Глава 18 — Глава 18

Неожиданное первое испытание Юноша-новичок смущённо произнёс: — Привет, одноклассник Кай Са. Моё имя... его дала мне мама... — Если твоя мама способна на такие проницательные суждения, — тут же ответил Кай Са, — то и имя, которое она дала, должно быть выдающимся. Говори. Юноша помедлил, но наконец, приняв какое-то решение, сказал: — Кажется, моя мама очень ненавидит моего папу, и меня заставляет его ненавидеть. Поэтому... мама дала мне имя... Кэн Де. Кай Са: — ... Спустя мгновение, ошеломлённый до глубины души, Кай Са подошёл ко второму новичку. Он вытер холодный пот со лба, долго смотрел на него, а затем вдруг рассмеялся: — А я-то думал, ты на меня злишься. Не ожидал снова встретить тебя здесь. Экспериментальный Отдел, специальный класс — это означало скопление гениев, а также огромное количество ресурсов для совершенствования: Телесные Техники, заклинания, оружие и снаряжение, Магические Свитки, особые предметы... и так далее. Специальный класс и обычный продвинутый класс были двумя разными мирами. Только в специальном классе можно было прикоснуться к совершенствованию в истинном смысле этого слова. Но неужели вы думаете, что, попав в Экспериментальный Отдел, можно без всяких условий пользоваться всеми этими благами? И не мечтайте. Вам придётся добиваться их своими силами, а если не получится — рискуете быть отчисленными. Именно это имела в виду госпожа Хобарт. Лицо Кай Са стало серьёзным, он медленно сжал кулаки. Отсюда всё ещё доносились смех и гомон студентов, прибывающих в академию за пределами леса. Но Кай Са знал, что он уже не в их мире. Это Экспериментальный Отдел, это специальный класс. Никакого периода адаптации. Жестокие тренировки и соперничество начались в эту самую секунду! Кай Са прекрасно понимал, что силы, которыми он сейчас владел, были далеки от совершенства. С точки зрения учеников специального класса, он был всего лишь самоучкой. Чтобы стать профессионалом, настоящим Магом Ветра и Грома, ему были необходимы ресурсы специального класса. Поэтому нужно было как можно быстрее пройти три испытания и получить как можно более высокую Последовательность ресурсов! Госпожа Хобарт посмотрела на посерьёзневших Её Высочество Принцессу, Кэн Де и Кай Са, а затем добавила: — Старшекурсники войдут на пятнадцать минут позже вас. У вас есть пятнадцать минут форы. — Она указала на домик позади себя. — Пространственный вход в Экспериментальный Отдел находится там. Берите свои таблички и входите. Кэн Де и Её Высочество Принцесса вошли один за другим. Когда Кай Са собирался последовать за ними, госпожа Хобарт внезапно остановила его: — Кай Са, верно? Ты... не переусердствуй. Хотя я очень недовольна твоим зачислением в обход правил, ты всё же житель Империи, и я, как старшая, надеюсь, что ты останешься в живых. Ладно, иди. — А? — Кай Са замер. Но госпожа Хобарт просто махнула рукой. Не дав Кай Са задать ни одного вопроса, неведомая сила втолкнула его в домик. Фигура Кай Са вспыхнула и исчезла, перенесённая в проход номер пятнадцать. Госпожа Хобарт обернулась и, помолчав мгновение, тихо вздохнула. Вдруг выражение её лица изменилось. Она посмотрела в сторону и нахмурилась: — Вы двое, достаточно прятались. Можете выходить. Из-за деревьев неподалёку вышли две высокие, крепкие фигуры — телохранители Её Высочества Принцессы. Они, казалось, были давно знакомы с госпожой Хобарт. Один из них улыбнулся: — Давно не виделись. Мы с братом много лет не были в Империи Ветра и Грома. Не ожидали, что у вас тут появятся какие-то специальные классы. — Это воля лорда «Копьё Империи». Мы лишь исполняем приказы, — спокойно ответила госпожа Хобарт. — Империя Ветра и Грома так спешит готовить таланты, потому что эти северяне в последнее время стали слишком активны? — серьёзно спросил телохранитель. Госпожа Хобарт кивнула, а затем покачала головой: — На самом деле, независимо от действий Севера, мы все знаем, что вторая Война Севера и Юга рано или поздно начнётся. Разве не для этой будущей войны сто лет назад Лорд Маршал и благородный Король Леса прошлого поколения разработали всю государственную политику и законы? Жаль только, что за сто лет слишком многие забыли, как ужасна война. Нынешняя молодёжь стала слишком расслабленной... — Не все расслабились, — усмехнулся один из телохранителей. — О? — У того мальчишки, что только что вошёл, очень сильное чувство опасности. Госпожа Хобарт прищурилась, удивлённая: — Кай Са? — Да, именно Кай Са. — Никто не станет без причины смотреть более трёх тысяч видеозаписей боёв Боевых Магов, — с восхищением произнёс телохранитель. — Хотя он и говорит, что делает это для обучения, наверняка есть и более глубокие причины. Слушайте, неужели ваша Империя Ветра и Грома не собирается что-то предпринять? Будь такой талант у нас, мы бы сделали всё возможное, чтобы помочь ему компенсировать недостаток скорости. Иначе, боюсь, в будущем он так и не сможет раскрыть свой потенциал. Этот недостаток слишком велик. — Об этом можете не беспокоиться, — с лёгкой улыбкой ответила госпожа Хобарт. — А я вот хочу спросить: отправлять самую любимую третью принцессу Клана Леса в специальный класс, да ещё и инкогнито, — это хорошая идея? Специальный класс — это не детские игры, а довольно опасное место. Почти каждый год там кто-то гибнет. Телохранитель ухмыльнулся: — Третья принцесса — особенная. — Я заметила, что Её Высочество довольно близка с Кай Са, — многозначительно произнесла госпожа Хобарт. — Учитывая огромные споры, вызванные его зачислением в обход правил, во время тренировок это может доставить принцессе немало хлопот. Телохранитель повторил то же самое: — Ничего страшного, третья принцесса — особенная. Старушка произнесла «о» и, вспомнив некоторые слухи, улыбнулась: — И то верно. Если бы она не была такой особенной, вы двое не согласились бы стать её личными телохранителями. Телохранители улыбнулись и сменили тему: — Хотим спросить ещё кое о чём. Кто та учительница, что привела Кай Са в специальный класс? Мы с братом знаем или по крайней мере слышали о большинстве сильных воинов вашей Империи — о трёх Генералах, многочисленных Офицерах и тех элитных воинах, что не уступают им в силе. Но мы никогда не слышали о некоей Учителе Лань. Улыбка старушки не изменилась: — Прошу прощения, без комментариев. Телохранитель вздохнул и беспомощно покачал головой: — Так и знал, что вы так скажете. Они и не подозревали, что старушка про себя тоже вздохнула: «Я действительно не могу ничего сказать, потому что сама понятия не имею, кто она и откуда...» Телохранители вскоре ушли, размышляя о том, кем же была Учитель Лань. Принцесса отсутствовала два дня не только из-за небольшой ссоры с Кай Са. В тот вечер делегация Клана Леса случайно встретила за ужином Учителя Лань и Орла. Они разговорились и узнали, что именно Учитель Лань порекомендовала Кай Са в Экспериментальный Отдел. С того дня телохранители стали присматриваться к ней. Особенно когда сама Её Высочество Принцесса призналась, что не может её разгадать, они были втайне потрясены. Госпожа Хобарт проводила взглядом постепенно растворяющиеся в воздухе фигуры телохранителей, затем прикрыла глаза, снова погружаясь в свои мысли. Она думала о слухах, связанных с третьей принцессой Клана Леса. Что до Кай Са... Он действительно был очень необычным и интересным, но скорость — это его ахиллесова пята. «Этот мальчик побывал на Драконьем Пути, общался с высшим руководством Империи, и всё равно не смог исправить свой главный недостаток в скорости, — с сожалением подумала госпожа Хобарт. — Если высшее руководство не смогло решить эту проблему, что же можем сделать мы...» * * * На берегу моря дверь хижины Кай Са со скрипом открылась изнутри, и оттуда вышли двое, с головы до ног укутанные в чёрные плащи. Они закрыли за собой дверь и привычно замели все следы своего пребывания. Они не проронили ни слова, их движения были плавными и безмолвными, словно они делали это уже бесчисленное количество раз. Было раннее утро. Хотя эти двое стояли в лучах рассветного солнца, от них исходило необъяснимое зловещее чувство. — Наш человек... уже вошёл в Экспериментальный Отдел Академии Лазурного Дерева? — заговорил один из них. Его голос был хриплым и неприятным. — Да, скоро должен быть там, — тихо ответил другой. — А та вещь? Ты передал её ему? — Конечно. — Вот и хорошо. Пошли. В тот же миг, как прозвучало последнее слово, две фигуры в чёрных плащах беззвучно растворились, словно их и не было. На песке не осталось ни единого следа. Хижина Кай Са по-прежнему купалась в утреннем свете, отбрасывая на песок длинную тень с той стороны, что была обращена от солнца. * * * В этот момент Кай Са уже находился в проходе номер пятнадцать. Он, конечно, не знал о том, что произошло у него дома, да и никогда не беспокоился о подобных вещах, потому что... Кай Са никогда не оставлял дома ничего важного. Сейчас он внимательно осматривал окружающую обстановку: простая, очень просторная комната, стены которой переливались странным светом. Напротив была дверь, сейчас закрытая. А прямо перед ним стояли стол и стул. Кай Са задумался, осторожно подошёл к столу и увидел на нём бумагу и перо. На бумаге были какие-то надписи.