Глава 57 — Глава 57

Учитель Лань и Третья принцесса В этот момент они находились на одной из открытых площадок ледяной башни. Пройдя через неё и свернув за несколько углов, они бы оказались у дома Яя. Холодный лунный свет заливал площадку, а в свисте ветра слышался шум далёкой Улицы Земли. Всё казалось обычным, но Кай Са, сам не зная почему, вдруг ощутил пронизывающий холод. Яя, будучи ещё маленькой девочкой, не почувствовала ничего необычного и лишь с недоумением смотрела на замолчавшего Кай Са. В её представлении Экспериментальный Отдел был самым безопасным местом в мире. Даже Боевые Маги Севера не посмели бы здесь буйствовать! Иначе зачем бы здесь устраивали публичные соревнования? Подобные грандиозные события Империи всегда проводились в древних руинах Клана Драконов, находящихся под контролем Империи, именно для того, чтобы избежать возможных внезапных атак с Севера. Привыкшая к беззаботности, Яя даже не подумала ни о чём плохом. Хихикнув, она сказала: — Старший братик, ты сейчас так похож на дедушку с бабушкой. Они тоже часто вот так идут-идут, а потом вдруг останавливаются с очень серьёзным выражением лица, а через некоторое время говорят, что всё в порядке... Яя не знала, что рядом с её головой в пространстве беззвучно появилась трещина, из которой высунулось лезвие, сотканное из оранжевого пламени. Угол и положение лезвия были выбраны чрезвычайно коварно — прямо в слепой зоне Кай Са. Яя ничего не замечала и продолжала болтать: — Дедушка говорит, что его и бабушкина бдительность — это Отметина, оставшаяся после войны столетней давности, и от неё уже не избавиться. Но, старший братик, ты ведь не участвовал в той войне Севера и Юга... В конференц-зале Инь вдруг замер, только сейчас заметив, что Учитель Лань, сидевшая перед ним, куда-то исчезла. На востоке уже забрезжил рассвет. В прохладном утреннем ветерке на открытой площадке, где вчера ночью произошло нападение, появилась фигура Учителя Лань. Она слегка прищурилась, её лицо было спокойным и сосредоточенным. Пройдя несколько шагов, она останавливалась, словно что-то тщательно исследовала. Внезапно Учитель Лань замерла на месте и провела рукой по воздуху в определённой точке, задержав её на мгновение. Кажется, она что-то обнаружила, и её лицо стало чрезвычайно серьёзным. Она сделала ещё несколько шагов и снова провела рукой по пустоте. Хотя эти движения выглядели странно, будто она пыталась ухватить воздух, на самом деле это были те самые точки в пространстве, откуда вчера ночью появились два Оранжевых Призрачных Клинка! Учитель Лань переместилась в третий раз и протянула руку к третьей точке — месту, куда пришёлся последний удар Оранжевого Призрачного Клинка. Спустя мгновение она, словно что-то схватив, медленно отдёрнула руку. Между её пальцами вилась тонкая нить оранжевой энергии. Учитель Лань осторожно попыталась запечатать её, но энергия внезапно дрогнула, оставив на её руке небольшой порез, и тут же рассеялась. — ...Что это было? — раздался голос сбоку. Третья Принцесса, неизвестно когда появившаяся здесь, наблюдала за всеми действиями Учителя Лань и тоже видела эту оранжевую нить. Учитель Лань нахмурилась, но через мгновение её брови разгладились. Она облизала порезанный палец и ответила: — Это остаточная энергия Оранжевого Призрачного Клинка. Хотя Принцесса и догадывалась об этом, услышав подтверждение, она резко побледнела и спросила: — Значит, сюда проник Боевой Маг? Человек, напавший на Кай Са прошлой ночью, был Боевым Магом, в совершенстве владеющим Оранжевым Призрачным Клинком?! К концу фразы её голос слегка задрожал. Разумеется, её испугало не само присутствие Боевого Мага в Экспериментальном Отделе, а то, что если противник действительно был Боевым Магом, то Кай Са, возможно, не просто пропал, а уже убит. Но, к её удивлению, Учитель Лань медленно покачала головой: — Хотя это и был Оранжевый Призрачный Клинок, нападавший, скорее всего, не Боевой Маг. Это был ещё один неожиданный вывод. Принцесса подошла и встала рядом с Учителем Лань. Перед единственной женщиной в Империи, которую она совершенно не могла понять, третья принцесса Клана Леса отбросила свою гордость и спросила: — Можете рассказать мне, что именно произошло? Учитель Лань, обдумывая слова, медленно произнесла: — Настоящий Оранжевый Призрачный Клинок не оставляет никаких следов. Нападавший, вероятно, использовал оружие Истинной Формы из Северного Королевства. — Оружие Истинной Формы? — Принцесса, несмотря на свой благородный статус и знание множества секретов, недоступных простым людям, никогда не слышала о таком. Учитель Лань улыбнулась и объяснила: — Проще говоря, это материализованный Оранжевый Призрачный Клинок, превращённый в энергетическое оружие. Хотя его мощь и снижена, он позволяет использовать упрощённую версию Оранжевого Призрачного Клинка даже тем, кто не владеет этой техникой. Принцесса уловила скрытый смысл этих слов. Её тело дрогнуло, и она долго молчала, прежде чем спросить: — ...Может ли Маг Ветра и Грома использовать Оранжевый Призрачный Клинок с помощью такого оружия Истинной Формы? Учитель Лань кивнула: — Может. Дул утренний ветерок. С восходом солнца на востоке он стал не таким холодным, но Принцесса, стоя на этой высокой открытой площадке, вдруг ощутила пронизывающий холод. Она повернула голову и посмотрела на профиль Учителя Лань. Та выглядела спокойной, но в глубине её глаз, как и у самой принцессы, затаилась мрачная тень. Очевидно, она тоже пришла к определённым выводам. Обе женщины были невероятно умны, и многие вещи им не нужно было произносить вслух, чтобы понять друг друга. Теперь оставалось два варианта. Первый: противник действительно был Боевым Магом, который пришёл в Экспериментальный Отдел с оружием Истинной Формы, чтобы убить кого-то. Второй вариант: противник вовсе не Боевой Маг, а кто-то из Империи, Маг Ветра и Грома. Этот человек каким-то образом заполучил оружие Истинной Формы и использовал его для нападения на Кай Са. — Если это не те парни с Севера, тогда... Семья Лои? — спросила Принцесса. — Вряд ли. Учитель Лань покачала головой: — Я только что была на совещании и специально наблюдала за представителем Семьи Лои. Он, казалось, нервничал больше всех. Похоже, внезапное исчезновение Кай Са стало для них неожиданностью. Они заинтересовались им, вероятно, из-за его опыта на Драконьем Пути. Пока они не получат от него то, что им нужно, они не станут его убивать. К тому же, если бы Семья Лои хотела расправиться с Кай Са, зачем им использовать Оранжевый Призрачный Клинок? Здесь Учитель Лань сделала паузу и продолжила: — У меня есть некоторые подозрения насчёт Хьюза. Этот юноша, кажется, не в ладах с Семьёй Лои, и его поступки мне непонятны. Принцесса покачала головой: — Это не Хьюз. Я тоже его подозревала и уже проверила. Это точно не он. В момент нападения его здесь не было. Учитель Лань замерла и, пристально посмотрев на Принцессу, улыбнулась: — А вы очень хорошо относитесь к Кай Са. — Как и вы, Учитель Лань, — без колебаний ответила Принцесса. Наступило молчание. Если нападавший действительно был из Империи, то каков мотив? Даже если в Империи появился предатель, почему из всех учеников спецкласса он выбрал именно Кай Са? Кроме того, был ещё один вопрос, который ни Учитель Лань, ни третья Принцесса не решались затронуть: жив Кай Са или мёртв? Экспериментальный Отдел не так уж велик, и его искали всю ночь, но так и не нашли. Кай Са... возможно, его шансы выжить были невелики. Принцесса на самом деле уже думала об этом, но в глубине души отказывалась верить и даже думать об этом. В этот момент Учитель Лань сделала нечто совершенно непонятное для Принцессы. Она легко вспрыгнула на перила открытой площадки и посмотрела вниз, на бескрайний Океан Лавы под ледяной башней и континентом. Её взгляд был острым, словно она пыталась что-то разглядеть в бурлящей лаве. — Учитель Лань, вы... что вы делаете? — Мы обыскали все места в Экспериментальном Отделе, остался только этот Океан Лавы. Услышав этот ответ, даже такая сильная духом, как третья Принцесса, невольно содрогнулась от ужаса. Она поняла, что Учитель Лань не шутит и действительно собирается искать Кай Са в Океане Лавы! С её силой она могла бы недолго пробыть в такой высокой температуре, это не было бы большой проблемой. Но вопрос был в том, насколько огромен этот Океан Лавы и сколько времени займут поиски? К тому же, если Кай Са действительно упал в Океан Лавы, то, боюсь... боюсь, от него уже и костей не осталось. Лицо Принцессы побледнело. Однажды она уже стала свидетельницей смерти самого близкого ей человека. Это была беда внутри Клана Леса, когда её отец — Король Леса — погиб, старшая принцесса была тяжело ранена и впала в кому, а вторая принцесса, с которой она была особенно близка с детства, навсегда покинула её. Именно потому, что она уже теряла близких, третья Принцесса в глубине души боялась снова пережить потерю. За её внешней жизнерадостностью и силой скрывалось сердце, в некоторых аспектах очень чувствительное и хрупкое. Она всё это время заставляла себя не думать о такой возможности, но сейчас, глядя на тёмно-красный Океан Лавы внизу, Принцесса наконец не смогла сдержать мыслей о худшем. Поэтому её лицо побледнело, а всегда уверенное тело слегка задрожало. Учитель Лань повернула голову и, взглянув на Принцессу, в этот момент неожиданно улыбнулась и спокойно сказала: — Не волнуйтесь, Кай Са не умер. Он просто временно пропал. Кай Са ошеломлённо смотрел, не зная, как реагировать. Женщина произнесла: — Что, ты думаешь, тебя спасла сила вашего Имперского Маршала? Смешно! Кай Са уставился на неё и спросил: — Неужели это ты меня спасла? Но зачем? Женщина немного помолчала, а затем, подняв голову, равнодушно сказала: — Я скоро умру и хотела перед смертью с кем-нибудь поговорить. С кем угодно.