Глава 14 — Глава 14

Старшая женская школа Йехва. — О? В классе, где обычно перед экзаменами стояла мертвая тишина, было непривычно шумно. Одна из учениц, листавшая ленту в смартфоне во время отдыха, вдруг обернулась и окликнула подругу: — Юна. Ли Юна! — А? — Отозвалась та. — Неважно, какой факультет выберешь, главное – поступи, — под этим «добрым» давлением Кима Сухо Ли Юна сменила сборники задач для экзамена на госслужбу на учебники и справочники. Оторвавшись от занятий, она подняла голову. — Это не те малые, что были у тебя в телефоне? — Спросила подруга, показывая смартфон. На экране светился «Старграм». В этой социальной сети, где люди делятся фото, видео и мыслями, всё пространство кадра занимал свежий снимок. На скамейке в парке стояли кот и растение-гуманоид. — …Э-э? — Юна замерла. Один горделивый кот, слегка задравший мордочку. Один гуманоид, высоко закинувший руки. И еще один гуманоид, размахивающий мечом в воздухе. — Откуда они здесь взялись? — В описании сказано, что это призванные существа Охотника, который решил немного передохнуть перед зачисткой Врат. — … Юна внимательно изучила фото. Похоже, Ким Сухо попросил кого-то их снять: на кадрах были только призванные существа. Девушка все еще немного волновалась и пролистала ленту дальше, но вскоре тряхнула головой, отгоняя лишние мысли. — Верно. Но главное сейчас другое… Важнее всего был урожай с эффектами. Сухо считал, что людям нельзя знать не о милых призывах, а о плодах с особыми свойствами. Информацию о существах может видеть только Призыватель, поэтому, пока сам Ким Сухо не заговорит, раскрыть истинные способности Чарминга будет почти невозможно. — Это можно выкладывать? — Спросила подруга. — Да. — А почему ты сама не постишь? — Будет слишком много хлопот. На сто процентов. И не только Ли Юна была такого мнения. Никто из обитателей Дома Ханыль не собирался публиковать совместные фото с призывами, даже если Сухо дал на это добро. Когда-то рядом с Домом Ханыль открылись Врата. Этот приют и так принимал больше детей, чем другие, а после появления Врат туда повалили политики и блогеры. Что же случится, если пойдет слух, будто Призыватель, заключивший контракт с такими редкими существами, вырос и до сих пор живет в приюте? Все просто: начнется хаос. Поэтому Юна и остальные обитатели Дома Ханыль не собирались ничего публиковать. Если говорить точнее, они не хотели первыми раскрывать личность Призывателя. Ким Сухо миновал главные ворота и вошел в сад. Монстры не вышли ему навстречу, поэтому он без помех пересек территорию и вошел в старый замок. — Живой рыцарь… Он не видел его глазами, но стоило переступить порог, как он сразу почувствовал ману Живого рыцаря. Один на первом этаже. Второй в подвале. Живой рыцарь считался крайне опасным монстром, но и опыта за его убийство давали немало. Обнажив оружие, Ким Сухо двинулся на след маны. Он прошел через вестибюль и двинулся по коридору. Впереди показалась развилка на три пути, но Сухо ориентировался не зрением, а ощущением чужой энергии. Он выбрал центральный проход. И снова длинный коридор. Щелк. Не успел Сухо сделать и шага, как резко отпрянул назад. Вжих-вжих-вжих! — …Ох, твою ж, — выругался он. Живой рыцарь – это монстр, способный считывать память об экипировке и использовать навыки ее прежних владельцев. Сухо решил, что раз это замок, в котором жили люди, то бояться нечего, и расслабился. — И какой дурак наставил дома ловушек? Из стены выскочили стальные копья. От времени и отсутствия ухода они покрылись ржавчиной. Перекатом уйдя от западни, Ким Сухо поднялся и выпустил волну маны, чтобы изучить коридор. Окон здесь не было. Из-за скудного освещения он не заметил механизм вовремя. Справа, слева и даже в потолке зияли отверстия. Достаточно большие, чтобы оттуда могло вылететь что угодно. — Хм, ладно. — После недолгих раздумий Ким Сухо позвал: — Саран. — Ня-ан. — Вымани его. Саран выпустила пламенную стрелу. Снаряд промчался по коридору, постепенно уменьшаясь, словно его пожирала тьма, и наконец исчез из виду. — Насколько же он длинный? — Пробормотал Сухо, продолжая следить за пламенной стрелой через связь маны. Для Призывателя это не составляло труда, ведь существа использовали его собственную энергию. Стрела не погасла. Она приближалась к Живому рыцарю где-то в глубине замка. В какой-то момент снаряд резко заложил вираж, огибая препятствие, и устремился выше. Рыцарь был уже совсем рядом. Бу-ум! Звук взрыва донесся издалека, едва различимый, но Сухо его уловил. Живой рыцарь, получивший удар, пришел в движение. Грох! Грохот чего-то ломающегося. Лязг. Характерный скрежет металла, присущий этим монстрам. Ка-га-ганг! Звук удара стали о сталь. Снова скрежет! Ким Сухо замер у входа в темный коридор, выжидая. Минут через пять из темноты, сопровождаемый лязгом доспехов, показался Живой рыцарь. Шлема на нем не было. Нагрудник был промят так, словно по нему ударили тяжелым молотом, а поножи развалились наполовину. Меч и щит выглядели не лучше. Щит был расколот надвое чем-то острым, а от меча осталась одна рукоять – клинок словно испарился. — С этим будет просто. В замке оставалось три цели. Босс Врат и два Живых рыцаря. Ким Сухо, так удачно использовавший ловушки для ослабления первого противника, спустился в подвал. — Здесь чисто? — Спросил он. Врата – это место, где секундная оплошность ведет к смерти. Саран и Сома кивнули. Глубоко вздохнув, Сухо двинулся вглубь подземелья. На помощь ловушек рассчитывать больше не приходилось. Впрочем, даже без них он мог бы справиться, объединив силы с Саран и Сомой. Оказавшись в подвале, Ким Сухо огляделся. Перед ним предстали десятки камер с железными решетками. Даже беглого взгляда хватало, чтобы понять: это тюрьма. Сухо вновь пошел на ману Живого рыцаря. Заметив цель, он остановился и обратился к своим спутникам: — Наблюдайте со стороны. Вмешивайтесь, только если запахнет жареным. — Ня-ан. — Ма. С помощью призывов охота на Живого рыцаря не составила бы труда, но Ким Сухо решил сойтись с последним рыцарем один на один. Если полагаться только на навыки, станешь беспомощным в ситуации, когда их нельзя применить. Именно поэтому он учился у Сомы фехтованию и контролю маны. Живой рыцарь повернул голову и уставился на незваного гостя. Сухо, оставив существ позади, ответил ему твердым взглядом. У-у-унг. И монстр, и человек начали наполнять свое оружие маной. Этот Живой рыцарь хранил память о рыцаре-тюремщике. Его оружием было короткое копье, идеально подходящее для ударов сквозь прутья решеток. На нем были не стальные латы, а доспех из кожи монстра, созданный для удобства преследования беглецов. Такт! Ким Сухо рванулся вперед, сокращая дистанцию. Рыцарь, стремясь удержать его на расстоянии, выбросил копье вперед. Один хотел подойти ближе, другой – не подпустить. Фьють! Слегка пригнувшись и качнув головой, Сухо уклонился от жала копья. Монстр тут же сменил выпад на боковой замах, но Ким Сухо оказался быстрее. Хвать. Он вытянул левую руку, перехватывая древко, и нанес колющий удар мечом. Чтобы ранить Живого рыцаря, нужно бить в места, не защищенные броней. Сухо целился в голову, скрытую под кожаным шлемом. Однако реакция рыцаря оказалась не хуже. — Ха! — Выдохнул Сухо. Рыцарь уклонился точно так же, как и он сам: не сдвигая ног, просто качнул головой в сторону, не сводя глаз с противника. Ким Сухо мог бы продолжить атаку, но он еще не до конца прощупал способности врага. Резким прыжком он разорвал дистанцию. Рыцарь поступил так же – он не стал контратаковать, желая сначала оценить силу человека. — Ма. — Ня-ан. — Сома говорит, что этот тип владеет оружием куда лучше тех мечников, что нам попадались, — перевела Саран. Физически и по запасу маны этот монстр не отличался от первого, но техника владения копьем у него была на порядок выше. Выслушав совет Сомы через Саран, Ким Сухо кивнул и снова принял боевую стойку. Поединок с Живым рыцарем продолжался. Копье позволяло бить издалека, поэтому Ким Сухо всеми силами старался прорваться в ближний бой. Он уворачивался от опасных выпадов, едва не задевавших кожу, сбивал наконечник мечом и шаг за шагом подбирался к врагу. Свист! В момент очередного уклонения Сухо левой рукой выхватил из-за пояса кинжал за 499 000 вон и перехватил его обратным хватом. Дзынь! Он ударил снизу вверх по древку. Короткое копье отлетело в сторону. Руки рыцаря, сжимавшие оружие, вскинулись вверх от инерции. Ким Сухо вложил всю силу в толчок и бросился вперед. Кожаная броня монстра уже была изрезана в лоскуты, обнажая пустоту внутри. В этот просвет Сухо и вонзил свой длинный меч. Бой длился тридцать минут. За это время он уже вычислил, где находится ядро монстра. Хрусть! Звук чего-то ломающегося. Ким Сухо выпустил рукоять и отпрыгнул назад. Он опасался предсмертной агонии, и это было правильное решение. Резко отклонившись, он пропустил над собой последний, отчаянный выпад копья. — …Фу-ух. Сухо лежал на полу, переводя дыхание, и лишь глазами следил за рыцарем. Сначала на камни упало копье, а следом за ним осыпались части кожаного доспеха и шлем. — Как же я вымотался. Сил нет. В умении использовать ману он превосходил рыцаря. Его оружие уступало копью в проводимости маны, зато оно было невероятно прочным – можно было не бояться, что меч разлетится в щепки. — Ма! Сома подошел своей забавной походкой и взмахнул мечом в воздухе. Даже без помощи Саран Сухо понял, что тот хочет сказать. — Ага. Нужно серьезно заняться фехтованием. Единственное, в чем он уступал – мастерство. Именно поэтому схватка затянулась на целых полчаса. Ким Сухо поднялся на ноги. Усадив призывы на голову и плечи, он вышел из подвала и направился на второй этаж старого замка.