Все разошлись по своим делам. Зал Фуцзинь снова наполнился шумом передвигаемых тяжестей, тихими переговорами и скрипом карандашей, ведущих записи.
Линь И, делая вид, что привыкает к возросшей силе, разминался и растягивал мышцы. Время от времени он рассекал воздух посохом, словно мысленно прокручивая недавний бой, анализируя свои удары и ошибки.
Так прошел почти час. Небо за окном начало темнеть, и последние лучи заката окрасили охваченный хаосом город в трагичные багровые тона.
Почувствовав, что пора, Линь И прекратил упражнения, как раз когда мимо, кряхтя под тяжестью мешка с мукой, проходил Чэнь Юй.
— Юй, погоди.
— Давай сюда муку и пойдем со мной. Помощь нужна, — окликнул его Линь И.
— А? А, хорошо! — растерялся Чэнь Юй. Он машинально сгрузил мешок на пол, вытер пот и спросил: — Брат И, в чем дело?
— Помоги мне надеть доспехи. Я собираюсь сперва спасти людей поблизости, — пояснил Линь И, одной рукой подхватывая мешок, и направился в небольшую комнату отдыха. [Примечание автора: Прошу читателей запомнить наш домен для ежедневного чтения романов -> ttk.tw]
После записи видео Е Цинъюй помогла ему тщательно очистить окровавленный доспех Равняющего небо. И хотя уродливые отметины от когтей никуда не делись, по крайней мере, кровь и пепел были смыты, и броня, аккуратно сложенная в углу комнаты отдыха, вновь обрела свой иссиня-черный металлический блеск.
Линь И и сам успел наскоро обтереться, использовав для этого меньше половины бутылки сэкономленной воды.
А вот со сменной одеждой было туго — пришлось пока смириться.
Чэнь Юй тут же последовал за ним. Вдвоем они вновь принялись облачать Линь И в латы, элемент за элементом.
На этот раз их движения были куда более быстрыми и слаженными.
Холодный титановый сплав вновь покрыл все тело, рождая знакомое чувство тяжелой уверенности и силы.
Линь И взял из рук Чэнь Юя черный железный посох, взвесил его в руке — все тот же привычный вес.
Наконец, он закрепил на правом ухе портативный детектор исходной энергии.
— Я пошел.
Линь И кивнул Чэнь Юю, толкнул дверь комнаты отдыха и широким шагом направился к винтовой лестнице второго этажа.
Проход к ней был уже плотно забаррикадирован столами, стульями, сорванными декоративными панелями и даже несколькими тяжелыми сейфами. Лишь с правого края оставили узкий лаз шириной около полуметра, из которого свисала прочная веревочная лестница, сплетенная из гостиничных скатертей и простыней.
— Юй, предупреди моего дядю. Пусть соберет наших молодых ребят с оружием и щитами и ведет сюда — будут встречать.
Сказав это, он тут же спрыгнул в проем.
Раздался глухой удар. Линь И, слегка согнув колени, чисто и почти бесшумно приземлился на ноги.
После усиления исходной энергией такая высота для него была пустяком.
Он выпрямился, сжимая в руке посох, и метнул молниеносный взгляд по разгромленному холлу первого этажа, после чего двинулся к главному входу в Хунфулоу.
Лучи закатного солнца косо падали сквозь разбитые двери и окна, вытягивая тень Линь И.
Сперва он внимательно осмотрел улицу невооруженным глазом, затем кончиками пальцев коснулся детектора на ухе.
Раздался едва слышный писк, и бледно-голубой экран вновь наложился на изображение, видимое правым глазом.
Поток данных тут же обновился.
【Справа, продуктовый магазин через дорогу: реакция жизненной исходной энергии * 5 (зеленая, интенсивность 1–3)】
【Ближайшая область: реакция исходной энергии волков бездны * 6 (красная, интенсивность 7–10).】
【Слева, ~120 м, остановившийся на перекрестке автобус: реакция жизненной исходной энергии * 42 (зеленая, интенсивность 1–4)】
【Область вокруг автобуса: реакция исходной энергии волков бездны * 8 (красная, интенсивность 7–9)】
【Вдалеке, ~350 м, окрестности малого улья зверей бездны: реакция исходной энергии волков бездны * 43 (красная, интенсивность 7–13)】
Линь И слегка нахмурился.
Волков бездны возле улья стало больше, чем во время его вылазки. К тому же, появились особи с интенсивностью 12 — похоже, улей отозвал назад нескольких вожаков.
Ситуация несколько осложнилась.
…
В ста двадцати метрах слева от Хунфулоу, на перекрестке.
В салоне автобуса стоял тяжелый, спертый воздух.
Запах пота, крови и едва уловимая вонь мочи смешались в удушающую смесь.
Все окна были плотно закрыты. Почти вся поверхность стекол была испещрена кривыми, написанными толстым черным маркером надписями: «SOS», «Спасите!», «Здесь 42 человека!». Они были похожи на отчаянный крик, пытающийся пробиться сквозь эту стальную клетку.
Передняя и задняя двери автобуса были изнутри завалены горой рюкзаков и дорожных сумок, наваленных в беспорядке, чтобы намертво заблокировать проход.
Сорок учеников второго класса средней школы в одинаковых футболках летнего лагеря сбились в кучу, съежившись под сиденьями или в проходе. Каждый старался спрятаться ниже линии окон и не издавать лишнего шума.
Иногда раздавались сдавленные всхлипы, но их тут же глушили, зажимая рот рукой — либо товарищи, либо сам плачущий.
На многих лицах еще не высохли слезы. Отчаяние и горе окутывали каждого плотным, почти осязаемым саваном.
Когда грянула катастрофа, многие дети на короткое время смогли поймать сигнал на свои телефоны. Кто-то получил последние, панические наставления от родных, кто-то — прощальные сообщения от друзей, но чаще всего в трубке раздавались лишь бесконечные гудки.
Некоторые из них уже точно знали, что их близкие на том конце провода исчезли навсегда. Это горе коснулось и сопровождавшей их молодой учительницы Ли.
Глаза учительницы Ли сильно опухли и покраснели — было очевидно, что она только что плакала. Но она из последних сил крепилась и снова и снова тихим, мягким голосом успокаивала детей: «Не бойтесь, дети, не бойтесь... К нам придут на помощь, власти обязательно придут... Сохраняйте спокойствие, берегите силы...»
Другой наставник, учитель Чжан, в это время напряженно всматривался сквозь трещину в стекле, не сводя глаз с ужасных тварей, бродивших снаружи.
Его лицо выражало полное отчаяние, а руку, сжимавшую пожарный молоток, свело так сильно, что костяшки пальцев побелели.
Снаружи автобус окружало восемь тварей, покрытых темно-зеленой чешуей.
Словно самые терпеливые из охотников, они бродили вокруг, время от времени царапая когтями корпус, отчего раздавался скрежет, от которого сводило зубы. Иногда они издавали низкое, угрожающее рычание.
Каждый скребок и каждый рык заставляли сердца всех, кто был внутри, замирать.
— Учительница Ли... Учитель Чжан...
— Мы... мы доживем до прихода помощи? — дрожащим, срывающимся на плач голосом прошептал бледный мальчик в очках. — В том видео сказали, что скоро отключат и электричество, и связь... У нас нет ни еды, ни воды... Спасать нужно стольких людей. Пока они доберутся до нас, мы... мы, наверное, уже...
Он не договорил, но все и так поняли, что он имел в виду.
Смерть от жажды, голода или от когтей тех тварей, что рано или поздно прорвут их последнюю защиту.
Другая девочка, с волосами, собранными в конский хвост, каждые несколько минут осторожно, очень медленно, приподнимала голову и сквозь просветы между буквами на стекле смотрела на здание под названием «Хунфулоу», стоявшее по диагонали позади них. А затем, так же медленно, с разочарованием опускалась обратно.
— Не смотри, Сяо Я... — потянула её за рукав подруга. В её подавленном голосе слышалось отчаяние: — Под тем видео слишком много комментариев... Сотни тысяч... Он просто не успеет их все прочесть... А может, у него уже и телефон сел...
Обновлено: 21.01.2026