Глава 8 — Глава 8: Король Пиратов

«Кря!» «Кря!» «Кря-кря-кря!» На заднем дворе, откуда открывался вид на море, ночной океан расстилался до самого горизонта, подобно безбрежному полотну чёрного шёлка — безмятежный, глубокий, поглотивший весь свет. На песке одиноко покоились останки старой деревянной лодки. На самом её носу, гордо выпрямившись, словно одинокий воитель, стояла маленькая голубоватая утка в белой матроске. Правым крылом она сжимала длинный нож и, подставив грудь солёному морскому ветру, самозабвенно крякала, словно бросая вызов бескрайней водной глади. «Король Пиратов, опять воображаешь себя капитаном?» «Кря! Кря-кря-кря, кря!» — услышав знакомый голос, утка-матрос восторженно обернулась. Увидев идущего к ней Цинь Е, она принялась размахивать ножом и радостно крякать. Не удержавшись, она спрыгнула с лодки и, переваливаясь с лапы на лапу, бросилась к нему. «Вот это нормальная скорость!» — пробормотал себе под нос Цинь Е, с тёплой улыбкой глядя на бегущую к нему утку. «Король Пиратов, я стал заклинателем духов! Совсем скоро я помогу тебе исполнить твою мечту, и ты станешь настоящим Королём Пиратов!» Услышав это, утка на мгновение замерла, а затем принялась восторженно приплясывать, размахивая ножом и не переставая крякать. «Ха-ха, знаю, ты рад, но потерпи ещё немного. Как только я стану заклинателем начального ранга, я немедленно заключу с тобой контракт», — Цинь Е присел на корточки и ласково погладил её по голове. Король Пиратов склонил голову набок и недоумённо крякнул: «Кря-кря-кря? (А сейчас нельзя?)» Цинь Е тут же понял его немой вопрос и с улыбкой пояснил: «Я пробудил развивающийся талант. Чтобы извлечь из него максимум пользы, мне нужно заключать контракты с новорождёнными зверями. А твой уровень слишком высок. Придётся подождать, пока я не подниму свой ранг». «Кря-кря… (Ну ладно…)» — Король Пиратов понуро опустил голову, и в его голосе прозвучали нотки разочарования. «Это всего на несколько дней! К тому же, я и сейчас могу брать тебя с собой. Мы по-прежнему будем расти и становиться сильнее вместе, — Цинь Е хлопнул себя в грудь. — Клянусь, как только получу начальный ранг, ты будешь первым! И тогда мы вместе осуществим твою мечту!» «Кря-кря!» — услышав обещание, утка заметно повеселела, и в её глазах снова зажёгся огонёк. «Кстати, Король Пиратов, — с улыбкой продолжил Цинь Е, — я хочу познакомить тебя с новым товарищем». На любопытный взгляд утки он ответил мысленной командой, призывая Чжугэ. «У-ум-м~» — черепаха издала низкий звук, медленно подняла голову и огляделась. Её взгляд тут же остановился на утке, что с нескрываемой враждебностью буравила её глазами. Король Пиратов выставил вперёд нож, указывая на черепаху, и повернулся к Цинь Е: «Кря-кря! (Это он?)» «Это Чжугэ, самец, малая каменная черепаха стихии земли. Отныне он твой товарищ, — Цинь Е с усталым вздохом посмотрел на нож в крыле утки. — Опусти оружие, пожалуйста». «Кря-кря!» — утка послушно опустила нож, но продолжала настороженно разглядывать Чжугэ. Цинь Е закатил глаза и, указав на утку, представил её черепахе: «Это Король Пиратов. Тоже самец, утка-матрос водной стихии. Теперь вы соратники, так что живите дружно». Чжугэ: «Ум!» Король Пиратов: «Кря!» Черепаха и утка обменялись приветствиями. «Отлично! — удовлетворённо кивнул Цинь Е. — А теперь пойдёмте ужинать. А после еды — тренировка». В тот миг, когда он собирался отправить Чжугэ обратно в Пространство призыва, к ним подошёл элегантный, красивый мужчина с мягкой улыбкой на лице. «Сынок, это и есть та черепашка, с которой ты заключил контракт?» «Да, пап, — с улыбкой ответил Цинь Е и представил своего питомца: — Это моя черепаха, я назвал его Чжугэ». «Неплохо. Хорошая черепаха», — Цинь Мин мысленно закрыл панель с характеристиками зверя и одобрительно кивнул. О чудесных свойствах Чжугэ ему уже успела рассказать Бай Я. Взгляд Цинь Е переместился на стоявшую рядом высокую утку в пиратской шляпе. «Дядя Утка!» — радостно крикнул он. Утка-капитан, эволюционировавшая форма утки-матроса, была третьим зверем его отца. Отец назвал её Ночная Утка. Ночная Утка посмотрела на Цинь Е с отеческой нежностью. «Не успел оглянуться, а маленький Е уже пробудился и стал заклинателем. Как же быстро летит время». Духовные звери, достигшие 30-го уровня, обретали способность к телепатическому общению, а на 50-м могли говорить, как люди. «Хе-хе», — смущённо почесал затылок Цинь Е. «Пойдёмте ужинать, за столом и поговорим», — сказал Цинь Мин, направляясь к дому. «Хорошо!» — отозвался Цинь Е, быстро отозвал Чжугэ и поспешил за отцом вместе с Королём Пиратов. В гостиной за столом сидели трое людей, утка и черепаха, наслаждаясь обильным ужином. Закончив с едой, Цинь Мин отложил палочки и тепло посмотрел на сына. «Сынок, какой же талант ты пробудил?» Бай Я тоже с любопытством взглянула на него. Проглотив кусок, Цинь Е серьёзно ответил: «Мам, пап, у меня развивающийся талант. Его эффект в том, что с каждым новым зверем с отличным от предыдущих атрибутом, ответная сила, которую я получаю от них, становится больше». «Сынок, да это же превосходный талант!» — Цинь Мин и Бай Я переглянулись, и на их лицах расцвели гордые улыбки. «А? — недоумённо моргнул Цинь Е. — Он правда так хорош?» «Очень хорош! — с жаром кивнул отец. — Пусть на ранних этапах он и не даёт бонусов к боевой мощи, но для твоего развития он идеален!» Видя, что сын всё ещё не понимает, Цинь Мин терпеливо объяснил: «Развивающиеся таланты, особенно те, что усиливают самого заклинателя, лучше всего пробуждать как можно раньше. Пробуди ты такой талант на ранге Небесного Владыки, было бы уже слишком поздно». «Звери действительно делятся силой с хозяином, но без усиливающего таланта этот процесс идёт очень медленно. Чтобы достичь мощи, способной сокрушить гору одним ударом, обычному заклинателю нужно добраться до ранга Небесного Владыки. Но с таким талантом, как у тебя, этого можно достичь уже на ранге Мастера. А если твой дар окажется поистине невероятным, то и на высшем ранге…» Цинь Мин долго и увлечённо рассказывал, а под конец подытожил: «В общем, твой талант очень силён. А поскольку у него есть такое строгое ограничение, его эффект будет только мощнее. Но отныне тебе придётся очень тщательно выбирать себе зверей. И не затягивать с выбором! Чтобы максимизировать эффект, ты должен заключать новый контракт в тот самый миг, когда достигнешь следующего ранга. Понял?» «Вроде бы да», — кивнул Цинь Е. «Точно понял?» — с усмешкой приподнял бровь отец, глядя на его лицо. «Точно! — рассмеялся Цинь Е. — На самом деле, я и сам так думал». «Ха-ха, вот это мой сын!» — раскатисто рассмеялся Цинь Мин. «Сначала доешьте! — закатила глаза Бай Я. — Все дела — после ужина». «Мам, я всё», — Цинь Е отложил палочки и с надеждой посмотрел на родителей. «Пап, мам, у вас есть какие-нибудь навыки на скорость? Моя черепаха ужасно медленная…» Чжугэ, увлечённо поглощавший еду, услышав слово «черепаха», поднял голову и с недоумением посмотрел на них. «Скорость и впрямь его слабое место, — на мгновение задумался Цинь Мин. — Я поищу. Завтра утром что-нибудь тебе дам». «Спасибо, пап!» — просиял Цинь Е. «Дать-то я могу сейчас, но использовать его ты сможешь, только когда Чжугэ достигнет пятого уровня. Не раньше», — строго добавил отец. «Не волнуйся, папа, я понимаю!» — серьёзно кивнул Цинь Е. «Вот и хорошо», — удовлетворённо улыбнулся Цинь Мин.