Тот, кто за кулисами
Кай Са понял, что Учитель Лань имела в виду, что сообщит ему результаты допроса Лэндона. Он улыбнулся, проводил её взглядом и сам покинул арену.
В глазах подавляющего большинства зрителей публичные соревнования оставались публичными соревнованиями. Хотя многие зоркие люди заметили, что в поединке Кай Са и Лэндона было что-то странное и, казалось, за этим скрывались какие-то закулисные интриги, они и представить себе не могли истинной подоплёки.
Покинув арену, Кай Са никуда не пошёл, а тихо сидел в комнате ожидания. Он думал, что внимание зрителей скоро переключится на следующие бои, и они забудут о его поединке с Лэндоном.
Но на этот раз Кай Са ошибся.
Кай Са не ожидал, что его бой с Лэндоном не только не потеряет своей актуальности после завершения, но и станет всё более обсуждаемым.
А фраза «Ай, слишком сильно» в кратчайшие сроки разлетелась по всему городу, став новой модной присказкой в Городе Лазурного Дерева.
После ужина оставалось всего два последних боя публичных соревнований.
Дверь комнаты Кай Са в зоне ожидания внезапно открылась, и внутрь заглянул Кэн Дэ, громко смеясь:
— Ай, слишком сильно!
Кай Са беспомощно вздохнул:
— И ты туда же? Неужели эта фраза такая смешная?
— Есть фразы и покруче, и посмешнее, — хихикнул Кэн Дэ, — но чтобы одновременно так круто и так смешно, таких найдётся немного.
С этими словами он плюхнулся рядом с Кай Са, немного помедлил и сказал:
— Кай Са, ты же знаешь, что утром моим противником был этот Кровавый Демон Хьюз.
Кай Са вздохнул:
— Я смотрел запись того боя. Хьюз действительно слишком силён, так что в проигрыше нет ничего страшного. Ты не получил никаких скрытых травм?
Кэн Дэ покачал головой, его тон стал каким-то странным:
— Я в порядке, просто... на самом деле, во время нашего боя кое-что произошло.
Кай Са насторожился и, выпрямившись, спросил:
— Что такое?
В комнате никого больше не было, звукоизоляция была отличной, и никаких устройств слежения не было, но Кэн Дэ всё равно инстинктивно понизил голос:
— Дело вот в чём. Когда мне выпал Хьюз, я думал, что точно закончу бой с тяжёлыми травмами. Но это нормально, в драке так и бывает. Однако, выйдя на арену, я обнаружил, что Хьюз дерётся очень сдержанно и не издевается надо мной, пользуясь своей силой.
Кай Са тоже нахмурился:
— Вот это действительно странно. Но Хьюз вообще не совсем нормальный. Я слышал, что он однажды избил человека до полусмерти, а потом сел и стал с ним болтать и смеяться...
Но Кэн Дэ энергично замотал головой:
— Он не просто был ко мне снисходителен. Он... во время боя тихо сказал мне несколько слов.
Тут Кай Са стало по-настоящему любопытно:
— И что же он сказал?
— Он сказал, что сдерживается, чтобы у меня остались силы передать тебе его слова. Кай Са, он просил передать, что хочет встретиться с тобой наедине, и это не касается семьи Лои, это дело только между вами. Сказал, что если ты опасаешься, то время и место можешь выбрать сам, но вы должны быть только вдвоём, без посторонних.
Сказав это, Кэн Дэ пристально посмотрел на Кай Са. Кай Са же от удивления долго не мог произнести ни слова. Он не ожидал, что Хьюз передаст ему через Кэн Дэ приглашение на встречу!
Но зачем Хьюзу такие сложности?
Мысли Кай Са стремительно проносились в голове. Он вдруг вспомнил, что Хьюз часто действовал не в унисон с семьёй Лои, его поступки были непредсказуемы. Значит ли это, что он намеренно хочет встретиться с ним за спиной своей семьи?
Но зачем?
Видя, что Кай Са молчит, Кэн Дэ спросил:
— Кай Са, у тебя есть какие-нибудь мысли?
Кай Са с досадой почесал голову и вздохнул:
— Совершенно не понимаю, что происходит.
У Кай Са было отличное настроение: трёхмесячные сборы принесли огромную пользу, оба раунда публичных соревнований он выиграл. Всё это было источником хорошего настроения.
Но теперь, после слов Кэн Дэ, Кай Са вспомнил, что у него ещё много невыясненных дел. Например, почему Лэндон хотел его убить и связана ли с этим семья Хайде. Или почему семья Лои постоянно его преследует, а теперь ещё и появился этот Кровавый Демон Хьюз, который, будучи членом семьи Лои, хочет встретиться с ним за их спиной. «Почему на меня так много народу нацелилось? — подумал Кай Са. — Неужели это так необходимо? Я просто хочу быть тихим и милым юношей!»
— Кай Са, ты собираешься пойти на встречу? — спросил Кэн Дэ.
— На встречу? Какого чёрта? Семья Лои настроена ко мне враждебно, а Хьюз — полный псих. Кто пойдёт на встречу с таким человеком? — раздражённо ответил Кай Са.
— Значит, не пойдёшь?
— Конечно, нет!
— Но... Хьюз сдержался со мной только ради того, чтобы пригласить тебя на встречу. Если ты не пойдёшь, он может на мне отыграться, — с беспокойством сказал Кэн Дэ и, посмотрев на Кай Са, добавил многозначительно: — К тому же, у меня есть чувство, что, возможно, Хьюз не желает тебе зла. Просто такое чувство.
Кай Са нахмурился:
— Не желает мне зла? Ты забыл, как он в тот день на Улице Земли вёл себя вызывающе? Забыл, что он тебя тогда избил? Если он не желает мне зла, то зачем ему со мной встречаться?
Кэн Дэ вдруг осенило, и он, оживившись, воскликнул:
— Я знаю! Хьюзу, возможно, нравятся мужчины, может, он на тебя глаз положил?
Кай Са: «...»
Во время последнего боя Кай Са позвала Учитель Лань. Тайный допрос военного трибунала прошёл чрезвычайно эффективно, и дело Лэндона было раскрыто.
— Лэндон во всём признался. Он подтвердил, что именно он вчера вечером напал на тебя, — сказала Учитель Лань, отведя Кай Са в уединённое место. — Однако это был его личный поступок, и, по-видимому, он не связан с семьёй Хайде. Я внимательно наблюдала за реакцией главы семьи Хайде, когда он узнал новости, и с ним всё в порядке.
— Кто за этим стоит? — прямо спросил Кай Са.
Учитель Лань немного помолчала и равнодушно ответила:
— Лэндон тоже признался. Это те парни с севера.
Несмотря на то, что он был морально готов, лицо Кай Са слегка застыло, и он долго молчал.
Оранжевый Призрачный Клинок — это секретная техника Клана Боевых Магов, а оружие Истинной Формы — это вещь высокого класса, о которой знала только Учитель Лань. Такой результат не был неожиданным. Кай Са вспомнил свои деяния на Драконьем Пути и подумал, что попасть под прицел Боевых Магов из-за этого было не так уж и удивительно.
В этом мире не было никого, кто мог бы оставаться спокойным, узнав, что на него охотятся Боевые Маги.
Настроение Кай Са стало неописуемо тяжёлым, и он почувствовал усталость.
За три месяца тренировок его сила значительно возросла. Он не только постиг истинную суть боевого ритма, но и, укрепив тело, получил решающую атакующую мощь.
Но что с того?
Кай Са видел слишком много видеозаписей боёв Боевых Магов, и, учитывая его опыт на Драконьем Пути, он прекрасно понимал, что даже с его возросшей силой он не мог гарантировать свою безопасность под их пристальным взором.
У Кай Са не было такой уверенности.
Ни у кого в мире не было такой уверенности.
Однако в этот момент Учитель Лань вдруг улыбнулась:
— Не переживай так. На тебя охотятся не Боевые Маги Севера, а кто-то другой.
Кай Са остолбенел:
— Но вы... вы же сказали, что Лэндон признался? — он помолчал, что-то поняв, и с горькой улыбкой покачал головой: — Вам не нужно так меня утешать. Я не настолько слаб, просто немного давят обстоятельства.
— Если бы на тебя охотились настоящие Боевые Маги, ты был бы уже мёртв, — ровно сказала Учитель Лань. — Боевые Маги стремятся достичь цели, а не демонстрировать свои методы. Если бы они хотели тебя убить, они бы не использовали оружие Истинной Формы, потому что в этом просто нет необходимости. Есть множество способов убить человека незаметно.
Кай Са ошеломлённо смотрел на спокойное и серьёзное лицо Учителя Лань и недоверчиво спросил:
— Вы хотите сказать, что Лэндон думал, что его наняли Боевые Маги Севера, но на самом деле кто-то притворился ими, чтобы заставить его убить меня? Но... но оружие Истинной Формы ведь не было подделкой.
— В имперском военном арсенале есть немало трофейных оружий Истинной Формы, — равнодушно ответила Учитель Лань.
Кай Са молчал.
Спустя долгое время он вздохнул, и в этом вздохе прозвучало облегчение:
— Так это... всё-таки Семьи Двенадцати Круглых Столов!
Полгода назад открылся Драконий Путь. Кай Са, благодаря своему выдающемуся таланту в Заклинаниях Драконьей Жилы, был выбран для участия в этом испытании, которое в итоге оказалось крайне несчастливым.
Во время испытания Кай Са убил первого наследника Семьи Двенадцати Круглых Столов.
Семьи Двенадцати Круглых Столов — это альянс двенадцати семей, прославленных со времён основания Империи Ветра и Грома.
У каждой семьи был свой глава и свои наследники.
Но Кай Са убил не наследника какой-то одной семьи, а избранного будущего наследника всего альянса двенадцати семей, гения, который в будущем мог бы возглавить их всех.
У Кай Са с тем человеком не было никаких особых счётов, ни вражды, ни любви, ни особой истории.
Просто тот человек сделал то, что ни один житель Империи никогда не должен был делать, поэтому Кай Са убил его. Убил по праву, потому что все считали, что тот заслуживал смерти.
После этого Семьи Двенадцати Круглых Столов немедленно опубликовали заявление, в котором говорилось, что тот человек заслужил смерть. Они выразили глубокое сожаление, что альянс выбрал такого наследника, и были готовы понести за это ответственность.
Это заявление, можно сказать, продемонстрировало достоинство, подобающее великим семьям, и принципы жителей Империи Ветра и Грома.
Однако в совместном публичном заявлении Семей Двенадцати Круглых Столов было сказано, что их бывший первый наследник заслужил смерть, но не было сказано, что Кай Са имел право его убивать.
Обновлено: 19.02.2026