В поселении города Хэлу отгремел шумный и воодушевленный банкет, и гости понемногу расходились.
Линь И, как обычно, неспешно прогуливаясь, вернулся на крышу командного центра. Прохладный ночной ветер развеял жар, оставшийся после застолья.
Он прислушался к ощущениям в теле — внутри по-прежнему царила пустота. Метод девятикратного истока, работая в фоновом режиме, вытягивал из скудного окружения лишь жалкие крохи энергии. За все это время ему удалось восстановить всего семь или восемь единиц исходной энергии — лучше, чем ничего.
Привычно усевшись в позу лотоса, Линь И отбросил посторонние мысли, погрузил сознание вглубь себя и приступил к своей обычной практике восстановления.
Когда он закончил, небо уже было усыпано мириадами звезд. Линь И поднялся на ноги и размял затёкшие мышцы.
На этот раз он не собирался возвращаться в палатку. С его нынешней духовной силой для полного восстановления хватало короткой глубокой медитации, так что в палатке ему все равно было бы нечем заняться.
«Пожалуй, воспользуюсь случаем и зачищу еще немного зверей бездны, — размышлял он. — Когда официально откроется тренировочный лагерь „Дунфэн“, я, как главный инструктор, не могу явиться с пустыми руками. Помимо официальных наград, нужно и самому раздобыть что-нибудь стоящее, чтобы было чем удивить и вдохновить этих „мальцов“».
Приняв решение, он больше не колебался. Достав «Сферу», он беззвучно покинул поселение и вновь углубился на территорию малого улья.
Эта ночная охота, в отличие от предыдущей целенаправленной зачистки конкретных гнезд, была более спонтанной, но оттого и более эффективной.
Восстановив силы до пикового состояния, Линь И расправлялся со зверьми бездны ниже уровня Звездной Пыли без малейшего труда. Словно самый эффективный чистильщик, он шел вперед, и красные точки, обозначавшие зверей на карте, гасли одна за другой на его пути.
Помимо сбора необходимых кристаллов, в этот раз он сосредоточился на изучении особенностей и уязвимостей различных видов. Разновидностей зверей бездны было слишком много, и даже он знал далеко не всех. К тому же его собственный стиль боя был недоступен для повторения обычными людьми, так что приходилось обдумывать, как лучше сражаться новичкам.
Несколько часов пролетели в охоте незаметно. Лишь когда небо посветлело, Линь И, с богатой добычей и пропитанный аурой убийцы, бесшумно вернулся в поселение.
Он заглянул в свою палатку — Чэнь Юя не было. Вероятно, тот отправился на поисково-спасательную миссию или занимался другими делами. Линь И наскоро умылся, после чего погрузился в получасовую глубокую медитацию. Когда он вновь открыл глаза, от усталости не осталось и следа.
В этот момент снаружи раздался четкий голос Жэнь Ино:
— Майор Линь, вы у себя?
Линь И откинул полог и вышел:
— Капитан Жэнь, что-то случилось?
Жэнь Ино, все такая же деловитая, увидев его, тут же доложила:
— Майор Линь, прибыл вертолет из Генштаба. Генерал-лейтенант Не Чан уже вернулся, с ним на борту прибыла и подготовительная рабочая группа по тренировочному лагерю «Дунфэн», напрямую подчиненная Генштабу. Они все сейчас в конференц-зале и приглашают вас пройти туда.
— Хорошо, иду, — кивнул Линь И, ничуть не удивившись.
Когда он вошел в конференц-зал, там уже было полно народу. Во главе стола сидел уставший с дороги Не Чан, а рядом с ним — несколько незнакомцев с волевыми лицами в форме Генштаба или в гражданской одежде. Вероятно, это и были члены рабочей группы. Высшее руководство поселения во главе с Чжан Вэйдуном также присутствовало.
При виде Линь И все встали.
Не Чан с улыбкой шагнул ему навстречу:
— Майор Линь, как отдохнули?
— Отлично, спасибо за заботу, глава, — ответил Линь И.
— Прошу, прошу, садитесь. Для начала объявлю хорошую новость.
Не Чан жестом предложил Линь И сесть, а сам достал из портфеля документ и с официальным видом произнес:
— По представлению Генштаба и с одобрения Верховного командования приказываю: наградить товарища Линь И орденом «За заслуги» I степени и присвоить ему воинское звание подполковника.
С этими словами он лично вручил Линь И сияющую золотом медаль и новенькие погоны подполковника.
Конференц-зал взорвался аплодисментами.
Линь И вытянулся по стойке «смирно», отдал честь и обеими руками принял награду и погоны:
— Благодарю за доверие.
— Ты это заслужил, — с чувством произнес Не Чан, похлопав его по плечу. — Без тебя не было бы победы в операции «Рассвет», да и всего того, что стало возможным после нее.
Он имел в виду перемены, которые принес с собой конденсатор исходной энергии.
Затем Не Чан протянул ему папку:
— Это часть твоей награды. Здесь каталог всех учтенных на данный момент чертежей микро- и малого снаряжения на исходной энергии, которые может распознать и изготовить «Фотокопир».
— Можешь подробно изучить. Если что-то понадобится — просто отметь в каталоге, и мы выделим ресурсы на производство в первую очередь.
Линь И взял папку, и сердце его слегка дрогнуло. Передавая «Фотокопир», он догадывался, что у властей уже накопилось некоторое количество чертежей и что его, возможно, спросят о потребностях, но он никак не ожидал, что ему просто откроют доступ ко всему списку. Это было знаком огромного доверия.
Он небрежно открыл папку и принялся листать каталог.
Список был длинным, разбитым на категории. Большую его часть составляло стандартное снаряжение: различные модели кинжалов на исходной энергии, наручных щитов, легкой брони, индивидуальных вспомогательных устройств и так далее. Все они обладали разными характеристиками, но в основном годились лишь для начального этапа или в качестве базовой экипировки.
Однако, помимо предсказуемого ширпотреба, в перечне затесалось несколько «редких» чертежей.
Разумеется, сейчас власти и не подозревали об их ценности. Да и мудрено было их винить. Редкость этих чертежей не определялась уровнем кристалла духовного сияния, из которого они были получены. На первый взгляд они ничем не отличались от прочих предметов массового производства. Вся их «редкость» заключалась в том, что их можно было комбинировать с другими вещами, получая эффект, при котором один плюс один давало результат, намного превосходящий двойку.
Не зная об этом скрытом потенциале, можно было счесть их в лучшем случае посредственными, а в худшем — и вовсе бесполезными.
«Удача порой улыбается правительству самым неожиданным образом», — мысленно отметил Линь И, быстро скрывая промелькнувшее на лице удивление.
Несколько предметов из каталога в одно мгновение разрушили все его прежние планы по обучению новобранцев.
«Если… если удастся воссоздать две из этих вещиц, то методы обучения и интенсивность тренировок в лагере „Дунфэн“, боюсь, придется кардинально пересмотреть…»
Новая, более сложная и куда более многообещающая концепция подготовки бойцов начала стремительно вырисовываться в его сознании.
Он поднял голову и, посмотрев на Не Чана и членов рабочей группы, с неподдельным интересом улыбнулся.
— Генерал-лейтенант Не, этот список… куда интереснее, чем я думал. Полагаю, правительство уже изготовило хотя бы по одному пробному образцу каждой из этих вещей?
— Да, мы изготовили и испытали каждый образец. В конце концов, одного лишь описания в чертежах недостаточно, — прямо подтвердил Не Чан.
— Не могли бы вы прислать мне на пробу предметы под номерами 3, 18, 24, 56, 77 и 112? Я бегло просмотрел список, и кое-какое снаряжение навело меня на новые мысли, но мне нужны реальные образцы, чтобы проверить их осуществимость.
Линь И обвел пальцем несколько позиций в каталоге.
Увидев его реакцию, особенно после слов «куда интереснее, чем я думал», Не Чан и члены рабочей группы переглянулись. Сердца их дрогнули. Они разом поняли: этот человек, первый из всех, своим наметанным глазом разглядел в списке сокровища, истинную ценность которых они пока даже не осознавали.
Обновлено: 16.02.2026