Десять минут назад.
— Прошу сюда, уважаемые коллеги. Студент Лу Юань скоро подойдет.
Директор Ван Цзиюань с поклоном пригласил четверых гостей в Зал Торжеств и лично разлил им чай. Атмосфера в комнате была настолько наэлектризована, что, казалось, чайник мог закипеть без огня.
— Хе-хе, сколько лет, сколько зим, — начал один из гостей с притворной вежливостью.
— И не говори. Кстати, у вас в Тяньчуане вроде бы нет ледяных Грандмастеров? Зачем же вы приехали отнимать чужое время?
— Ой, да помолчите вы. В этом году это единственный ледяной самородок S-ранга. Я не отступлю!
— В прошлом году вы увели у меня отличного парня. Теперь моя очередь!
Обмен любезностями мгновенно перерос в перепалку. Воздух задрожал от скрытого давления.
Все четверо были эсперами 5-го ранга. Для директора Вана, обычного человека, едва оправившегося от обморока, находиться рядом с ними было физически больно. У него подгибались колени, поэтому, едва усадив гостей, он поспешил ретироваться ко входу, чтобы встретить Лу Юаня там.
Настоящее время.
— Позволь представить, — начал директор Ван, указывая на гостей слева направо. — Это господин Чжан Вэй из Университета Северной Столицы.
— Это господин Ли Хао из Университета Тяньчуань.
— Госпожа Цзян Тин из Университета Шанхая.
— И госпожа Лин Вэйвэй из Университета Шэньчжэня.
— Приветствую вас, наставники, — Лу Юань вежливо поклонился. Его поведение было идеальным: почтительным, но полным достоинства.
— Ты наверняка знаешь о репутации наших вузов, так что давай пропустим рекламные буклеты и перейдем к цифрам, — первым взял слово Чжан Вэй из Северной Столицы. Он был прям и деловит. — Мы предлагаем подъемные в размере 3 миллионов монет Голубой Звезды. Плюс полное обеспечение базовыми эликсирами и пилюлями на все четыре года обучения!
Условия были жестко регламентированы сверху, поэтому Чжан Вэй просто озвучил стандартный «золотой пакет».
Следующим выступил Ли Хао:
— Тяньчуань дает те же 3 миллиона монет, но вместо зелий мы предоставляем полный комплект боевой экипировки D-ранга.
Затем заговорила Цзян Тин из Шанхая. Она поправила локон и улыбнулась алыми губами:
— 4 миллиона монет. Заказное оружие C-ранга, выкованное специально под твою руку. И не забывай, сладкий, у нас на кафедре преподает маг Льда 7-го ранга.
— Оружие С-ранга... Богатые шанхайцы, как всегда, сорят деньгами, — фыркнул Чжан Вэй.
Шанхай был финансовым центром, поэтому их бюджеты всегда были немного «пухлее».
— Не спешите, — раздался спокойный голос последней женщины. Лин Вэйвэй из Шэньчжэня выглядела загадочно. — Наш университет предлагает всего 1 миллион монет подъемных.
Остальные рекрутеры ухмыльнулись. Миллион? Это смешно.
— Однако, — продолжила Лин Вэйвэй, повысив голос, — мы гарантируем ежегодную стипендию в Академических баллах. Минимум 300 баллов в год, с возможностью повышения за успехи. И, разумеется, у нас тоже есть Грандмастер Льда 7-го ранга.
— Что?! — Чжан Вэй едва не поперхнулся. — Вы даете баллы первокурснику? Да еще и три сотни?!
— Вы с ума сошли? — Цзян Тин перестала улыбаться. — Это же разорение!
Лица рекрутеров вытянулись.
В мире эсперов университетские Академические баллы были твердой валютой. Один балл официально менялся на 10 000 монет, но обратный обмен был невозможен. За деньги баллы не купишь, а вот за баллы можно было купить редчайшие ресурсы, доступные только университетам.
300 баллов — это эквивалент 3 миллионов монет. За 4 года — 12 миллионов! И это только «база».
— Наш университет уже пять лет не получал достойных ледяных магов, — пожала плечами Лин Вэйвэй. — Мы готовы платить за качество.
Лу Юань, наблюдая за реакцией остальных, быстро всё понял. Даже не зная точного курса обмена, по шоку конкурентов было ясно: предложение Шэньчжэня перебивает всё остальное.
Деньги, наставник, и главное — то, что он выяснил сам: доступ к подземельям.
Звезды сошлись.
— Студент Лу, что скажешь? — Лин Вэйвэй смотрела на него с уверенностью игрока, выложившего флеш-рояль.
В этот момент Цзян Тин из Шанхая решила сделать последний ход.
— Подумай хорошо, мальчик. В Шэньчжэне сумасшедшая программа. Они регулярно отправляют студентов в Разломы Подземного Мира на практику. Там грязь, кровь и смерть. Ты уверен, что готов рисковать жизнью вместо того, чтобы спокойно качаться в безопасном Шанхае?
Она блефовала, пытаясь сыграть на страхе новичка. Раньше это срабатывало. Многие талантливые дети предпочитали комфорт безопасности.
Но она не знала, с кем имеет дело. Для владельца Системы, требующей убийств, её «угроза» прозвучала как лучшая реклама.
— Уважаемые наставники, — твердо произнес Лу Юань. — Я сделал выбор. Я поступаю в Университет Эсперов Шэньчжэня.
Лин Вэйвэй одобрительно кивнула. В её взгляде читалось уважение: «У парня есть стержень». Если бы он испугался слов о подземельях, она бы, возможно, сама отозвала предложение. Трусы им не нужны.
— Что ж, желаем удачи на Пути, — сухо бросили остальные рекрутеры.
Ловить здесь было больше нечего. Они попрощались и покинули зал, оставив победителя наслаждаться триумфом.
Когда дверь за ними закрылась, директор Ван шумно выдохнул, словно сбросил с плеч гору.
— Фух... Наконец-то. В следующий раз отправлю сюда завуча Ли. Я слишком стар для таких стрессов.
— Лу Юань, давай обменяемся контактами, — Лин Вэйвэй достала смартфон и открыла QR-код мессенджера. — Добавляйся.
— Эм... — Лу Юань неловко улыбнулся. — Простите, учитель Лин, но у нас в школе запрещено носить телефоны. Мой остался дома.
Повисла пауза.
Директор Ван хлопнул себя по лбу.
«Идиот! Я идиот! У меня тут гений S-ранга, а я заставляю его соблюдать правила для двоечников!»
— Ничего страшного, — рассмеялась Лин Вэйвэй.
Она вырвала листок из блокнота и написала на нем цифры.
— Вот мой номер, он привязан к мессенджеру. Добавишь, когда доберешься до дома.
— Спасибо, — Лу Юань бережно спрятал листок в карман.
— И последнее, — она протянула ему папку. — Это контракт на специальное зачисление. Ознакомься и подпиши.
Лу Юань быстро пробежал глазами по тексту. Условия совпадали с озвученными: стипендия, ресурсы, кураторство. Он взял ручку и поставил размашистую подпись.
— Отлично, — Лин Вэйвэй убрала папку. — Официальный приказ выйдет через два дня. После этого доступ в кампус для тебя будет открыт. Если не хочешь ждать сентября, можешь приезжать сразу — общежитие и полигоны будут в твоем распоряжении.
— Я приеду, — кивнул Лу Юань.
Ждать до осени? Терять месяцы прокачки? Ну уж нет. Его путь к могуществу начинался прямо сейчас.
Обновлено: 22.01.2026