Глава 17 — Глава 17. Темные Руины

Глава 17. Темные РуиныПрошло три долгих, изнурительных дня, в течение которых Ли Чжэнь без устали истязал себя тренировками на школьном полигоне. Каждая мышца, каждое сухожилие должны были привыкнуть к новым, возросшим характеристикам, и, наконец, тело и разум пришли в гармонию. Он чувствовал, как сила бурлит в венах, покорная его воле.Однако время не ждало. До еженедельного обновления заданий оставалось всего двое суток, а счетчик боевого опыта застыл на отметке в 242 минуты. Ему не хватало еще доброй сотни минут, чтобы закрыть гештальт. Ли Чжэнь твердо решил: сегодня этот вопрос будет закрыт.Он направился к доске объявлений в таверне, надеясь найти подходящий контракт, но пергаменты пестрели лишь скучными просьбами о доставке или слишком сложными рейдами, не подходящими для одиночки. Карта окрестностей города Иньсин также не давала очевидных подсказок.И тут, словно вспышка молнии, в памяти всплыло одно название. Место, специально отведенное официальными властями для закалки новоиспеченных Профессионалов: Темные Руины.История этого места была пропитана кровью и пеплом. В далеком прошлом здесь располагался внешний пояс города Иньсин — шумный, живой район, где ютились бедняки и ремесленники мирных профессий. Но когда легионы Бездны прорвали ткань реальности, именно внешний город принял на себя первый, сокрушительный удар. Иньсин выстоял, защищенный стенами цитадели, но предместья были стерты с лица земли, превратившись в дымящееся кладбище.Позже один из градоначальников, чье имя затерялось в летописях, раздобыл редчайший артефакт — осколок Глубинного Разлома. Он захоронил его в сердце разрушенного района и возвел вокруг мощную Запирающую формацию, отсекая проклятую землю от остального мира.С тех пор энергия Бездны, сочащаяся из осколка, исказила саму суть этого места, превратив его в обитель некромантии. Земля там пропиталась смертью, непрерывно исторгая из своих недр скелетов и гниющих трупов. Уровень тварей варьировался от первого до седьмого, и чем глубже путник осмеливался зайти, тем страшнее становились порождения тьмы.Каждый год, едва заканчивалась церемония пробуждения классов, площадь перед входом в руины превращалась в кипящий котел. Вокруг зоны отчуждения, словно грибы после дождя, выросла целая инфраструктура: таверны, постоялые дворы, лавки с зельями — все, что нужно для выживания и отдыха.Когда Ли Чжэнь добрался до площади перед входом в Темные Руины, его оглушил многоголосый гул. Толпы новичков, облаченных в новенькую, еще не поцарапанную броню, выстраивались в очереди. В воздухе висел запах жареного мяса, дешевого эля и азарта. Крики зазывал, ищущих напарников, пробудили в Ли Чжэне острую ностальгию по временам, когда он часами стоял у камня встреч в старых MMORPG.— Ищем хилера! Четверо уже есть, нужен только лекарь! Делим опыт и лут по-честному, требования по интеллекту строгие!— Пати новичков, играем на самообеспечении! Есть хил, есть танк, нужны три ДД! Своя святая вода обязательна! Как наберем — сразу стартуем!— Внимание! Разоблачаю крысу и кидалу! Ли Хоу — вор и мошенник! Договаривались делить материалы поровну, а эта тварь ливнула из пати и кинула всех в игнор! Ли Хоу, чтоб у тебя вся родня женского пола и восемнадцать поколений предков в гробу перевернулись!— Распродажа для новичков! Оружие, броня — почти даром! Берешь комплект — зелье лечения в подарок! Количество ограничено, не упусти свой шанс, глупец!— Горячие рисовые пироги! Сладкие, с красным сахаром! Съешь один — и машешь мечом весь день! Вкус, от которого невозможно оторваться!Площадь напоминала гигантский восточный базар. Торговцы надрывали глотки, расхваливая свой товар. Но самым популярным, безусловно, был шатер «Общества Святого Света». Там торговали святой водой — незаменимой вещью в этих краях, наносящей дополнительный урон нежити и ослабляющей её проклятые характеристики.За прилавком суетились три молодые жрицы. Даже просторные, скромные рясы не могли скрыть их пышных форм. Казалось, ткань на груди вот-вот лопнет под напором плоти, с трудом сдерживая их... таланты.Ли Чжэнь мысленно усмехнулся. Руководители «Общества Святого Света» явно знали толк в маркетинге. Модифицированные рясы, глубокие вырезы... Кто устоит перед таким? Разумеется, речь шла исключительно о флаконах со святой водой, о чем же еще? Ли Чжэнь мог поклясться на чем угодно, что смотрел только на товар.Пробираясь сквозь толпу, он вдруг заметил знакомый силуэт за одним из дальних столиков.— Привет, Ханна! Ты тоже решила подзаработать торговлей? — Ли Чжэнь подошел к прилавку, с любопытством разглядывая стопки брошюр.Девушка, подперев голову руками, клевала носом, практически распластавшись на столешнице. Услышав знакомый голос, она резко вскинула голову, и их взгляды встретились.Ханна выглядела, мягко говоря, по-домашнему. Растрепанные волосы торчали во все стороны, на лице — ни грамма косметики, а в уголке рта предательски блестела капелька слюны, следствие сладкого сна.Увидев перед собой красивое лицо Ли Чжэня, она сначала просияла, но уже через секунду осознание реальности накрыло её ледяной волной. Ханна с ужасом вспомнила, как она выглядит, и, издав сдавленный писк, рухнула лицом обратно в ладони, пытаясь спрятаться от мира.— Извините, вы ошиблись! Я не Ханна! Я её... сестра!В её голове проносился ураган мыслей: «Какой позор! Он увидел меня такой! Чучело огородное! Надо было встать пораньше, накраситься... О боги, убейте меня прямо здесь!»— Ладно-ладно, незнакомка, — усмехнулся Ли Чжэнь, решив не усугублять её страдания. — Дай мне один путеводитель по руинам.— Тридцать серебряных монет, — протараторила Ханна со скоростью пулемета, не отнимая рук от пылающего лица. — Все книги одинаковые, бери любую. Деньги положи мне в руку.Она вытянула правую ладонь, продолжая изображать страуса, спрятавшего голову в песок.Ли Чжэнь, сдерживая смех, вложил в её ладонь три монеты по десять серебряных, взял брошюру и отошел в сторону, чтобы найти тихое место для чтения.Книжица оказалась на удивление полезной. В ней подробно описывалась топография Темных Руин, зоны обитания монстров и их повадки. От хрупких скелетов на окраинах до опасных гниющих трупов в глубине. Автор настоятельно рекомендовал, даже требовал, чтобы каждый входящий имел при себе повязку или маску с эффектом очистки воздуха. Смрад разложения внутри был таким, что неподготовленный человек мог просто потерять сознание.Совету стоило последовать. Неподалеку Ли Чжэнь нашел лавку, завешанную разноцветными тканями. Хозяйка, женщина средних лет с мозолистыми пальцами швеи, продавала качественные маски. Ткань была плотной, стежки аккуратными, а на каждом изделии красовалась вышивка.Не торгуясь, Ли Чжэнь отдал один золотой за черную маску. На ткани был искусно вышит четырехлистный клевер. В этом мире растение не имело особого сакрального смысла, но для Ли Чжэня, помнившего поверья Земли, это был символ удачи. А удача ему сегодня точно не помешает.Очередь у входа двигалась ни шатко ни валко. Три прохода едва справлялись с потоком желающих испытать судьбу.Когда Ли Чжэнь подошел к стражнику, тот, увидев одинокую фигуру, уже открыл рот, чтобы прочитать стандартную лекцию о необходимости группы. Но тут его взгляд упал на статус парня.Имя: Ли ЧжэньУровень: 5 Класс: [СКРЫТО]Пятый уровень? Так быстро? Стражник захлопнул рот. Перед ним явно стоял гений, будущий курсант Военной Академии. Таким закон не писан. Пусть идет один, если уверен в своих силах.Ли Чжэнь шагнул в мерцающую арку портала.Мир мгновенно изменился. Солнечный свет и шум толпы остались позади, отрезанные магической пеленой. Под ногами чавкала черная, жирная грязь. Воздух был тяжелым, влажным и пропитанным сладковатым запахом гнили. Небо над головой затянули свинцовые тучи, сквозь которые не пробивался ни единый луч.Согласно путеводителю, эта вечная осень и сумерки — результат влияния осколка Бездны. Осколок, отколовшийся от врат в самом Глубинном Разломе, перестраивал реальность под себя, превращая цветущий город в подобие мира мертвых.Там, в Глубинном Разломе, правит смерть. Бесчисленные легионы нежити сметают все живое. Битвы с ними ужасны тем, что твой павший товарищ через мгновение может встать в строй врага, чтобы вцепиться тебе в глотку.Ли Чжэнь огляделся, сверяясь с картой, чтобы запомнить ориентиры. Ежегодно десятки новичков, переоценивших свои навыки ориентирования, блуждали здесь кругами, пока не становились кормом для монстров или не умирали от истощения, забыв замести следы.Он поправил маску, вдохнул очищенный, пахнущий травами воздух и двинулся вглубь мертвых кварталов.