Я мельком взглянул вперёд и увидел, что Ли Хёнджу, перестав есть, уставилась на мой поднос.
И что это с ней?
— В чём дело?
От моих слов Ли Хёнджу вздрогнула и пришла в себя. Взглянув на меня растерянно, она замотала головой.
— А, ничего.
Да какое там «ничего». Явно что-то не так.
— Что такое?
— Нет, правда, ничего.
Раз она так упорно отрицает, дальше расспрашивать было бы невежливо.
Что ж, если возникнет проблема, сама скажет.
Я перестал обращать на неё внимание и снова сосредоточился на еде.
Через некоторое время еда на подносе почти закончилась.
Настало время для финального аккорда — тушёных мана-креветок.
Не будет преувеличением сказать, что я пришёл сюда именно ради этого момента.
Палочками я подцепил тушёную мана-креветку со своего подноса.
Капли соуса, источавшего сладкий аромат, медленно падали вниз.
«Ах, как же аппетитно».
И в тот самый момент, когда я уже собирался отправить креветку в рот, я снова почувствовал на себе чей-то взгляд.
Ли Хёнджу не сводила глаз с зажатой в моих палочках креветки. Мгновение спустя наши взгляды встретились.
В воздухе повисла неловкая тишина.
— …Хочешь?
При моих словах зрачки Ли Хёнджу на секунду расширились. Но она тут же принялась махать руками, отказываясь.
— Нет-нет. Всё в порядке. Не нужно.
Несмотря на её отчаянные жесты, взгляд её был прикован к мана-креветке. Мне её даже стало немного жаль.
Кстати, припоминаю, в её образе была прописана одна деталь — она была большой любительницей поесть.
— Держи. Ешь.
Шлёп.
Я переложил тушёную креветку на её поднос.
Жалко, конечно, но если это поможет подружиться с ключевым персонажем, то одной креветкой можно и пожертвовать.
Ли Хёнджу перевела взгляд с креветки на меня.
— …Ты…
В её глазах читалась искренняя признательность.
— А ты, оказывается, хороший парень.
[Персонаж «Ли Хёнджу» тронута вашим поступком.]
[В награду вы получаете 1 000 очков.]
Скучные утренние лекции закончились, и пришло время занятий по основной специализации. Все были взбудоражены в предвкушении практических тренировок.
На занятиях по основной специализации каждый должен был отправиться на соответствующий полигон.
Поскольку я относился к Типу проявления, то пошёл на тренировочный полигон для магов этого типа.
Прибыв на место, я увидел, что многие студенты уже вовсю практикуются. Среди них было немало незнакомых лиц. Это были студенты из классов «Б» и «В». Занятия по основной специализации проводились совместно для всех трёх классов.
— А, я только этого дня и ждал.
— И я. Так хотел поучиться у преподавательницы Ли Хиён.
Ли Хиён, преподавательница Типа проявления у второкурсников, элегантно сидела на стуле. На ней были круглые очки, и даже мне, не любителю очков, казалось, что ей они идут, придавая интеллигентный вид.
Я осторожно подошёл к ней.
Целью было заранее произвести хорошее впечатление ради оценки за поведение.
Ну и очки заработать, конечно.
— Здравствуйте.
Когда я поздоровался, она одарила меня лучезарной улыбкой.
— А, студент Ким Сону?
Она с такой теплотой произнесла моё имя, хотя мы, скорее всего, виделись впервые.
Вряд ли она успела прочитать имя на моей форме.
Откуда она его знает?
Словно прочитав мои мысли, Ли Хиён сказала:
— Вы произвели на меня сильное впечатление во время рейтингового теста, вот я и запомнила.
— А-а.
Да уж, тогда я определённо выделился.
Я кивнул, и Ли Хиён продолжила:
— Ах да, под «впечатлением» я имею в виду похвалу, не связанную с вашими результатами, студент Ким Сону.
— Что?
Увидев, что я не понял её слов, Ли Хиён улыбнулась.
— Фу-фу. Ничего особенного. А теперь, пожалуйста, проходите и начинайте тренировку.
Тренировочный полигон для магов Типа проявления был похож на вытянутый в длину стрелковый тир.
Ли Хиён вела занятия, проходя вдоль этой линии и давая персональные советы каждому студенту.
— Студент, вы слишком зациклены на контроле и пренебрегаете высвобождением. Попробуйте вложить в ману чуть больше силы и запустить её быстрее.
— Неправильная материализация. Сфера должна быть идеально симметричной, а у вас она искажена, поэтому и летит в странном направлении. Начните с отработки идеальной материализации.
— Слишком медленное высвобождение.
— И у вас тоже высвобождение слишком медленное. Нельзя концентрироваться только на контроле.
Проводя занятие, Ли Хиён чувствовала разочарование.
Все эти студенты обладали врождённой маной, но почти никто не умел правильно ею пользоваться.
И тут в её поле зрения попал Ким Сону.
— Вшуууух!
Магическая сфера, испуская белоснежное сияние, стремительно неслась вперёд.
Она точно поразила мишень в голову, демонстрируя превосходные навыки высвобождения и контроля маны.
«Ого? А он неплох».
Наблюдая за магией Ким Сону, Ли Хиён почувствовала глубокий интерес.
Это было полной противоположностью тому, что она видела два дня назад на открытом тесте.
Тогда Ким Сону так увлёкся материализацией, что провалил высвобождение и контроль.
Поэтому она решила, что он, сосредоточившись на тренировках материализации, пренебрёг остальными аспектами.
Ведь владеть Техникой сжатой материализации в его возрасте было чем-то из ряда вон выходящим.
Но сейчас Ким Сону, признав пределы своей маны, использовал её минимальное количество для достижения идеального высвобождения и контроля.
Словно это был совершенно другой человек.
«…В таком возрасте нелегко осознать собственные проблемы».
— Бах!
В этот момент сбоку раздался оглушительный грохот, от которого содрогнулся пол.
Повернув голову на звук, она увидела Ю Ара, которая поливала всё вокруг гигантскими магическими сферами, словно шторм.
Некоторые студенты, разинув рты, наблюдали за её магией.
Глядя на неё, Ли Хиён подумала:
«Настоящий монстр».
Невероятно мощная материализация для восемнадцатилетней студентки.
И вдобавок — смелость без колебаний высвобождать эти гигантские сферы.
Всё это было результатом её врождённого таланта и способностей, которые другим были недоступны.
Однако её магия была, пожалуй, слишком прямолинейной.
Словно ребёнок, палящий без разбора из дорогого автомата.
Магия Ким Сону, напротив, была полной противоположностью.
Если магия Ю Ара — это ракета, бьющая по площадям, то магия Ким Сону — это пистолет, метко отстреливающий цели одну за другой.
Между пистолетом и ракетой была колоссальная разница в разрушительной силе.
Но всегда ли пистолет хуже ракеты? Вовсе нет.
У пистолета были свои, уникальные преимущества, которых не было у ракеты.
И в магии Ким Сону, как и в пистолете, была своя особенность, которой не было у других.
Профессионализм.
Материализация оптимального количества маны, которое он мог контролировать. Идеальное высвобождение и контроль.
Его управление маной было на уровне профессионального мага, и трудно было поверить, что ещё несколько месяцев назад этот студент специализировался на Типе усиления.
— Студент Ким Сону, у вас отличный контроль. И высвобождение, и управление — всё безупречно.
— А, спасибо за добрые слова.
Ким Сону вежливо поклонился. Ли Хиён, глядя на него, улыбнулась.
«Какой милый».
Она вспомнила, что в последнее время среди преподавателей ходили слухи о том, что Ким Сону очень активен на уроках и вежлив.
Теперь, видя его, она поняла, что это правда.
И кто только мог со злым умыслом распространить видео с таким хорошим парнем?
«Вот же негодяй».
Кто бы это ни был, он явно страдает от комплекса неполноценности.
— Студент Ким Сону, правда ли, что до прошлого года вашей специализацией был Тип усиления? — осторожно спросила Ли Хиён то, что её интересовало.
— …А, да. Это правда.
— Значит, вы совсем недавно начали всерьёз заниматься Типом проявления?
— Э-э, ну…
Ким Сону замялся.
Ли Хиён, глядя ему в глаза, ждала ответа.
— Да. Пожалуй, так.
— Хм-м… Поэтому у вас и произошёл сбой маны…
Сбой, случившийся на открытом тесте.
Для студента, перешедшего из Типа усиления, где маны требовалось относительно меньше, это было объяснимо.
«И всё же, он уже настолько овладел Типом проявления».
Ли Хиён погрузилась в глубокие раздумья.
Техника сжатой материализации и отточенные навыки высвобождения и контроля.
Трудно было поверить, что таким уровнем владения маной обладал человек, который лишь недавно начал изучать Тип проявления.
«Неужели такое возможно одним лишь талантом?»
— На этом занятие по основной специализации окончено. Всем спасибо за работу.
По слову Ли Хиён все студенты прекратили тренировку. Долгое послеобеденное занятие по Типу проявления подошло к концу.
— Вот это я понимаю, снял стресс.
— Вот это урок.
— Скорее бы пойти отдохнуть.
Студенты, разминаясь или прощаясь друг с другом, потянулись к выходу из полигона.
Ю Ара, стоявшая рядом со мной, выпустила последнее заклинание и начала собирать вещи.
Что ж, и мне пора.
Я уже двинулся было к выходу, как вдруг меня окликнула Ли Хиён.
— Студент Ким Сону?
— Да.
— Спасибо за усердную работу на уроке. Как проходят ваши тренировки в последнее время?
— А, да. Тренируюсь понемногу.
— А мана-медитация? Занимаетесь ей?
Ли Хиён смотрела на меня с лёгкой улыбкой.
Я примерно догадывался, к чему она клонит.
Она, должно быть, заметила, что мой запас маны до смешного мал для продемонстрированных навыков.
— Да, занимаюсь.
— Студент Ким Сону, у вас всё хорошо, но вот запас маны очень уж мал. Думаю, вам нужно как можно скорее решить эту проблему.
Точно, как и подобает бывшему магу S-ранга, она безошибочно определила мою слабость.
— Нужно упорно работать. В накоплении маны нет никаких хитростей.
— Верно. Нужно работать упорно и постоянно. Студент Ким Сону, вы производите впечатление усердного человека, так что я верю, вы справитесь.
Ли Хиён посмотрела на меня, а затем, сказав: «А, минуточку», — начала открывать ящик своего стола.
— Куда же я его положила…
Что она ищет?
Покопавшись в ящике, Ли Хиён, кажется, нашла то, что искала, и выпрямилась.
— Вот, держите.
Ли Хиён протянула мне что-то.
Это был маленький браслет с тремя переплетёнными красными бусинами.
— Этот предмет помогает с дыханием маны и поддержанием хорошего состояния. Я сделала его когда-то для практики, дарю вам.
— Что?
Даже самые дешёвые предметы с особыми свойствами стоили больше пятисот тысяч вон.
А она не только делает их в качестве хобби, но и просто так отдаёт мне?
— Э-э… Я не уверен, что могу принять такой подарок.
— О, не переживайте. Это всего лишь предмет обычного класса, сделанный для тренировки, и к тому же я сделала его сама, так что себестоимость у него низкая.
Это немного сняло напряжение.
Раз уж предлагает, глупо отказываться.
Пока Ли Хиён не передумала, я быстро взял браслет.
Надев его на запястье, я почувствовал, хоть и слабо, прилив бодрости.
— А, спасибо. Он очень эффективен.
— Да ладно. Вы вряд ли почувствуете большую разницу. Такие вещи обычно используют маленькие дети, у которых ещё не сформировалась базовая мана. Но ваш случай, студент Ким Сону, особенный, так что, думаю, вам он пригодится.
— Да, я буду им дорожить.
На мои слова Ли Хиён удовлетворённо улыбнулась.
— Фу-фу. А теперь идите, занятие окончено.
Шесть часов вечера.
Все занятия в академии закончились. Студенты спешно собирались, чтобы вернуться в общежитие. Я тоже упаковывал вещи. В этот момент кто-то меня окликнул.
— Ким Сону.
Я обернулся. Сзади стоял Ли Соджун.
Что ему вдруг понадобилось?
Я непонимающе уставился на него.
— Ничего особенного. Просто хотел сказать, что я собрал команду.
А, точно.
Завтра же день исследования подземелья.
— Список команды уже подал?
— Да. Только что отнёс.
— Ясно. И кого ты взял в команду?
— Син Джихёк, Юн Хаён и Чон Джинтэ.
Син Джихёк, Юн Хаён, Чон Джинтэ…
За исключением Юн Хаён, которая играла довольно важную роль в оригинальной истории, остальные имена мне ничего не говорили.
Похоже, они не были ключевыми персонажами.
По какому же принципу он их выбирал?
— Что-то не припоминаю. Кто это такие?
— Хм. Можешь и не знать. Они не такие заметные, как ты, — с шутливой интонацией сказал Ли Соджун.
Проигнорировав его подколку, я задал самый важный вопрос:
— А какие у них места в рейтинге?
— Сорок третье, восемьдесят второе и сто двадцать второе.
— Что?
От изумления у меня отвисла челюсть.
Это вообще нормально?
Включая меня, в одной команде оказалось трое студентов из нижней части рейтинга.
Даже для Ли Соджуна с таким составом появлялся риск уступить команде Ю Ара.
— Эй, ты это серьёзно?
— Да, а в чём проблема?
Обновлено: 21.01.2026