Глава 4 — Глава 4

Мама выглядела неловко. Мне пришлось напомнить себе, что она волновалась из-за сегодняшнего дня так же, как я пытался не волноваться. - Просто я переживаю за тебя, - наконец сказала она. - Хочу быть уверена, что ты используешь эту игру не как способ убежать от реальности, а как помощь. «Так же, как ты до сих пор используешь вино, чтобы справиться с самоубийством отца?» - не спросил я. В последнее время - точнее, в последние годы - у меня было слишком много практики в ссорах с мамой. Я знал, что произойдёт, если скажу ей сейчас определённые вещи, так же как знал, как отреагирую, если она скажет что-то определённое мне. Это испортило бы мне настроение, утро и, возможно, тесты и стипендию. «Сегодня будет хороший день», - сказал я себе ещё раз. «Даже если мне придётся поработать для этого». - Что ж, мам, я правда не знаю, как на это ответить, - наконец сказал я, и она напряглась. Излишняя серьёзность и спокойствие напоминали ей об отце. Многое из того, что я делал, напоминало ей об отце, и, учитывая то, что он совершил, теперь это было плохо. Но я не мог с этим ничего поделать, потому что сохранять спокойствие казалось сейчас правильной идеей. - Послушай, если это поможет тебе понять, - продолжил я. - Я старался играть так, чтобы это помогло мне сегодня. Австралийцы помогли мне выбрать в игре место, которое симулировало многое из того, что я обычно чувствую, когда моё тело выходит из-под контроля: когда трудно сосредоточиться, двигаться и вспоминать. Со мной это случалось каждый раз во время прошлых тестов, поэтому я хотел потренироваться в таких условиях. Вот почему я встал так рано, чтобы поиграть, - и почему играл каждый день после учёбы весь этот месяц. - Хорошо, - ответила мать, всё ещё сосредоточенно везя меня в школу. Она, очевидно, всё ещё волновалась и, вероятно, напряглась из-за того, что я напомнил ей об отце. Но она пыталась переступить через это, и я должен был дать ей слабину, иначе мы снова поссоримся. - Итак... - наконец продолжила она. - Как всё прошло? Она пыталась проявить интерес. Это был хороший знак. - Мы с австралийцами сражались с драконом, который оглушал нас рёвом и заставлял землю трястись под ногами. Мне удалось понять, как нейтрализовать этот эффект, и мы убили его с первой попытки. - Правда? - спросила она, глаза её широко раскрылись и немного заблестели. - Это же... хорошо, да? Я улыбнулся. Так и знал. «Сегодня будет хороший день». - Да, это отлично, вообще-то. Первое убийство в мире. Это значит, что никому ещё не удавалось сделать это ни на одном из игровых серверов - даже лучшим рейдовым гильдиям в любой стране. Игровые новостные порталы и сама компания-разработчик любят спонсировать интервью игроков, которым удаются такие победы. Я собирался рассказать тебе после теста, но проверил почту по дороге, и мне уже пришло предложение об интервью. Иногда даже бывают небольшие награды - деньги или другие призы, чтобы подогреть интерес к контенту. Пока рано говорить, получу ли я что-то подобное. - Правда? - сказала она, и в голосе на самом деле прозвучало восхищение, несмотря на то, что она ненавидела игры и всё остальное, что напоминало ей об отце. - Это звучит невероятно, милый. Мне не нравилось, когда она называла меня «милый», но я закрыл на это глаза, потому что мама уже давно не звучала так, будто гордится мной. - Раз я вышел из игры рано, - продолжил я, очень желая выжать из этого одобрения всё возможное, - я попытался повторить все вопросы, которые мы с тобой разбирали вместе в этом месяце. Я смог вспомнить ответы на пятьдесят вопросов по математике, пятьдесят - по естествознанию и пятьдесят - по английскому. Это же общее число наших тренировочных вопросов, да? Мама кивнула. - Хорошо. Мне также удалось пройти по всем коридорам в доме, не спотыкаясь. Голова чувствует себя лучше, чем за последние месяцы. Может, даже годы. Мама теперь тоже улыбалась. Ещё одна редкая победа. И всё в один день. Я был полон решимости сделать этот день значимым. Мы наконец подъехали к школе. Я взглянул на других учеников, идущих снаружи, и начал собирать свои вещи и открывать дверь. - Уэсли, милый? - сказала мама, когда моя рука легла на ручку. Ой-ой. Моё полное имя обычно означало неприятности. Но я всё же решил выслушать её. - Да, мам? - Сделай мне, пожалуйста, одолжение. Я знал этот взгляд. Она выглядела напряжённой, будто готовилась к новой ссоре. Это был плохой знак. - Что ты хочешь, мам? - осторожно спросил я, пока не выходя из машины, хотя и понимал, что остаться и выслушать её - плохая идея. - Я хочу, чтобы ты сегодня надел шлем. Мне следовало пересмотреть свою позицию насчёт ругательств в её адрес. Потому что, ну... чёрт. - Не думаю, что это хорошая идея, мам. Потому что это действительно, «очень» плохая идея. - Милый, если ты упадёшь и ударишься головой, именно сегодня, это может перечеркнуть всю твою тяжёлую работу. Я вздохнул. - Именно поэтому это плохая идея, мама. Мы же говорили об этом. Мои одноклассники были, объективно говоря, придурками. Ну, ладно, не все. Но было достаточно спортсменов, которые всё ещё ненавидели меня со времён моей футбольной карьеры и вдобавок решили, что я достаточно отличаюсь от них, чтобы быть мишенью. Ношение кожаного шлема на голове в дополнение к трости, с которой я хожу, выведет «толкни или ударь этого парня» на передний план в их маленьких мозгах. Проблема была в том, что, несмотря на частоту таких случаев, мне никто не верил. Придурки всегда давали на школе согласованные показания, и почему-то надзиратели верили, что я каждый раз падал сам. Последние два года. Мама начала мне верить, но всё ещё не верила, что шлем только усугубляет дело. - Уэс, милый, пожалуйста, сделай это для меня, - попросила мама. Она всегда так говорила, когда ей нужно было, чтобы я что-то сделал, и она не хотела ссориться из-за этого. Я вздохнул и потянулся к шлему. Назовите меня маменькиным сынком, но ссора с матерью прямо перед школой, как раз когда нам удалось ладить всё утро, испортило бы моё настроение даже больше, чем ношение шлема. Вскинув рюкзак на плечо, я надел шлем на голову и закрепил ремни свободной рукой. И просто потому, что сегодня будет хороший день, я улыбнулся. - Вот, мам. Теперь я теоретически в большей безопасности и эмпирически более зауряден. Довольна? Она грустно улыбнулась, так, как улыбалась, когда я напоминал ей об отце, а затем вспоминала, что он мёртв и что она скучает по нему, даже несмотря на то, что он лгал всем нам. - Я ценю это, Уэс. И уже горжусь тобой, независимо от того, как сегодня сложится. Возможно, это того стоило, подумал я, выходя из машины. Лёгкий приступ головокружения последовал за мной, но я прошёл через него, держа трость, но не нуждаясь в ней целых три шага. Несколько идиотов кричали, насмехаясь надо мной, но я проигнорировал их. Сегодня точно будет хороший день.