Лу Цзэ играл четыре часа.
И ученики снаружи смотрели четыре часа.
Толпа зрителей всё росла.
Даже дьяконы и старейшины с разных пиков пришли посмотреть на это зрелище.
Когда последний красноглазый зомби-варвар на пятидесятой волне рухнул на землю с размозжённой ледяным арбузом головой, Лу Цзэ спокойно вышел из игры и с улыбкой посмотрел на Дин Минцана, чьё лицо было мертвенно-бледным.
— Старейшина Дин, этих 50 волн достаточно?
Лицо Дин Минцана было невероятно мрачным.
Он и во сне не мог представить, что бесконечный режим, который не могли одолеть даже старейшины и прямые ученики, отдав все силы ради 20 волн, будет так легко пройден Лу Цзэ до 50-й.
И он ни разу не умер.
Теперь ему нечем было оправдаться, и он, холодно фыркнув, развернулся и ушёл.
Шумная толпа мгновенно затихла.
— Раз результат известен, можете расходиться, — раздался громогласный голос Чжао Вэньдао, который появился перед Лу Цзэ.
Услышав это, ученики с неохотой начали расходиться.
— Так что, по делу о Контракте Секты действительно нет места для манёвра? — спросил Чжао Вэньдао.
Всё-таки, будучи старейшинами, они должны были стараться сохранить лицо секты.
Если второй старейшина будет наказан и отправлен в Долину Раскаяния из-за ученика, слухи об этом будут не самыми приятными.
— Действительно, — твёрдо ответил Лу Цзэ.
Дин Минцан несколько раз пытался силой лишить его совершенствования и изгнать из секты. Разве он мог уступить в этом вопросе?
Судя по характеру этого старика, даже если бы он пошёл на компромисс, тот всё равно затаил бы обиду.
Так что лучше уж быть плохим до конца.
Получить побольше наград от системы, может, появится больше козырей в рукаве.
— Раз ты настаиваешь, я не буду тебя останавливать, — кивнул Чжао Вэньдао.
Он не был удивлён таким исходом.
Хотя он и предпочитал таких людей, как Чжун И, — верных и благородных, он не мог не признать, что для такого таланта, как Лу Цзэ, было бы странно не иметь ни гордости, ни амбиций.
Что же касается того, почему он не считал Лу Цзэ гением…
Чжао Вэньдао окинул взглядом корень и кость Лу Цзэ.
Хаотичный пятиэлементный корень предопределял предел его совершенствования.
«Какая жалость…» — вздохнул Чжао Вэньдао.
Если бы талант Лу Цзэ был хоть немного лучше, хотя бы на уровне обычного ученика внутреннего двора, вероятно, нашлись бы старейшины, готовые взять его в прямые ученики.
С таким талантом стадия Становления Основы, вероятно, была его пределом.
— Раз уж ты достиг стадии Становления Основы и являешься зарегистрированным учеником, назначенным старейшиной Наньгуном, то с сегодняшнего дня ты официально вступаешь во внутренний двор для совершенствования, — сказал Чжао Вэньдао.
— Ученик благодарит старейшину, — поклонился Лу Цзэ.
— Кстати, раз уж ты настаиваешь на исполнении наказания по Контракту Секты, то в ближайшее время тебе придётся выполнить одно дело вместо старейшины Дина.
В глазах Чжао Вэньдао промелькнула хитринка, очевидно, он пришёл подготовленным.
Лу Цзэ осторожно спросил:
— Смею спросить, что за дело?
— Каждые четыре года наши пять великих сект проводят турнир по обмену опытом между учениками. Участвуют лучшие ученики, поступившие в секту за последние четыре года.
— В этом году он пройдёт в нашей секте Линсяо, всего через полмесяца.
Выслушав это, Лу Цзэ почувствовал недоумение:
— Вы имеете в виду, что я должен стать представителем учеников и участвовать в поединках?
— И да… и нет, — с загадочной улыбкой покачал головой Чжао Вэньдао.
Представителями учеников на каждом турнире были либо прямые ученики, либо ученики внутреннего двора с очень высоким уровнем совершенствования.
Хотя он и хотел привлечь Лу Цзэ, но не для поединков.
В плане боевой мощи, десять Лу Цзэ не справились бы и с одним прямым учеником.
— По традиции, секта-организатор предоставляет тайное царство для обмена опытом… Этим делом раньше всегда занимался старейшина Дин.
— Так вы имеете в виду… чтобы это сделал я? — Лу Цзэ указал на себя пальцем и решительно отказался: — Нет, я не умею создавать тайные царства.
Иллюзия и тайное царство — разница всего в одном иероглифе, но методы создания кардинально отличаются.
Лу Цзэ был силён в создании иллюзий, потому что его понимание использования различных артефактов и установления правил намного превосходило обычных людей.
А создание тайного царства требовало гораздо большего от собственного уровня совершенствования и владения заклинаниями.
Самое главное, в иллюзию входило божественное сознание, а в тайное царство — физическое тело.
Раз уж это спарринги между учениками, то всё закончится на уровне демонстрации, смертей не будет.
Это означало, что очков демонического пути не заработать.
За неблагодарную работу он браться не собирался.
— Ну… иллюзия тоже подойдёт, — поглаживая бороду, с улыбкой сказал Чжао Вэньдао. — Прецеденты бывали.
Его замысел был прост.
С гениальностью Лу Цзэ созданная им иллюзия наверняка поразит всех.
В других сектах тайные царства или иллюзии создают старейшины, а в секте Линсяо — ученик стадии Становления Основы, и уровень его работы будет только выше.
Турнир по обмену опытом — это, по сути, соревнование престижа между пятью великими сектами.
Что может быть престижнее этого?
Чжао Вэньдао был воодушевлён, и Лу Цзэ, на самом деле, тоже.
Представители сект на турнире?
Это же элита из элит, уровень не ниже Золотого Ядра, верно?
Это же ходячие очки демонического пути!
Глядя на довольное лицо Чжао Вэньдао, Лу Цзэ сделал вид, что ему трудно:
— Старейшина Чжао, создавать иллюзии — дело нелёгкое…
— О? Неужели это так… — Чжао Вэньдао нахмурился, не заподозрив подвоха, и лишь с сожалением вздохнул.
— Главное, что я устал и душой, и телом, без стимула нет и вдохновения.
— …
Чжао Вэньдао понял.
Этот парень вымогает у него вознаграждение!
— Хоть твой талант и оставляет желать лучшего, твоя сообразительность превосходна. Я не могу дать тебе статус прямого ученика, но могу предоставить тебе его довольствие.
— 2000 духовных камней в месяц, несколько пилюль, как тебе?
Видя, что Лу Цзэ молчит, Чжао Вэньдао добавил, вытянув палец:
— И сможешь, как и другие прямые ученики, дополнительно получить технику совершенствования и оружие.
Глаза Лу Цзэ тут же расширились:
— Старейшина Чжао, не поймите меня неправильно, духовные камни — это тлен, я просто чувствую, что нужен секте!
— И не знаю, как только Наньгун тебя учит, — с бессилием пробормотал Чжао Вэньдао.
— Мой наставник? А, он поспорил со мной, что я сегодня проиграю, и теперь должен мне один артефакт, — без тени смущения ответил Лу Цзэ.
— … — уголки губ Чжао Вэньдао невольно дёрнулись.
Он не знал, считать ли это удачей для секты или проклятием.
— Какие-нибудь требования к иллюзии для турнира есть? Прошу старейшину указать.
— С этим можно не торопиться. Дождёмся, когда прибудут ученики из других сект, старейшины обсудят и примут решение.
— Ученик понял.
…
В тот же день Дин Минцан исполнил обещание и отправился к стене в Долину Раскаяния.
Не то чтобы он был человеком слова.
Просто такова была сила Контракта Секты.
Отправиться в Долину Раскаяния — это позор.
Но беспокоить главу секты, находящегося в уединении, чтобы просить отменить контракт, — ещё больший позор.
Лу Цзэ не пошёл провожать Дин Минцана, но, находясь в Павильоне Создания Артефактов, он узнал, что старик уже там.
Потому что в ушах раздался приятный системный сигнал:
[Носитель одержал победу в испытании. Праведный культиватор Дин Минцан заключён в Долине Раскаяния на один месяц, его репутация разрушена, а даосское сердце повреждено.]
[Поздравляем носителя с перевыполнением задания!]
[Получена награда: Идеальная техника совершенствования, совместимая с вашим талантом.]
[Дзынь! Вы получили: Искусство Вселенского Единения.]
Обновлено: 20.01.2026