Едва забрезжил рассвет, Линь И уже поднялся и вышел из палатки.
Он направился к старому универмагу, чтобы встретиться с Чжан Вэйдуном.
Встречавшиеся по пути патрульные останавливались, вытягивались в струнку и отдавали ему честь. В их взглядах читалось привычное уважение.
Однако Линь И остро чувствовал, что за этим уважением скрывается некоторая скованность и даже почти незаметный… трепет.
Он всё понял.
Весть о его двух тысячах единиц исходной энергии, скорее всего, уже разлетелась среди бойцов.
Эти солдаты чаще других в поселении сталкивались со зверями бездны и исходной энергией, а потому лучше остальных понимали, что к чему.
Они прекрасно осознавали, что значат две тысячи единиц силы. Мощь этого молодого на вид офицера выходила за рамки привычного, достигая уровня, сравнимого с самыми опасными боссами зверей бездны, а то и превосходя его.
Иными словами, он мог в одиночку вырезать всё поселение и спокойно уйти. Это был инстинктивный страх, какой испытываешь перед выпущенным из клетки тигром, — страх перед существом совершенно иного порядка.
Линь И это не удивляло. В прошлой жизни, стоя на вершине мира Голубой звезды, он давно привык к таким взглядам.
В этом не было ничего зазорного. Опасаться сильных — не стыдно. Даже он сам, выйдя в космос, с величайшей осторожностью относился к тем, кто достиг уровня Звездного Вихря или Звездного Домена.
Поэтому Линь И, не меняясь в лице, кивком отвечал на приветствия и шел дальше, не говоря ни слова.
Прибыв в командный центр в старом универмаге, он почувствовал, что в радушии Чжан Вэйдуна появилась новая, более весомая нотка почтения.
— Советник Линь, какие планы на сегодня? Снова с поисковым отрядом? — спросил Чжан Вэйдун.
Линь И покачал головой.
— Капитан Чжан, в ближайшие три дня я собираюсь зачистить окрестные гнёзда от элитных зверей бездны и тех, что рангом выше.
Услышав это, Чжан Вэйдун слегка напрягся.
— Зачистить… Советник Линь, это…
— Не волнуйтесь, я знаю меру, — спокойно произнёс Линь И.
— Скоро начнётся операция «Рассвет», и я не хочу тратить эти три дня впустую. Я планирую зачистить окрестные малые гнёзда от элитных зверей и тех, что рангом выше. В особенности… — его взгляд, ставший ледяным, обратился на юго-восток. — …трёх боссов из гнезда №4. С ними нужно разобраться в первую очередь.
— Как только я приступлю к нейтрализации исходной энергии гнезда №3, мой собственный запас сил резко сократится. Если в этот момент их призовёт улей или они по какой-то другой причине придут в движение, это создаст немало проблем. К тому же… — он сделал паузу и понизил голос, — насколько мне известно, запасы мощных боеприпасов у военных на исходе, верно? Устранение части серьёзных угроз заранее снизит нагрузку на основные силы и уменьшит потери.
Чжан Вэйдун молчал.
И в самом деле. С патронами для стрелкового оружия дела обстояли ещё более-менее, но снаряды для тяжёлой артиллерии, противотанковые ракеты, крупнокалиберные пули — всё, что было эффективно против элитных зверей, — уже подходило к концу. Запасы и так были невелики, а многие арсеналы оказались захвачены гнёздами. Расход был огромный, а пополнить его — почти невозможно.
Но тут Чжан Вэйдун вспомнил о двух тысячах единиц исходной энергии Линь И, и на душе у него отлегло.
В окрестных малых гнёздах самыми сильными были три босса из гнезда №4, каждый с силой в полторы тысячи единиц. Перед Линь И они и впрямь… не казались такой уж большой угрозой.
Чжан Вэйдун воспрянул духом.
— Советник Линь, раз уж вы берётесь за дело лично, то успех обеспечен. Чем мы можем помочь?
Линь И кивнул.
— Вообще-то, есть одно дело. Думаю, выжившие в районе гнезда №4 уже на пределе своих сил. Нужно немедленно собрать элитный спасательный отряд, который отправится со мной. Как только я разберусь с тремя боссами, спасатели тут же войдут в зону и как можно быстрее эвакуируют всех, кто там мог остаться.
Чжан Вэйдун на мгновение замер. Он-то думал, что Линь И просто собирается устранить угрозу, и не ожидал, что тот продумал всё настолько детально, идеально связав зачистку с последующим спасением людей.
— Это я упустил! Сейчас же всё организую! Гарантирую, в кратчайшие сроки будет собран лучший спасательный отряд! — воскликнул Чжан Вэйдун, чувствуя укол стыда.
Он так замотался в последние дни, что сам до этого не додумался, и теперь его, опытного командира, поправил совсем юноша.
Он без колебаний согласился, тут же развернулся и отдал серию приказов. Командный центр мгновенно пришёл в движение.
Вскоре, узнав о готовящейся вылазке, прибежала и Жэнь Ино. Она решительно посмотрела на Линь И.
— Советник Линь, разрешите сопровождать вас для ведения записи. Штабу необходимы данные с передовой, особенно видеозапись вашего боя с боссами зверей бездны. Это крайне важно для дальнейшего стратегического планирования.
Линь И взглянул на неё и кивнул.
— Можно. Но вы должны беспрекословно выполнять приказы и оставаться в безопасной зоне.
— Есть! — твёрдо ответила Жэнь Ино.
Не прошло и получаса, как за линией обороны уже выстроился элитный спасательный отряд: три бронетранспортёра, десять военных грузовиков и множество добровольцев. Узнав, что им предстоит отправиться в опасную зону гнезда №4, да ещё и под личным руководством легендарного майора Линь И, бойцы одновременно напряглись и воодушевились. Ли Ган сам вызвался возглавить отряд.
Вскоре колонна с рёвом покинула пределы поселения.
Линь И вместе с другими добровольцами ехал в кузове грузовика, прислонившись к кабине и закрыв глаза.
Колонна двигалась по разрушенным улицам. Поначалу им попадались лишь одиночные звери бездны, и с ними без труда справлялись пулемёты бронемашин и бойцы сопровождения — вмешательство Линь И не требовалось.
Но чем глубже они заезжали в зону гнезда №4, тем больше становилось тварей и тем они были сильнее. Начали появляться даже элитные особи.
Однако стоило возникнуть хоть сколько-нибудь серьёзной угрозе, как ещё до того, как монстр успевал выскочить из руин, сгусток лазурной исходной энергии, словно росчерк смерти, мгновенно его испепелял.
Линь И даже не открывал глаз — лишь небрежно указывал пальцем.
Эта картина потрясла спасателей до глубины души.
Ли Ган возбуждённо рявкнул в рацию:
— Все видели? А ну, взбодрились, бойцы!
Продвижение было похоже на парад: колонна двигалась к цели почти с постоянной скоростью, сметая всё на своём пути.
Наконец, головная бронемашина медленно остановилась на перекрёстке.
Капитан головной машины взял бинокль, и его лицо мгновенно стало серьёзным.
Он указал на огромное полуразрушенное здание впереди.
— Майор Линь, там впереди логово этих тварей — стадион «Лумин».
— Обычно они сидят внутри или бродят поблизости. Несколько элитных жилых комплексов — Лицзин-юань, Ханьлинь-фу… — всё это их территория. В прошлый раз мы потерпели поражение как раз на площади перед стадионом…
В его голосе слышались нотки затаённого страха и скорби.
Линь И медленно поднялся и посмотрел на мёртвые руины стадиона.
Его могучая сила души уже растеклась вокруг, словно ртуть, и он отчётливо «увидел» три огромных, зловещих всплеска жизненной энергии, что таились в самых тёмных закоулках стадиона.
— Колонна ждёт здесь. Организуйте временную линию обороны, — спрыгнул с грузовика Линь И. — Без моего сигнала не приближаться.
— Есть! — отчеканил Ли Ган и тут же начал отдавать приказы по рации.
Двигатели машин тут же затихли. Бойцы, используя технику как укрытие, быстро возвели импровизированные укрепления и напряжённо вглядывались вперёд.
Жэнь Ино тоже быстро нашла удобную позицию, установила камеру и навела объектив на спину Линь И и далёкий стадион.
А сам Линь И неторопливо двинулся вперёд, к широкой площади перед стадионом.
Обновлено: 21.01.2026