Куньлуньские горы, дом Бай Юэ.
После завтрака Бай Юэ перекинул сложенные перья через плечо, а его мать, Ян Цинь, упаковывала мясо разноцветной птицы-зверя.
Вскоре в плетеной корзине оказалось семь или восемь аккуратно завёрнутых кусков мяса разноцветной птицы.
Как только Ян Цинь собралась надеть корзину на спину, Бай Юэ поспешно опустил перья, взвалил корзину на себя, а затем, схватив перья, направился к двери.
Мама! Позволь мне это понести, я совсем не устаю! — сказал Бай Юэ, подпрыгнув на месте.
Хорошо! — откликнулась Ян Цинь.
Горы Куньлунь тянулись на десятки тысяч ли, а до ближайшего к дому Бай Юэ города было несколько десятков километров.
Продав эти перья и мясо, я куплю тебе одежду. Недавно мимо швейной лавки проходили, и мне приглянулось одно платьице, — тихо сказала Ян Цинь.
Мама! Сыну хватает одежды, купи лучше себе что-нибудь! — мягко ответил Бай Юэ.
По этому вопросу я решаю. — Ян Цинь приняла решение.
Уголки губ Бай Юэ дрогнули, он хотел что-то сказать, но проглотил слова.
По пути Бай Юэ рассказывал матери о мифических зверях из Божественного Зеркала. Каждый раз, когда мать спрашивала, откуда ему это известно, Бай Юэ отвечал, что видел это во сне.
Мама! Ты знаешь про Лазурного Дракона? Говорят, он умеет летать до небес и уходить под землю, выдыхая тучи и клубы дыма, а его тело достигает тысячи чжанов.
Во сне я также видел непревзойдённых могущественных воинов, держащих в руках трёхфутовую остроконечную сталь, которые истребляли всех богов и демонов во всех мирах, — рассказывал Бай Юэ о всём, что происходило в Божественном Зеркале.
Увлёкшись рассказом, Бай Юэ начал жестикулировать. Наблюдая за неугомонным сыном, Ян Цинь погрузилась в раздумья, о чём-то своём.
Проведя в пути несколько часов, мать и сын наконец добрались до города — самой большой ярмарочной стоянки в округе, города Чжаоюэ.
На всём пути Бай Юэ несколько раз хотел перенести мать на спине и перелететь, но боялся, что она забеспокоится, узнав о его занятиях культивацией.
Город Чжаоюэ был полон людей, крики торговцев сменяли друг друга, а выстроившиеся в ряд высокие здания сверкали золотом и великолепием.
По толпе сновали люди, оседлавшие экзотичных зверей, а в небе изредка мелькали фигуры культиваторов.
Проходите, не проходите мимо! Великая распродажа божественных птичьих перьев!
Свежее мясо болотного волколака! Укрепляет тело, разгоняет застой крови, цены честные, обмана нет ни с детей, ни со стариков!
Идя по городу, Бай Юэ слышал различные выкрики. В этот момент он был похож на любопытного ребёнка, озирающегося по сторонам.
С тех пор как он себя помнил, это был лишь второй раз, когда он приходил сюда, поэтому всё вокруг вызывало у него живой интерес.
На одной из открытых площадок Ян Цинь попросила Бай Юэ опустить перья и мясо.
Одно за другим перья расстелили на земле, и эти пятицветные перья выглядели особенно ослепительно. Разложив перья, Ян Цинь сняла мясо и положила его на землю.
Проходите, не проходите мимо! Пятицветные божественные перья, божественное мясо, большая распродажа! — Бай Юэ, подражая матери, начал выкрикивать.
Увидев действия сына, Ян Цинь улыбнулась:
— Сынок! Ты редко бываешь в городе, сходи погуляй. Здесь я сама разберусь.
Тогда я побеспокою маму! Сынок скоро вернётся. — Сладкоголосый Бай Юэ ответил.
Идя по улице, Бай Юэ останавливался у разных прилавков, рассматривая изобилие товаров.
Руды, оружие, драгоценные фрукты... Бай Юэ брал в руки один товар за другим и внимательно их осматривал.
Погуляв немного, Бай Юэ наткнулся на книжную лавку под названием «Лавка Бессмертных Методик». Увидев название, Бай Юэ был несколько удивлён.
При таком хорошем названии, методы культивации настолько ценны, а лавка осмеливается называться «Лавкой Бессмертных Методик».
Взяв свиток и прочитав его содержимое, Бай Юэ был крайне разочарован. Какая к чёрту «Лавка Бессмертных Методик», сплошное надувательство.
Маленький друг, если не покупаешь, нельзя листать! — Владелец прилавка нетерпеливо сказал, заметив, что у Бай Юэ нет денег на покупку.
Положив свиток, Бай Юэ повернулся, чтобы уйти. Э? В тот самый момент, когда он поворачивался, одно название привлекло его внимание.
Запись о Чудовищных Зверях — Глядя на свиток на прилавке, Бай Юэ спросил:
— Хозяин, почём эта «Запись о Чудовищных Зверях»?
Ха-ха! Маленький друг разбирается в вещах! Эта книга содержит записи о множестве мифических зверей! — Увидев, что Бай Юэ хочет купить, торговец стал более оживлённым.
Бай Юэ не поверил словам торговца и тут же сказал:
— Я хочу купить эту книгу, но не уверен, та ли это, которую я ищу. Я хочу просмотреть пару страниц.
Торговец долго колебался, а после внутренней борьбы согласился на просьбу Бай Юэ.
Бай Юэ взял «Запись о Чудовищных Зверях» и начал листать. На первой странице была изображена ярко-живая летящая птица, а под ней — описание.
Снежный Орёл, обитающий в горном хребте Чанбайшань, всё его тело белоснежное, как снег. Его перья — материал для ковки божественного оружия, а мясо нежное и обладает свойством укреплять тело.
Когда была перевёрнута вторая страница, появилось существо волчьей формы.
Призрачный Волк, обитает в тёмных и сырых местах, всё его тело чёрное. Его шерсть ночью светится, словно яркая луна, и обладает свойством освещать и разгонять туман.
Наблюдая за зверями, описанными в «Записи о Чудовищных Зверях», Бай Юэ открыл Божественное Зеркало в море сознания и стал сверять их одно за другим.
Увидев, что Бай Юэ не отрывается от чтения, торговец сказал:
— Маленький друг, ты закончил смотреть? Мои товары всегда продаются честно.
Слова торговца прервали Бай Юэ. Придя в себя, Бай Юэ спросил:
— Сколько стоит эта книга?
Маленький друг действительно разбирается в вещах! Эта книга — единственный экземпляр. Я вижу, что ты хороший человек, поэтому продам тебе её за одну золотую монету, — торговец начал лукавить.
Одна золотая монета? Цена, названная торговцем, ошеломила Бай Юэ. Одна золотая монета — это месячное пособие!
Для семьи Бай Юэ это была астрономическая сумма. После конца света валюта вернулась к истокам, и все сделки велись за серебро и золото.
Видя, что Бай Юэ молчит, торговец сделал вид, будто ему больно:
— Если маленький друг действительно хочет купить, я продам тебе её в убыток — 8 лянов серебра, не меньше.
Э-э-э... Я приду купить в другой раз, — Бай Юэ положил книгу и повернулся, чтобы уйти.
Чёрт возьми! Нет денег, а строит из себя важного! Потратил моё время, — пробормотал торговец, глядя на удаляющегося Бай Юэ.
Покинув книжную лавку, Бай Юэ начал искать в городе информацию об академиях. Побродив полдня, он не нашёл никаких зацепок.
Слепые поиски — не выход! Надо кого-то поспрашивать, кто-то наверняка должен знать.
Приняв решение, Бай Юэ направился туда, где было больше всего людей. Прислушиваясь к разговорам окружающих, Бай Юэ отфильтровывал полезную информацию.
Побродив, он выслушал бесчисленное количество бесполезных бесед, опросил с десяток прохожих, но всё безрезультатно.
Не добившись результатов, Бай Юэ почувствовал разочарование и поспешил обратно к прилавку — уже темнело, мать, должно быть, всё продала.
Эй! Ты слышал? В следующем месяце сюда прибудут бессмертные, чтобы набирать учеников.
Ты только сейчас услышал? Я слышал об этом пару дней назад! Набирать будут только тех, кто обладает необычайным талантом, чтобы стать учеником секты.
Мой сын с детства умён и обладает недюжинной силой, он обязательно сможет стать учеником бессмертной секты!
Ну что ж, поздравляю тебя, старина Чжу! Когда будешь знаменит и успешен, не забудь про меня!
Разговоры позади заставили сердце Бай Юэ встрепенуться.
Дяди, это правда, что бессмертные будут набирать учеников? — Бай Юэ быстро подошёл к мужчинам и спросил.
Ха-ха, ты тоже хочешь стать учеником бессмертной секты! — рассмеялся один из мужчин.
Дядя, ты шутишь. Мне просто любопытно, что это за бессмертная секта. Мой талант слишком плох, я точно не смогу туда попасть, — пояснил Бай Юэ.
Хорошо! Дядя больше не будет тебя подшучивать. Новость абсолютно точная, мне сообщил один культиватор, — подтвердил мужчина.
Спасибо, дяди! Тогда я не буду вам мешать. — Бай Юэ повернулся и ушёл.
Узнав, что в следующем месяце прибудут бессмертные, перед ним встала другая проблема — Бай Юэ не знал, как объяснить это матери.
Вступление на путь культивации означает разлуку — это слишком тяжело и для меня, и для матери. Ещё есть месяц, чтобы постепенно объяснить всё маме.
Но мать живёт внизу, в горах, и я очень за неё беспокоюсь.
Верно! — Внезапно осенило его. — Почему я должен расставаться? Я могу забрать мать с собой! Кто сказал, что культивация требует отказа от человеческих уз и родственных чувств?
Я, Бай Юэ, выбираю путь культивации ради матери, а затем уже ради себя. Если я уйду один, это будет противоречить моему изначальному намерению.
Обновлено: 18.02.2026