивлён, что моему тридцатидевятилетнему брату всё ещё нужна помощь, чтобы заснуть. Он добавил: — Могу спеть колыбельную. Даже кантри-балладу. Тони, что предпочитаешь? Но сразу уточню — укачивать не буду. Это уже зона ответственности Пеппер. Тони моргнул и тут же машинально огрызнулся: — Эй, мелкий, вообще-то это я укачивал тебя, а не Пеппер. У неё и половины моих сказок на ночь нет. Классический Тони — быстрый на язык, гордый до костей. И Малрик обожал поддевать эту гордость. Это был тот самый человек, который «неохотно принимал» подарок на праздник, а потом выставлял его в своей личной коллекции как бесценный артефакт. Честно говоря, он был очарователен. И вдруг глаза Тони снова расширились — реальность наконец настигла его. — Ты… ты правда здесь?! Как? В смысле — ты же должен быть в космосе… на высоте триста километров… как— Он протянул руку и схватил Малрика за предплечье. Твёрдые мышцы. Как высеченные из мрамора. Это был не сон. Малрик действительно был здесь. Он прилетел спасти его. Напряжение покинуло Тони в одно мгновение. Месяцы стресса растаяли, уступив место глубокому, всепоглощающему чувству безопасности. Он улыбнулся, рухнул обратно на кровать и шумно, облегчённо выдохнул. Никто не понимал силу Малрика лучше, чем Тони. Шесть месяцев назад его физическая мощь уже достигала пятисот тонн. Он был почти неуязвим для снайперского огня. А теперь, когда он здесь, этим террористам пришёл конец. Малрик приподнял бровь. — Если быть точным, я находился на орбите — более чем в десяти тысячах километров отсюда. — Я задремал, а потом услышал, как кто-то жалуется на несправедливость жизни, вот и прилетел напрямую. Он моргнул. — В мире есть всего один человек, который может заставить меня пересечь половину планеты в пижаме. Ну… ты и Пеппер. Тони застонал: — Во-первых, я не жаловался. Во-вторых, даже Пеппер не может заставить меня чувствовать себя обиженным. Никто не может. — То есть ты хочешь сказать, что наслаждался жизнью в этой пещере? — Малрик смерил его долгим взглядом. — Дай угадаю: корпоративный выезд? Проверка нового минималистичного образа жизни — ужин с террористами, сон на камнях? Тони не ответил. Его глаза всё ещё были яркими и острыми, но скрыть глубоко въевшуюся усталость они уже не могли.