Линь И ещё около часа патрулировал и зачищал окрестности и прекратил, лишь когда запасы его исходной энергии опустились до критической отметки в тридцать процентов. За это время он между делом уничтожил больше десятка элитных зверей бездны и несколько десятков обычных волков бездны, чем обеспечил относительную безопасность этого района на ближайшее время.
Ближе к полудню он неторопливо направился обратно в поселение города Хэлу.
Едва он приблизился к внешнему периметру обороны, как дежуривший боец вооружённой полиции тут же его узнал. Солдат мгновенно вытянулся в струнку, отдал безупречное воинское приветствие и, проводив Линь И горящим взглядом, пропустил его.
Линь И едва заметно кивнул в ответ и шагнул внутрь этого шумного оплота выживших.
По пути к старому универмагу он заметил, что у скопления бронетехники на окраине стоит боевой вертолёт. Его корпус покрывала дорожная пыль, и, хотя винты были сложены, от машины всё равно исходила грозная, приковывающая взгляд аура.
«Похоже, отряд „Небесный Свод“ прибыл… Генштаб работает довольно оперативно», – понял Линь И. Это, должно быть, тот самый отряд, о котором вчера упоминала Жэнь Ино – они должны были доставить кристаллы.
Едва он подошёл к старому универмагу, как увидел Чжан Вэйдуна, который уже ждал его внизу с несколькими офицерами и сотрудниками. Очевидно, бойцы с периметра сообщили о его прибытии, как только он пересёк линию обороны.
— Советник Линь, с возвращением, — широко шагнув ему навстречу, произнёс Чжан Вэйдун и крепко пожал его руку.
— Ли Ган уже доложил по радио общую обстановку. Четыре жилых комплекса, более двухсот спасённых выживших и огромное количество припасов. Советник Линь, от лица всех спасённых я благодарю вас!
— Капитан Чжан, вы преувеличиваете, — спокойно улыбнулся Линь И. — Это мой долг. Всегда хорошо, когда удаётся спасти больше людей.
— Для вас это, может, и долг, а для нас – неоценимая помощь, — серьёзно произнёс Чжан Вэйдун и, отступив в сторону, указал на вход. — Советник Линь, прибыл отряд «Небесный Свод», отправленный Генштабом для доставки груза. Они ждут наверху, в конференц-зале.
Линь И кивнул и вместе с Чжан Вэйдуном и остальными поднялся наверх.
Когда они открыли дверь конференц-зала, все, кто был внутри, услышав шум, поднялись на ноги.
Кроме двух офицеров из местного гарнизона и уже знакомых ему бойцов отряда «Небесный Свод», в комнате был ещё один человек, чьё присутствие слегка удивило Линь И.
Это был молодой офицер лет двадцати семи-двадцати восьми, стройный, с приятными чертами лица и знаками различия майора на плечах.
«Хм… Какое знакомое лицо», – пронеслось в голове у Линь И.
Он присмотрелся внимательнее и замер.
«Лю Юань?! Что он здесь делает в это время?»
В прошлой жизни Лю Юань был легендой. Он стал первым человеком на Голубой звезде, прорвавшимся на уровень Звездного Ядра. Ярый «ястреб» в вооружённых силах, выдающийся боец с несгибаемым характером, он, что редкость, охотно наставлял новичков и никогда не скрывал своих знаний.
Когда Линь И сам был на уровне Звездной Пыли, он не раз получал от него советы, а после вступления в армию они часто работали вместе. Пусть они и не были близкими друзьями, но определённо были товарищами, доверявшими друг другу и сражавшимися плечом к плечу.
«Сейчас Лю Юань должен служить советником в одном из отделов Генштаба, ещё не успев проявить свои выдающиеся личные способности… Я помню, что его настоящий взлёт начался позже, когда его отправили в одно из крупных убежищ, где он действовал самостоятельно. Так что же он вдруг забыл в городе Хэлу?»
Мысли Линь И неслись с бешеной скоростью. Он окинул взглядом лицо Лю Юаня, и в его голове мгновенно возникла догадка: «Неужели… он застрял на каком-то сложном моменте в освоении „базовой техники направления исходной энергии“?»
Другой причины, по которой он мог в такое время приехать в город Хэлу вместе с отрядом доставки, Линь И просто не видел. Насколько он помнил старину Лю, тот был помешан на тренировках и работе. Он бы ни за что не покинул свой пост, если бы дело не касалось повышения его собственной силы или какой-то важной военной миссии.
Придя к этому выводу, Линь И подавил удивление и сохранил невозмутимое выражение лица, словно перед ним стоял обычный незнакомый офицер.
Тем временем Небесный Свод, капитан отряда, шагнул вперёд. Сохраняя всё тот же деловитый и спокойный вид, он отдал честь и доложил:
— Советник Линь, по приказу командования передаю вам выделенные штабом материалы.
С этими словами он двумя руками протянул Линь И серебристо-белый металлический кейс.
Линь И принял кейс – тот оказался довольно тяжёлым. Он отщёлкнул зажимы и поднял крышку. Его лицо тут же озарил свет, ещё более яркий и чистый, чем в прошлый раз.
Содержимое было разложено так же, но качество кристаллов заметно выросло.
Два ряда, верхний и нижний, – всего двадцать штук, и все они были кристаллами духовного сияния, испускавшими мягкий белый свет.
Но самый пристальный взгляд притягивал центральный ряд.
По бокам лежали два белых кристалла, испещрённых отчётливыми зелёными прожилками. Рядом с ними – ещё два, тоже белых, но с золотистыми нитями внутри, похожие на те три, что Линь И добыл совсем недавно. Очевидно, это были кристаллы с золотым узором, выпадающие из зверей-лидеров.
А в самом центре, словно луна в окружении звёзд, покоился один зелёный кристалл духовного сияния.
Небесный Свод, стоявший рядом, пояснил:
— Советник Линь, у штаба ещё есть запас высокоуровневых белых кристаллов, но аналитический отдел полагает, что их свойства могут дублировать ваше нынешнее снаряжение или не являются сейчас первоочередной необходимостью. Что же до зелёных кристаллов… Генштаб просил передать, что всего было добыто два. Это второй. Прошу понять, дело не в скупости штаба.
Линь И посмотрел на кейс, наполненный кристаллами духовного сияния – воплощением стольких надежд и усилий, – и тихо вздохнул.
— Мои заслуги так малы, а страна уже выделила мне столько ресурсов. О чём тут ещё можно думать?
Сказав это, он, словно что-то вспомнив, достал из специального слота с внутренней стороны своего пояса текучего облака серый кристалл с золотым узором, содержащий чертёж «Теневой печати».
— Капитан, будьте добры, когда будете возвращаться в штаб, захватите этот кристалл и передайте его главе Генштаба.
Линь И с серьёзным видом протянул ему серый кристалл.
— Думаю, в штабе смогут найти ему наилучшее применение и раскрыть весь его потенциал.
— Серый кристалл с золотым узором…
Небесный Свод с некоторым недоумением принял кристалл обеими руками.
В следующую секунду выражение его лица резко изменилось. Он вскинул голову и посмотрел на Линь И. Очевидно, в момент касания он почувствовал информацию, заключённую в кристалле, и мгновенно осознал чудовищную стратегическую ценность устройства «Теневая печать».
Небесный Свод глубоко вздохнул, силой подавляя бурю эмоций. Он осторожно убрал кристалл поближе к телу, отступил на шаг, отдал воинское приветствие и произнёс невероятно серьёзным голосом:
— Советник Линь, будьте уверены. Я осознаю важность этого предмета и головой ручаюсь за его безопасную доставку.
— Пока я ждал вашего возвращения, я, как и положено, сделал резервную копию видеозаписей учений от капитана Жэнь Ино, — Небесный Свод на мгновение замолчал, а затем продолжил торопливо:
— Поскольку этот предмет имеет огромное значение, я должен немедленно сопроводить его в штаб. Больше задерживаться не буду, разрешите откланяться!
С этими словами он, не теряя ни секунды и даже не попрощавшись, развернулся и вместе со своими бойцами стремительно покинул конференц-зал.
Остальные присутствующие, включая Чжан Вэйдуна и Лю Юаня, сгорали от любопытства, что же это за кристалл, который заставил капитана элитного отряда так потерять самообладание, но железная дисциплина не позволила им задать ни единого вопроса.
Когда отряд «Небесный Свод» ушёл, Линь И перевёл взгляд на Лю Юаня, который всё это время молча ждал в стороне.
Заметив его взгляд, Лю Юань тут же шагнул вперёд и отдал честь:
— Здравствуйте, советник Линь! Я Лю Юань из оперативного отдела Генштаба.
Он представился кратко и чётко, а затем добавил с ноткой искренней просьбы в голосе:
— Прошу прощения за беспокойство, но при освоении «базовой техники направления исходной энергии» я застрял на последнем ключевом моменте и никак не могу его постичь. Я думаю… возможно, я зашёл в тупик, но сам выбраться не могу. Поэтому я специально попросил у командования разрешения сопровождать конвой, чтобы получить ваш совет.
«Так я и думал», – мысленно заключил Линь И.
— Майор Лю, не стоит церемоний. Обмен опытом – это всегда хорошо. Вы проделали долгий путь и, должно быть, устали… — Линь И тепло улыбнулся и, немного подумав, продолжил:
— Давайте так: вы пока отдохните, а я днём поднимусь на крышу, чтобы восстановить потраченную сегодня исходную энергию. Приходите туда вместе с капитаном Жэнь, и я всё вам подробно объясню с учётом вашей ситуации. Как вам такой план?
Услышав это, Лю Юань просиял и поспешно ответил:
— Я не устал, совсем не устал! Спасибо вам… Тогда я зайду к вам на крышу днём! — Он с трудом сдержал волнение, понимая, что сейчас не время для долгих разговоров.
Линь И кивнул, больше ничего не говоря.
Он закрыл кейс с кристаллами, кивнул Чжан Вэйдуну и, взяв кейс, покинул конференц-зал, направляясь к своей палатке.
«Раз уж Генштаб прислал столько кристаллов в такой ключевой момент, это явно не просто так. Нужно вернуться и всё хорошенько обдумать. С этими новыми силами можно будет действовать куда смелее в предстоящей битве за логово», – размышлял он по пути.
Обновлено: 21.01.2026