Несколько минут назад, за тысячу километров отсюда, на участке реки Гупу в провинции Чжэнбэй.
У Лян сидел, прищурившись, в рубке исследовательского катера и внимательно читал старинную книгу.
Это была недавно приобретённая им неофициальная биография.
Хотя многое в ней было откровенно фантастическим, по времени она была очень близка к давно утерянной Эпохе Разлома.
Он как раз дошёл до самого интересного места и задумался, как его студент Ян Хунгуан, стоявший у штурвала, прервал его мысли.
— Профессор У, у нас проблемы!
У Лян поправил свои толстые, как дно бутылки, очки.
Он увидел, как Ян Хунгуан с сомнением смотрит в окно и растерянно говорит:
— Сейчас летняя ночь, откуда на реке мог внезапно появиться туман?
— …
— Туман?
Услышав это, У Лян машинально выглянул в иллюминатор.
Взгляду предстала сплошная белая пелена.
Даже два мощных прожектора на катере, светившие на сотню метров, были бессильны против густого тумана.
— Странно!
У Лян нахмурился, инстинктивно чувствуя, что с погодой сегодня что-то не так.
Туман на реке обычно бывал зимой.
Сейчас была летняя ночь, температура не менялась, откуда мог взяться такой густой туман?
Нахмурившись, он хотел было приказать Ян Хунгуану направить катер к берегу, как до его ушей донёсся едва различимый, низкий звук рога.
— Что это за звук?
Он замер, сначала подумав, что это какое-то судно вдали даёт гудок, предупреждая другие корабли.
Но в следующий миг…
Словно со всех сторон кто-то изо всех сил трубил в рог.
Уши У Ляна наполнились этим тоскливым, древним звуком.
«Так много кораблей поблизости?!»
Не успел он обменяться взглядом с Ян Хунгуаном, как несколько приборов на панели управления разом запищали.
На экране сонара, словно из ниоткуда, мгновенно появились бесчисленные огромные тени.
— Что случилось? Приборы сломались?
Глядя на эти тёмные, огромные пятна, У Лян только успел встать и выйти из рубки.
И тут его глазам предстала картина, которую можно было назвать не иначе как фантастической.
«Что это за чертовщина?!»
Вытаращив глаза, У Лян на мгновение подумал, что спит.
Прямо перед ним, в десяти с небольшим метрах, по реке медленно двигалась высокая чёрная стена, поднимая чудовищные волны.
По идее, на таком расстоянии волны высотой в семь-восемь метров должны были бы перевернуть его исследовательский катер.
И сквозь такой густой туман он не должен был ничего видеть.
Но эта сцена, словно летний сон, разворачивалась прямо перед его глазами.
Когда его взгляд поднялся выше, он смог разглядеть очертания чёрной стены.
«Это… гигантский корабль?!»
Его потрясение не уменьшилось ни на йоту.
У Лян почувствовал, как небо над головой внезапно посветлело.
Словно в одно мгновение густой туман перестал застилать ему взор.
Подул лёгкий, прохладный юго-восточный ветер.
В пасмурных облаках над головой мгновенно вспыхнули большие огненно-красные пятна.
С громоподобным рёвом с неба посыпался дождь из ярких, ослепительных багровых звёзд.
В одно мгновение всё небо было заполнено бесчисленным множеством алых метеоров.
— Твою ж мать!
Глядя на эту потрясающую сцену падающих звёзд, У Лян услышал, как рядом с ним, стуча зубами, закричал Ян Хунгуан.
— П-профессор! Посмотрите на запись с дрона!
Наклонившись к Ян Хунгуану, У Лян почувствовал, как у него подкашиваются ноги.
На маленьком экране телефона транслировалась невероятная аэрофотосъёмка.
Если отбросить неестественный туман, то в кадре были бесчисленные чёрные гигантские корабли, соединённые железными цепями и покрытые сверху большими досками.
У Ляну показалось, что он смотрит новейший научно-фантастический блокбастер.
«Это иллюзия? Или мираж?!»
Его зрачки резко сузились.
Он услышал у себя над ухом мягкий, исполненный элегантности смешок.
Одного этого смеха было достаточно, чтобы в воображении возник образ утончённого человека в веере и шёлковом платке, с глазами, сияющими как нефрит.
В следующий миг голос продолжил:
— Восточный ветер поднялся, десять тысяч звёзд пали.
— Сегодня ночью… можно сокрушить армию Цао!
— …
«Сегодня ночью можно сокрушить армию Цао?! Что это значит?!»
Глаза У Ляна расширялись всё больше.
Чудовищные метеоры, окрасившие облака на сотни ли вокруг в багровый цвет, с леденящим душу красным шлейфом падали с неба.
Под оглушительный рёв, от которого, казалось, лопались барабанные перепонки, картина, снимаемая дроном, превратилась в настоящий ад на земле.
Бесчисленные, соединённые цепями гигантские корабли, сравнимые по размерам с авианосцами, перед падающими с неба алыми метеорами были беззащитны, как цветы под градом.
Почти в одно мгновение грандиозный флот, растянувшийся на неведомое расстояние, был охвачен морем огня.
Бесчисленные крошечные фигурки, словно пельмени в кипящем котле, прыгали с горящих гигантов в реку.
Даже в воде рядом с катером У Ляна появилось множество фигур в чёрных доспехах, отчаянно барахтающихся и зовущих на помощь.
— А-а!
— Спасайте людей!
Он рефлекторно бросил в воду два спасательных круга.
Но тут же замер, увидев, как его круги прошли прямо сквозь эти фигуры.
«Это… иллюзия?!»
Холодок пробежал по его спине.
У Лян мог лишь беспомощно наблюдать, как несколько фигур с ужасом и отчаянием на лицах одна за другой уходят под воду, оставляя за собой лишь цепочку пузырей.
Выражения на их лицах были настолько реальными, а предсмертный ужас так ощутим, что у У Ляна на несколько секунд перехватило дыхание.
Снова и снова раздавался громкий треск горящего дерева.
В окружающем тумане, казалось, зажглись бесчисленные огни.
Куда ни глянь, повсюду были горящие гигантские корабли и предсмертные крики отчаяния.
— Это… это слишком ужасно!
Весь дрожа, Ян Хунгуан рядом с ним хотел было что-то сказать, но, как и его профессор, замер, привлечённый обрывком знамени, подплывшим к катеру.
Знамя было тёмно-красного цвета.
В центре был выведен один-единственный иероглиф, написанный с размахом и отвагой — Цао.
Даже не будучи знатоком каллиграфии, У Лян не мог не восхититься… какой дух.
Посмотрев на обожжённое и прокопчённое знамя, У Лян, повинуясь наитию, протянул руку и вытащил промокший флаг из воды.
— Что… что здесь произошло…
Освещённый пламенем, вздымающимся до небес, и клубами чёрного дыма, У Лян посмотрел на тяжёлый обрывок знамени в своих руках.
И тут из далёких глубин пожара донёсся громоподобный, сотрясающий небо рёв.
— Приказ канцлера! Покинуть корабли!
Затем раздался гулкий топот множества копыт.
С высоты птичьего полёта было видно, как из дальних очагов пожара вырвался отряд всадников в чёрных доспехах, мчавшихся по палубам гигантских кораблей.
Они неслись прямо к едва различимому тёмному берегу.
Хоррор Игра
Путь Выжившего
Американское Иайдзюцу
Обновлено: 03.02.2026