Су Юй не ожидал, что учитель заговорит об этом. Его щёки слегка вспыхнули, и он тихо пробормотал:
— Это просто удача.
— Удача — это тоже часть силы, — Биби Дун коснулась макушки Су Юя.
— Но скажи мне... почему ты только что сел так далеко от меня?
— Учитель! Мне кажется, что ты не особо любишь мальчиков!
Пальцы Биби Дун, лежавшие на голове Су Юя, на мгновение замерли, а затем она как ни в чем не бывало убрала руку.
Её взгляд остановился на лице мальчика, в котором читалась тревога. Она помолчала немного, прежде чем медленно спросить:
— Почему ты так думаешь?
— Твои глаза сказали мне об этом. Каждый раз, когда тебе приходится контактировать с мужчинами, в глубине твоего взгляда мелькают отвращение и нетерпение!
К концу фразы его голос стал совсем тихим. Договорив, он украдкой взглянул на Биби Дун, словно боялся, что сболтнул лишнее и рассердил её.
Глядя на его настороженность, Биби Дун ощутила сложную гамму чувств.
Она снова подняла руку, но на этот раз не стала гладить его по голове, а легонько похлопала по плечу. Её тон стал заметно мягче:
— Ты и Нана — мои ученики. Для меня между вами нет никакой разницы.
Она сделала паузу и добавила:
— Проблема была во мне, в прошлом. Но впредь этого не будет. Тебе не нужно специально избегать меня.
— Правда? Учитель!
Глаза Су Юя мгновенно загорелись, словно в них отразились звёзды. В его взгляде читалась надежда, смешанная с недоверием.
— Да.
Биби Дун слегка кивнула, неосознанно перебирая пальцами запонку на манжете.
Су Юй немного поколебался, словно собираясь с духом, и тихо спросил:
— Тогда, учитель... можно я обниму тебя, как Нана?
— Нет!
Отказ вырвался у Биби Дун почти рефлекторно. Но едва слова слетели с губ, она увидела, как погас свет в глазах Су Юя.
Это маленькое разочарование укололо её сердце, словно тонкая игла.
Она смотрела на плотно сжатые губы ребенка и его опущенные глаза, которые, казалось, подернулись туманом обиды. Сердце дрогнуло.
«Ладно, это всего лишь ребенок. Я слишком чувствительна», — подумала она.
Смягчившись, Биби Дун заговорила снова, и теперь её голос звучал гораздо теплее:
— ...Можно.
Су Юй резко вскинул голову. Разочарование исчезло без следа, уступив место радости.
Он неуверенно протянул маленькие ручки и осторожно обхватил руку Биби Дун, действуя так бережно, словно боялся разбить драгоценное сокровище.
Тело Биби Дун на мгновение напряглось, но тут же расслабилось, позволяя ему прижаться.
Тепло ребенка, проникающее сквозь ткань одежды, несло в себе уют и совсем не вызывало отторжения.
Увидев это, Ху Лена с хихиканьем придвинулась ближе и крепко обняла вторую руку наставницы. Она озорно подмигнула Су Юю, словно говоря: «Видишь, учитель у нас хорошая».
Карета продолжала ровно катиться вперед, а внутри воцарилась невиданная прежде гармония.
Биби Дун опустила взгляд на двух детей, прильнувших к ней с обеих сторон: один — живой и подвижный, другой — послушный и сдержанный.
В том уголке её сердца, что был скован льдом из-за прошлого, начал незаметно пробиваться росток тепла.
«Возможно, так даже неплохо», — пронеслось у нее в мыслях.
Спустя полчаса карета плавно остановилась у входа во внешнюю зону Леса Боевых Духов.
Здесь располагался сторожевой пост Зала Боевых Духов. Увидев остановившийся экипаж, несколько стражников в доспехах немедленно подошли и почтительно поклонились:
— Папа!
Биби Дун приподняла занавеску. Её взгляд скользнул по густому лесу, откуда доносилось приглушенное рычание зверей.
Она сдержанно кивнула:
— Открывайте ворота. Я привела учеников за Духовными Кольцами.
— Есть, Папа!
Стражники хором отозвались и быстро привели в действие механизм. Тяжелые железные ворота со скрипом начали расходиться в стороны.
Биби Дун первой вышла из кареты. Её пурпурное платье мягко переливалось в утренних лучах.
Невидимая аура власти, исходящая от неё, казалось, сделала воздух вокруг гуще.
Даже стрекот насекомых в лесу на мгновение затих.
Су Юй и Ху Лена выпрыгнули следом, с любопытством оглядывая Лес Боевых Духов.
Деревья здесь не были особенно толстыми, стволы обвивали лианы, а землю устилал толстый слой опавшей листвы.
Воздух был пропитан запахом сырой земли и свежей зелени.
Иногда в кустах мелькали низкоуровневые звери, но, завидев людей, они тут же в испуге прятались обратно в чащу.
— Держитесь рядом со мной! — обернувшись, наказала Биби Дун.
— Хоть здесь и немного тысячелетних зверей, но они всё же есть. Не разбегайтесь.
— Поняли, учитель! — в один голос ответили дети, ускоряя шаг, чтобы не отставать.
За их спинами стражники снова закрыли ворота, оставшись на посту.
Биби Дун повела Су Юя и Ху Лену вглубь леса. Опавшая листва тихо шуршала под ногами.
Её ментальная сила, подобно невидимой сети, медленно расходилась во все стороны, сканируя ауры зверей поблизости.
Солнечный свет пробивался сквозь листву, рисуя на земле пятнистые узоры.
— Сяо Юй, ты думал о том, какое Духовное Кольцо хочешь поглотить?
Су Юй, стараясь не отставать, серьезно ответил:
— Учитель, мне, наверное, не стоит слишком ломать голову над видом зверя. Главное — учитывать возраст кольца.
— Хм? — Биби Дун остановилась и обернулась к нему, в её глазах читалось недоумение. — Почему ты так говоришь?
— Учитель, мне кажется, мой Боевой Дух отличается от обычных. Учитель, просто поверь мне на этот раз!
Говоря это, Су Юй обхватил руку Биби Дун и слегка покачал её.
От этого движения Биби Дун слегка качнулась, её брови мгновенно сошлись на переносице, а тон стал тяжелым:
— Глупости!
Она мягко, но решительно высвободила руку, её взгляд стал строгим.
— Важность Духовных Колец наверняка объясняли на теоретических занятиях в академии. Это фундамент, от которого зависит вся жизнь мастера духа. Как можно относиться к этому так легкомысленно?
— Если ты поглотишь неподходящее кольцо, в лучшем случае это затормозит твое развитие, а в худшем — повредит Боевой Дух или даже будет стоить тебе жизни. Ты что, считаешь это детской игрой?
— Учитель, даже если мой Боевой Дух поглотит кольцо, он не создаст духовного навыка!
— Так, Сяо Юй. Если ты снова будешь говорить такие вещи и пытаться обмануть меня, я действительно рассержусь!
— Учитель! Я не вру тебе!
Видя, что Биби Дун не верит и собирается идти дальше, Су Юй поспешно забежал вперёд и преградил ей путь.
— Учитель, я правда тебя не обманываю!
— Сяо Юй!
— Учитель, я знаю, ты не веришь моим словам, но я докажу это!
В этот самый момент из лесной чащи впереди раздался глухой топот «дун-дун», и на поляну выскочил массивный Ветряной Кабан.
Всё его тело было покрыто серо-черной щетиной, а два изогнутых клыка холодно поблескивали.
Складки на его лбу придавали ему свирепый вид. Судя по ауре, зверю было около двухсот лет.
Ветряной Кабан мгновенно зафиксировал взгляд на двух маленьких фигурках — Су Юе и Ху Лене — и издал низкое, утробное рычание.
Ударив копытами о землю, он выставил клыки и, подобно маленькой боевой колеснице, рванул прямо на них!
Обновлено: 15.02.2026