Когда Не Чан услышал предположение Линь И о «возможном существовании устройства для производства кристаллов исходной энергии», его сердце будто бы получило удар тяжелым молотом.
Разумеется, власти уже находили такие устройства, и даже не одно.
Он отчетливо помнил, какой восторг охватил все высшее руководство, когда они впервые обнаружили прибор, содержавший 【изготовитель кристаллов I типа «Море Истока»】 – машину, способную извлекать рассеянную в окружающей среде исходную энергию, сжимать и преобразовывать ее в стандартные кристаллы.
Однако последовавшая за этим реальность окатила их ледяной водой.
Фактическая эффективность «Моря Истока» I типа была до смешного низкой. За двадцать четыре часа непрерывной работы, за вычетом энергии на собственное функционирование, устройство производило всего один кристалл исходной энергии самого низкого, первого уровня.
Первоначальный восторг быстро сменился глубоким разочарованием.
Одно время они даже полагали, что такова и была конструкторская задумка – «тише едешь, дальше будешь» – и для ощутимого результата требовалось огромное количество таких машин.
Либо же уровень «Моря Истока» I был слишком низок, и качественный скачок в производительности произойдет лишь с получением моделей II или III типа.
И лишь теперь, услышав от Линь И суровую правду о «крайней энергетической скудости Голубой звезды», Не Чан словно прозрел.
Так значит, дело было не в машине, а в том, что самой умелой хозяйке не сварить кашу из топора!
Этот изготовитель кристаллов был вовсе не низкоэффективным конвейером, а настоящим «печатным станком», способным на многое в условиях нормальной энергетической среды.
А его ничтожная производительность объяснялась лишь тем, что на проклятой Голубой звезде попросту не было «риса», который можно было бы засыпать в котел.
От этой мысли у Не Чана по спине пробежал холодный пот, который тут же сменился волной эйфории.
Что это означало?
Это означало, что если с помощью кристалла «Вихрь-1», который держал в руках Линь И, удастся искусственно создать зону с высокой концентрацией исходной энергии, то ценность тех самых устройств «Море Истока» I типа, что пылились на складах Научно-исследовательской академии под присмотром пары сотрудников, изменится до неузнаваемости.
Они станут подлинным стратегическим ядром, сердцем всей энергетической системы человечества.
Не Чан глубоко вздохнул, силой подавляя бурю в душе.
Глядя на спокойное лицо Линь И, он решил, что с его силой, заслугами и проявленной только что дальновидностью тот имел полное право знать большинство секретов.
В конце концов, в военное время можно было действовать по обстоятельствам, не слишком цепляясь за протоколы о секретности.
На его лице отразилась горькая усмешка, в которой смешались досада и прозрение. Он честно признался:
— Майор Линь, ваши слова — не просто догадка, а факт. Мы уже получили не одно устройство под названием «изготовитель кристаллов I типа „Море Истока“».
Он вкратце описал его жалкую производительность и их прошлые заблуждения, а в конце с горечью заключил:
— Теперь ясно: не оно бесполезно, а мы всё это время держали его в «голодном» состоянии...
— Оно и этот конденсатор исходной энергии, что у вас в руках, — вот что, по-видимому, и составляет настоящую, единую систему.
Тут Не Чан словно что-то вспомнил. Его лицо стало серьезным, и он очень официально обратился к Линь И:
— Майор Линь, я должен прояснить еще один момент.
— Согласно боевому уставу проекта «Рассвет», вся военная добыча, включая кристаллы, выпадающие из зверей бездны, и те, что образуются после распада гнезд, считается общей и после боя подлежит единой оценке, регистрации и распределению в штабе.
— Что же касается кристалла, оставшегося после убитого лично вами тигра бездны Черного Пламени, и этого радужного кристалла...
Не Чан посмотрел Линь И в глаза и с ноткой извинения и осторожности в голосе спросил:
— Каковы будут ваши соображения?
Линь И уловил и подтекст, и затруднение, и извиняющиеся нотки в голосе командующего.
И ничуть этому не удивился.
Он, разумеется, знал правило о централизованном распределении трофеев – это основа воинской дисциплины и справедливости, и он никогда не думал требовать для себя исключений.
Тем более что этот радужный кристалл, «Вихрь-1», для одного человека был практически бесполезен.
Его нужно было устанавливать, обслуживать, он влиял на целую область – куда менее удобная вещь для личного развития, чем обычные кристаллы исходной энергии.
Что до белого кристалла с золотым узором, выпавшего из тигра бездны Черного Пламени, то его содержимое могло быть весьма ценным, но…
Уголки губ Линь И едва заметно дрогнули.
Он был уверен: если внутри окажется что-то действительно полезное для него на данном этапе, то, учитывая его ценность в глазах руководства, этот кристалл, скорее всего, в итоге все равно вернется к нему – в виде «награды», «пайка» или под каким-нибудь другим предлогом.
Поэтому Линь И без колебаний высказал свою позицию:
— Командующий Не, я тоже солдат, и это была военная операция. Все должно быть по уставу. Я не имею никаких возражений против сдачи трофеев для общего распределения и полностью подчиняюсь приказу.
Услышав это, Не Чан почувствовал искреннее одобрение и облегчение.
Силен, но дисциплинирован; совершил подвиг, но не кичится заслугами. Такой товарищ – настоящая редкость.
— Хорошо! Спасибо за понимание и поддержку, майор Линь! — Не Чан решительно кивнул. — А теперь мне придется вас на время покинуть. Информация, которую вы предоставили – об энергетической скудости и взаимосвязи устройств, – а также само существование «Вихря-1» чрезвычайно важны. Я должен немедленно, в первую очередь, доложить обо всём в высший штаб.
Затем его взгляд упал на радужный кристалл, и тон стал предельно серьёзным:
— Что до этого кристалла… ситуация особая, его значение огромно, оно далеко выходит за рамки обычной военной добычи. Ради абсолютной безопасности, чтобы избежать лишних звеньев, я лично возьму его под охрану и доставлю в штаб. Как вы на это смотрите?
Линь И прекрасно понимал, что эту вещь без преувеличения можно было назвать «стратегическим достоянием нации», и любые меры предосторожности были оправданны.
— Так и должно быть, у меня нет возражений, — тут же кивнул он.
Не Чан осторожно спрятал кристалл во внутренний карман, еще раз серьезно кивнул Линь И, а затем развернулся и широкими, быстрыми, но на удивление твердыми шагами направился к командной машине.
Остаток времени ушел на зачистку поля боя, подсчет потерь, сбор трофеев, уцелевшего снаряжения и организацию отхода войск.
Когда колонна с армией победителей возвращалась в поселение города Хэлу, их ждал невообразимо горячий прием от уже оповещенных жителей.
Ворота поселения были распахнуты настежь, а по обеим сторонам дороги выстроились толпы людей.
Они размахивали всем, что попадалось под руку, их лица сияли от восторга и радости.
Возгласы, аплодисменты и крики «ура» слились в единый гул. Родители поднимали детей над головой, чтобы те могли хоть мельком увидеть героев, одолевших чудовищ.
Добровольцы заранее приготовили чистую воду и простую еду и с энтузиазмом протягивали угощение каждому вернувшемуся бойцу.
Все поселение погрузилось в атмосферу надежды.
Эта победа не просто уничтожила гнездо – она невероятно подняла боевой дух и веру в будущее всех выживших.
Она означала, что однажды они смогут вернуться домой!
Однако в этом море ликования один отряд незаметно отделился от основной колонны.
Три группы спецназа не принимали участия в триумфальном шествии.
Они получили от Не Чана личный приказ высшего приоритета.
Бойцы сопроводили Не Чана с его мрачным лицом и камеру с полной записью операции «Рассвет» и недавними разъяснениями Линь И к ударному вертолету «Ночная Сова».
Одновременно с ним в воздух поднялись еще четыре «Ночные Совы», заняв позиции по бокам для прикрытия.
Винты подняли мощные потоки воздуха. Под любопытными и недоумевающими взглядами толпы эта небольшая эскадрилья без малейшего промедления набрала высоту, развернулась и на полной скорости устремилась на север.
Они несли с собой не только весть о победе, но и семя надежды, от которого зависело будущее всей цивилизации.
Обновлено: 16.02.2026