Когда они прибыли в Гильдию Охотников, Риа направилась к доске с заданиями, чтобы узнать, есть ли какие-нибудь квесты, за которые можно быстро получить деньги, а Алиса занялась поисками Подполья.
Поскольку на карте было указано, что Гильдия сотрудничает с ней, Алисе нужно было лишь найти символ Подполья.
К счастью, это оказалось несложно: знак висел над баром.
За стойкой сидели несколько Охотников и радостно смеялись, рассказывая о своей недавней удачной охоте.
О том, какие звери разрывали их фронтовиков, как им удавалось героически нанести последний удар и увидеть, как зверь опрокидывается навзничь, заливая их своей кровью.
Когда Алиса приблизилась, к ней с улыбкой подошла барменша. Она выделялась среди Охотников, собравшихся в баре. Два элегантно заостренных рога, напоминающие бычьи, торчали из ее головы, а в правой глазнице красовался яркий фиолетовый цветок.
Ее светлые волосы лишились своего первоначального золотистого цвета, а края прически украшало серебро. Она аккуратно отвела чёлку на одну сторону, чтобы как можно лучше скрыть цветок, но это не смогло полностью скрыть ярко-фиолетовые лепестки, выглядывающие из-за спины.
Алиса тут же замерла, когда над ней навис образ девушки, которую она убила собственными руками. Ее улыбка, ее совет, ее жертва и ее последнее выражение лица, когда Алиса вырывала жизнь из ее тела.
Ее дыхание участилось, каждый вдох давался с большим трудом. Она прижала дрожащую руку к груди, надеясь ослабить сдавливание, но оно не прекращалось.
Стиснув зубы, Алиса закрыла глаза и постаралась успокоить свой разум.
Что было сделано, то было сделано. У нее не было другого выхода, но кровь Лилии испачкала ее руки.
«Прости меня...»
Постепенно она вновь обрела спокойствие и глубоко вздохнула. Открыв глаза еще раз, Лилия исчезла, и Алиса увидела лишь барменшу, страдавшую от аналогичного состояния.
— С тобой все в порядке, дорогая? Ты выглядишь немного бледной. Что-то случилось? — с беспокойством спросила барменша. Изначально она собиралась спросить Алису, что она хочет заказать.
Однако, как только Алиса взглянула на нее, ее взгляд затуманился, и она начала неконтролируемо дышать.
— Простите, просто... вспомнила старых друзей. Я увидела здесь символ, интересно, как я могу воспользоваться услугами, предоставляемыми Подпольем? — Алиса покачала головой и улыбнулась.
Она была здесь для простой сделки, ни больше ни меньше.
Услышав это, женщина на мгновение задумалась, а затем кивнула головой и улыбнулась.
— Конечно, какие услуги вам нужны? Аукционы? Черный рынок? Или информацию? — спросила она, жестом приглашая Алису присесть.
— Какая-нибудь информация о слухах?
— О? Зависит от того, какие именно слухи вы ищете. Мы также предлагаем свои услуги по расследованию, если это больше соответствует тому, что вы ищете. — Барменша улыбнулась, показывая Алисе меню напитков.
— Слухи о возможных зверях. По возможности связанные с кровью. — ответила Алиса, выбирая медовуху.
— Интересно. Хорошо, я могу собрать для вас несколько слухов. Давайте посмотрим... Поскольку вы, похоже, впервые у нас, мисс Агнелия, мы предложим вам напитки по сниженной цене. Нет никаких записей о том, что вы лично посещали какое-либо отделение Подполья, в то время как Городской лорд обратился к нам от вашего имени. — Барменша загадочно улыбнулась, и Алиса замерла от удивления.
Она не знала, как у этой женщины хватило времени узнать обо всем, что произошло до сих пор, но это лишь доказывало, насколько информационно сильным является Подполье.
— Нет необходимости быть начеку, мисс Агнелия. Просто по протоколу мы должны понимать наших покровителей. Ваш мастер - наш ценный клиент, поэтому мы должны относиться к вам с определенной долей вежливости, чтобы не вызвать ее раздражения. Что касается информации, то она будет зависеть от пакета, который вы хотите приобрести.
— Самый базовый пакет стоит 10 золотых, пакет второго уровня - 25 золотых, третьего - 50 золотых, четвертого - 1 платину, пятого - 10 платин. Ваша скидка уменьшит цены на эти пакеты вдвое. — коротко пояснила барменша, ставя перед Алисой напиток и лист пергамента с подробным описанием пакетов.
Отлучившись на минутку, пока Алиса проверяла, что она хочет купить, барменша занялась другими посетителями.
«Посмотрим...» — взглянув на лист, Алиса сделала несколько глотков медовухи и замерла, наслаждаясь ее вкусом.
После начального всплеска сладости пришел поток цветочных ароматов, а за ними последовали пряные, согревающие ее изнутри.
Насладившись вкусом медовухи, Алиса сосредоточилась на листе, который ей вручили.
Основное различие между упаковками заключалось в их стоимости и вариативности. В более дорогих пакетах Подполье посылало своих доверенных людей для поиска слухов и информации, в то время как в более дешевых пакетах вам просто предоставлялся список свежих слухов из надежных источников.
Поскольку их средства были ограничены, даже со скидкой невозможно было приобрести что-то большее, чем уровень 2.
Постучав пальцами по стойке, Алиса немного подумала, что ей выбрать, а затем жестом подозвала барменшу.
— Уровень 2. На какие слухи я могу рассчитывать с уровнем 2?
— Мы предоставим вам список всех слухов и потенциальных зацепок, которые соответствуют вашим требованиям, даже если они немного далеки от этого города. Например, - и это для вас бесплатно, - ходят слухи о кровавом звере в окрестностях города Уитеридж. Было найдено несколько трупов, из которых полностью выкачали кровь, а в теле жертв остались черные нити.
— Есть два варианта того, кем может быть этот зверь. Виталис Вейлсталкер или Кровавый Констриктор. Оба оставляют похожие следы, и у нас есть карта, на которой отмечены места обнаружения жертв, а также потенциальные области поиска. — Она объяснила, а Алиса подняла бровь.
Информация, предоставленная пакетом второго уровня, намного превосходила ее первоначальные ожидания. Они даже указали имена и карту, где они могут находиться.
— Хм... Хорошо. Тогда не могли бы вы предоставить мне список слухов в окрестностях этого города или по дороге в Исильварию? Кровь и сложность не имеют значения. Просто дайте мне как можно больше. — попросила Алиса, и женщина кивнула головой.
— Оплата будет произведена авансом, общая сумма составит 12 золотых и 50 серебряных. Информация будет доставлена через несколько часов после оплаты или, самое позднее, завтра вечером. Если в течение 24 часов после получения списка появятся новые слухи, соответствующие вашим требованиям, мы предоставим их бесплатно. По истечении 24 часов услуга может считаться выполненной. Вас это устраивает?
— Да, устраивает. Правда, вам придется подождать мою подругу Риа, поскольку она занимается переводом средств для нас. — Алиса кивнула.
— Тогда, похоже, мне не придется ждать слишком долго.
Позади Алисы к ним приближалась Риа с пергаментом в руке, которая подслушала часть разговора.
— Ты получила нужную информацию? — с любопытством спросила Риа, присаживаясь рядом с Алисой.
— Пока нет, это будет стоить 12 золотых и 50 серебряных. — Алиса покачала головой, а Риа замерла, прежде чем кивнуть.
Поскольку это была подготовка к третьему Знаку Алисы, 12 золотых и 50 серебряных были небольшой ценой.
Заплатив требуемую сумму, Риа заказала напиток, а затем вручила Алисе следующий контракт.
— Контракт на убийство трехзвездочной сложности. Убить Несвязанную Демонетту. Награда - 250 золотых! — Риа взволнованно улыбнулась.
— 250 золотых за трехзвездочную охоту? Это правда?
Алиса не могла в это поверить. 250 золотых были астрономической суммой, даже если учесть, что это была трехзвездочная охота. Обычная цена за трехзвездочную охоту составляла всего 100-150 золотых, но это было практически вдвое больше!
Алиса сразу же почувствовала, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой.
— Есть ли в этом какие-то сложности?
— Если не считать того, что она сильнее, чем обычная трехзвездная охота, то нет. Несколько человек пытались выполнить этот контракт, но они либо погибли, либо сбежали. Дошло до того, что Гильдия решила предложить несколько дополнительных монет из своего кармана, чтобы повысить приоритет этого контракта. — Риа покачала головой.
Алиса нахмурила брови: прежде чем рисковать жизнью, она хотела получить хоть какую-то информацию об Охоте. Но прежде всего она хотела знать, с каким зверем они имеют дело.
Закрыв на мгновение глаза, Алиса вернулась в свой мысленный мир и стала пробираться сквозь призрачные иллюзии зверей, пока не нашла их цель.
Внешне Несвязанная Демонетта ничем не отличалась от обычного человека, которого можно встретить на улице. Она была окутана бесплотной тьмой, которая, казалось, скрывала ее фигуру, а кожа, лишенная какого-либо цвета, выделялась в темноте.
Казалось, что все ее тело и черты лица были тщательно вылеплены, так как кожа выглядела не как кожа, а как фарфор, но при этом была странно органичной.
Особенно выделялась ее улыбка. Она растянулась от уха до уха, обнажив ряды острых как бритва зубов. Она улыбнулась невероятно широко, словно не в силах сдержать охватившую ее радость, и с громким треском из ее тела начали вырываться лезвия со звуком скрежещущего металла, подражая воющему крику смеха, от которого у Алисы по спине побежали мурашки.
Вот с кем им предстояло иметь дело.
Непривязанная Демонетта, чудовище в обличье леди. Улыбка демона и клинки, которые визжат от смеха.
Обновлено: 01.02.2026