Глава 20 — Глава 20. Подработка!

Глава 20. Подработка!Ли Чжэнь с удовлетворением смотрел на системное уведомление. Третье еженедельное задание наконец-то было закрыто. Это принесло облегчение — если бы он не успел сегодня, послезавтра цикл бы обновился, и он потерял бы 50 золотых монет и предмет экипировки. В мире, где каждый ресурс на вес золота, такое расточительство было непозволительным.— Пятьдесят монет... — пробормотал он, прикидывая в уме баланс. — Теперь мне точно хватит на рецепт Magic Wand.Настроение мгновенно улучшилось. Это была та самая маленькая победа, ради которой стоило месить грязь и гниль. Чтобы остановить действие трупного яда, который все еще пожирал его здоровье, Ли Чжэнь активировал навык.Вокруг него возникла темная, пульсирующая сфера — Aphotic Shield. Щит с легким гудением поглотил остатки негативной энергии, и иконка дебаффа исчезла. Жаль только, что эти три последних зомби оказались невероятно скупыми — ни монетки, ни захудалого колечка. Пустые, как его желудок сейчас.Он открыл окно характеристик.Статус персонажаУровень: Lv5 Опыт: 470 / 600— Почти, — кивнул он сам себе. — Еще немного.За утро он набил около 160 единиц опыта, истребляя скелетов и зомби в промышленных масштабах. Если сохранить этот темп после обеда, к вечеру он возьмет 6-й уровень. А это значит — ультимативная способность для Io. Ли Чжэнь уже давно вынашивал одну безумную теорию насчет навыка Relocate. Если его догадка верна и он сможет использовать механику перемещения как «сейв» или баг, это станет его козырным тузом. В этом жестоком мире лишняя страховка жизни — бесценна.Решив, что война войной, а обед по расписанию, Ли Чжэнь направился к выходу из зоны, туда, где было относительно безопасно перекусить.Дорога петляла между руинами. Внезапно навстречу ему вышла группа из четырех человек. Это была классическая «партия»: три парня и одна девушка. Но внимание Ли Чжэня сразу приковал их лидер.Это был... колоритный персонаж. Невысокий, едва ли полтора метра ростом, и невероятно, просто фантастически круглый. Он напоминал шар, к которому приделали ножки и ручки. На его пухлой спине висел короткий лук, который казался игрушечным на фоне его габаритов, а на поясе болтался колчан, украшенный, кажется, золотой нитью. Лучник. Толстый лучник.«Серьезно?» — подумал Ли Чжэнь, сдерживая улыбку. — «Как он вообще тетиву натягивает, животом не задевает?»Он скользнул по ним безразличным взглядом и продолжил путь, не желая тратить время на пустые разговоры. Однако судьба, в лице этого шарообразного лидера, имела другие планы.Группа остановилась, преграждая путь. Толстяк выдвинулся вперед, задрал нос так высоко, что его ноздри смотрели в небо, и смерил Ли Чжэня взглядом, полным комичного высокомерия.— Эй, ты! — голос у него оказался звонким и требовательным. — Стоять! Ты почему один идешь из Города Мертвецов? Твои товарищи что, все передохли?Ли Чжэнь даже шаг не замедлил. Он просто прошел мимо, словно толстяк был пустым местом или элементом декорации. Опыт чтения сотен новелл подсказывал: стоит ответить такому типу, и ты влипнешь в неприятности на полдня. Лучшая тактика — полный игнор.Лицо толстяка побагровело. В его мире, видимо, люди не имели права игнорировать его величество. Он уже набрал в грудь воздуха, чтобы разразиться тирадой, но девушка из его группы мягко дернула его за рукав.— Брат, тише, — прошептала она, но Ли Чжэнь все слышал. — Посмотри на него внимательнее. У него 5-й уровень. И он совершенно один. На нем нет серьезных ран, доспех почти чист. Он ходит в Темные Руины соло. Это не простой новичок, это какой-то монстр. Не нарывайся.Слова девушки подействовали на толстяка как ушат холодной воды. Он моргнул своими глазками-пуговками, быстро переваривая информацию.Их группа была упакована по высшему разряду: редкая экипировка, свитки баффов, лучшие зелья. И все это позволило им с трудом доползти до 4-го уровня. А тут, на обочине дороги, идет какой-то бродяга 5-го уровня, который качается в одиночку? Это же плевок в лицо всей системе образования!Отношение толстяка мгновенно изменилось на 180 градусов. Высокомерие испарилось, уступив место деловой хватке.— Кхм! Постой, друг! — крикнул он в спину удаляющемуся Ли Чжэню. — Я вижу, ты воин! Достичь 5-го уровня в одиночку сейчас — это мощно. Я, Цзи Божань, признаю твою силу! Слушай, нам как раз не хватает толкового танка. Если вступишь к нам, я лично подарю тебе щит отличного качества! Такого хватит аж до 10-го уровня!Он сделал паузу, ожидая реакции, но Ли Чжэнь продолжал идти.— Эй! Я еще не закончил! — Цзи Божань повысил голос, в котором зазвучали нотки паники. — Я беру на себя все расходы! Зелья, свитки усиления, ремонт — все за мой счет! Ну? Что скажешь?Ли Чжэнь по-прежнему не реагировал. Это окончательно вывело маленького богача из себя. Он засеменил ножками, обогнал Ли Чжэня и раскинул руки, преграждая путь своим обширным телом.— Да стой же ты! Ты глухой?!Ли Чжэнь, не ожидавший такой прыти, просто не успел затормозить. Или не захотел. Его плечо врезалось в мягкий бок лучника. Эффект был комичным: Цзи Божань отлетел в сторону, крутанулся на месте волчком и едва устоял на ногах.Остальные члены группы замерли в недоумении.— Брат, ты чего творишь? — спросила девушка, прикрыв лицо рукой. — Он же просто уходит. Зачем ты крутишься тут как юла?Цзи Божань, наконец остановив вращение мира перед глазами, вдруг просиял. Его лицо озарилось безумной надеждой.— СТОЙ! БОСС! НЕ УХОДИ! — заорал он не своим голосом.С удивительной для его комплекции скоростью он совершил рывок — настоящий Рывок, достойный воина, — и в падении, скользя по земле на коленях, обхватил ногу Ли Чжэня.Ли Чжэнь, который уже думал, что избавился от назойливой компании, вдруг почувствовал, как его левая нога налилась свинцовой тяжестью. Он попытался сделать шаг, но безуспешно. Опустив глаза, он увидел картину, достойную кисти сюрреалиста: у его ног, вцепившись в голень мертвой хваткой, лежал человеческий шар. В таком положении он казался еще круглее.— Босс! Умоляю! — вопил Цзи Божань, глядя снизу вверх огромными, влажными глазами. — Возьми нас на буксир! Пожалей сироток! Посмотри на нас, мы же неполноценные! У нас нет танка! Нас любой зомби с двух ударов складывает!— Отпусти ногу, — процедил Ли Чжэнь, пытаясь стряхнуть «паразита».— Не отпущу! — истошно визжал толстяк. — Я заплачу! Честно! 100 золотых в час! Мало? Скажи сколько! Только не уходи!В голове Цзи Божаня крутилась простая мысль. Он лучник, и пусть он толстый, но его начальная сила была 15. Сейчас, на 4-м уровне, у него 23 силы! И этот парень только что сдвинул его, как пушинку, даже не заметив! Это же не человек, это ходячая крепость! Упустить такой шанс было бы преступлением против здравого смысла.Ли Чжэнь вздохнул, глядя на это позорище.— Слушай, парень... а где твое чувство собственного достоинства? Где гордость?Цзи Божань перестал выть, шмыгнул носом и захлопал ресницами с выражением абсолютной невинности.— Мое что? Это можно съесть?...Через десять минут они сидели на относительно чистой поляне, расстелив скатерть для пикника. Пятеро жующих людей, коробки с едой и неловкое молчание, которое быстро развеялось ароматом жареного мяса.Ли Чжэнь все-таки остался. И дело было не только в 100 золотых в час (хотя сумма была приятной), но и в том, что избавиться от этого прилипалы можно было только убийством, а Ли Чжэнь был слишком добрым человеком. Ну, или просто голодным.Компания оказалась... семейной.Толстяк, как и представился, был Цзи Божань, лучник 4-го уровня. Природа сыграла с ним злую шутку: восьмизвездочный талант, причем прирост Ловкости — целых 4 звезды! Сила и Интеллект по 2 звезды. Потенциально — машина для убийства, если бы эта машина не любила так сильно покушать. Как выяснилось, он был сыном главы Торговой гильдии «Роза». Классический «золотой мальчик», у которого денег больше, чем мозгов.Девушка — Цзи Цин, маг 4-го уровня. Двоюродная сестра толстяка, дочь его дяди. Умная, спокойная, явно мозг этой команды.Два других парня тоже были родственниками. Тот, что пониже, с вечно свисающей каплей на носу и отсутствующим взглядом — Цзи Синь, ассасин 4-го уровня. Выглядел он безобидно, но кинжалы точил с пугающей сосредоточенностью.Высокий парень — Цзи Яо, жрец 4-го уровня. Редкая птица, мужчина-хилер.— Понимаешь, босс, — вещал Цзи Божань, набивая рот рисом, — нам реально не везет с танками. До тебя мы нанимали троих. Последний был вообще кадр, 3-го уровня. Мы нарвались на пак из трех зомби. Думаешь, он их сагрил? Ага, сейчас! Он развернулся, врубил Рывок и умотал в закат быстрее, чем мы успели сказать «ой».— Бросил нас умирать, — добавила Цзи Цин, помрачнев.— Если бы Цзи Цин не заморозила их Frost Nova, а я не порвал свиток ускорения, мы бы там и полегли, — закончил толстяк, запивая еду дорогим эликсиром маны, как простой газировкой. — Так что сам видишь, мы в отчаянии. До Испытания Призыва осталось 24 дня. Если мы застрянем на 4-м уровне, нас сожрут конкуренты.Ли Чжэнь слушал их, поглощая свой паек. История была банальной, но искренней. Эти дети богачей, несмотря на всю свою экипировку, столкнулись с суровой реальностью: шмот не заменяет смелость. Им нужен был щит. И этим щитом, за хорошую плату, он готов был стать.