Чжоу Цзяньцзюнь с силой ударил кулаком по перилам на краю крыши. Ржавчина и пыль посыпались вниз.
— Безумие! Полное безумие!
Его глаза покраснели от волнения. Он никак не мог ожидать, что его племянник, обычно не по-юношески рассудительный и спокойный, окажется способен на такой безрассудный порыв…
Один вид этого гигантского чудовища заставлял сердце трепетать, а ведь его сопровождали десятки волков бездны!
Но он прекрасно понимал, что сейчас не время для сожалений. Линь И уже бросился в бой, и оставалось лишь готовиться к любому исходу.
— Быстро! Все на второй этаж, к веревочной лестнице! Будьте готовы его встретить!
Чжоу Цзяньцзюнь резко обернулся и проревел, обращаясь к толпе:
— Чего застыли! Живо!
Он быстро окинул взглядом стоявших рядом молодых людей, и его взор остановился на Ли Цзе — тот был примерно того же телосложения, что и Линь И, и всегда любил покрасоваться.
— Ли Цзе! — торопливо позвал Чжоу Цзяньцзюнь. — Ты парень тренированный, надевай доспехи, что снял Линь И. Если что-то пойдет не так, мы с тобой должны будем прикрыть отход и удержать проход к лестнице!
Однако, к всеобщему удивлению, Ли Цзе, который обычно хвастался в духе «будь я на его месте, я бы уж точно…» или «дайте мне еще один комплект доспехов, и я тоже пойду крошить монстров», на этот раз промолчал.
Он инстинктивно отступил на полшага и, избегая взгляда, промямлил:
— Дядя… дядя Чжоу… я…
Взгляд Чжоу Цзяньцзюня стал ледяным. Он уже собирался отчитать труса, но тут раздался другой, спокойный голос.
— Дядя Чжоу, давайте я надену.
Все обернулись на голос и увидели выступившего вперед Чжоу Юйсюаня. Он поправил очки.
— Мы с Линь И примерно одного телосложения, хоть я и не особо силен…
Лицо Чжоу Юйсюаня тоже было бледным, но его тихий голос отчетливо слышал каждый.
— Но я думаю, что в бою со зверями бездны важнее защита самих доспехов. В критический момент я смогу встать впереди и выиграть для всех немного времени.
— Я надену, — сказал он, глядя на Чжоу Цзяньцзюня.
Чжоу Цзяньцзюнь пристально посмотрел на юношу, который обычно был с головой погружен в изучение техник направления, тяжело кивнул и выдавил лишь одно слово:
— Идет!
Время поджимало. Чжоу Цзяньцзюнь тут же махнул рукой.
— Хватит смотреть, быстро вниз! Остальные — занять позиции согласно отработанному плану, живо!
Толпа мгновенно пришла в движение и, хоть и в панике, но организованно хлынула к выходу с крыши.
Е Цинъюй, которой Линь И велел приготовить завтрак, застыла на месте. Она закусила губу, бросила сложный взгляд в ту сторону, где исчез Линь И, а затем решительно сжала кулаки и, развернувшись, поспешила за остальными.
Никто в суматохе не заметил, что специалист по связи Жэнь Ино, которая поднялась на крышу вместе со всеми, осталась.
В тот самый миг, когда Линь И прыгнул вниз, она одним рывком метнулась к краю крыши, быстро нашла под перилами точку с наилучшим обзором и без колебаний распласталась на бетоне. Движения были отточены и профессиональны.
В следующее мгновение она извлекла из брезентовой сумки цвета хаки на поясе черную армейскую камеру высокого разрешения, привычно включила ее, настроила и твердой рукой навела объектив на серебристую фигуру, несущуюся по усеянной обломками улице.
Ее лицо было спокойным, почти холодным, словно внизу разворачивалось не смертельно опасное приключение, а всего лишь плановая запись войсковой операции.
На самом деле, помимо налаживания связи, у нее была и другая важная задача.
Главный штаб проявлял огромный интерес ко всему, что касалось Линь И, особенно к его боевому стилю и методам применения исходной энергии.
Поэтому ей было приказано «с разрешения товарища Линь И по возможности вести запись его тренировок, боев и учебного процесса, в особенности собирать ключевые видеоматериалы, демонстрирующие применение техник исходной энергии».
Эти записи реальных боев, полученные из первых рук, должны были стать бесценным материалом для военных исследований в области применения исходной энергии и даже для разработки практических учебных пособий.
Жэнь Ино планировала официально изложить суть дела Линь И и запросить его согласия сегодня, как только закончит настройку оборудования. Она и представить не могла, что, едва она завершит ночную отладку аппаратуры, как тут же начнется внезапный бой.
Ей оставалось лишь принять решение на месте: сначала записать, а потом, если Линь И будет против, удалить.
Через объектив высокого разрешения Жэнь Ино отчетливо видела, как звери бездны стремительно приближаются.
Впереди, издавая яростный рев, несся почти пятиметровый гигантский скальный медведь бездны, сложенный будто из каменных глыб. За ним следовало более полусотни волков бездны, которые двигались не беспорядочной толпой, а в пугающе слаженном боевом порядке.
Большинство волков держалось позади гигантского медведя, используя его массивное тело как прикрытие, в то время как по бокам, на некотором удалении, тремя группами рассыпались фланговые отряды, продвигаясь синхронно с основной силой.
«Эти твари… Неужели они способны на такую слаженность?» — с ужасом подумала Жэнь Ино.
Конец света наступил внезапно, и она, будучи офицером-технарем из Главного штаба, ни разу не сталкивалась со зверями бездны лицом к лицу.
Хотя по пути в Хунфулоу она многое слышала о них от бойцов отряда «Небесный Свод» и знала, что высокоуровневые особи обладают недюжинным интеллектом, все это было лишь теорией.
Только теперь, воочию увидев, на какую тактическую координацию способны даже звери из самого низкоуровневого гнезда, она по-настоящему осознала, с каким давлением сталкиваются передовые отряды.
И в то же время ее сердце сжалось от беспокойства за Линь И.
«Раз уж Главный штаб придает ему такое значение, он ведь не станет делать то, в чем не уверен…»
Доверившись чутью своих коллег, Жэнь Ино отбросила лишние мысли и сосредоточилась на том, чтобы не упустить из объектива фигуру Линь И.
В кадре его скорость была поразительной. Легкие доспехи текучих облаков в слабом утреннем свете отбрасывали обтекаемый серебристый блик.
Он не бежал по прямой, а двигался в особом, только ему присущем ритме.
Это была та самая «поступь блуждающей звезды», основы которой он постиг лишь прошлой ночью.
Хотя Линь И только начал осваивать эту технику, он уже демонстрировал сверхчеловеческую ловкость и эффективность, раз за разом находя среди руин оптимальный путь, отчего его скорость не только не падала, но даже возрастала.
«Невероятно…» — изумилась про себя Жэнь Ино. Даже она, невоенный специалист, могла оценить ритм и красоту этой техники передвижения.
Более того, именно она доставила Линь И кристалл, а потому ее еще больше поражало, насколько он сумел овладеть техникой всего за одну ночь.
«Так вот что значит проницательность гения…»
Ее камера неотступно следовала за Линь И, четко фиксируя каждое его движение.
В это же время у окна на втором этаже.
Чэнь Юй суетливо возился с портативным детектором исходной энергии, который Линь И оставил им для ночного дежурства перед тем, как подняться на крышу для тренировки.
Прибор включился, и в воздухе возник бледно-голубой светящийся экран.
— Заработало! Брат И… уровень исходной энергии тридцать четыре… А медведь… Черт! Двести?! Это… это же, блин, во сколько раз больше?!
Его голос был не криком, а скорее сдавленным стоном, порожденным отчаянием от огромной разницы в показателях.
Сердце каждого, кто это услышал, тяжело ухнуло вниз. Лицо Чжоу Цзяньцзюня потемнело, а костяшки на сжатых кулаках побелели.
Обновлено: 21.01.2026