— В каком-то смысле, это действительно «хорошее» утро. — Чэнь Ци похлопал себя по груди. Его чуть было не хватил сердечно-лёгочный коллапс ранним утром.
— Хун, как ты нашла это место?
— По запаху Чэнь Ци, — ответила Хун легко, с небольшой гордостью на лице.
Чэнь Ци беспомощно развёл руками. Впрочем, Лапландия уже говорила ему. Для членов племени люпер, как только они ставили на человеке «метку», они могли найти его, как бы далеко он ни бежал.
Хотя запах становился очень слабым из-за большого расстояния, для превосходного люпера, Хун и Лапландия обе развили распознавание запаха до высшего уровня без всяких исключений.
И прибытие Хун, в некотором смысле, означало, что она выполнила свою миссию.
— Хун, Итан, Янь Кэ и Большой Боб прибыли на Родос?
— Мы все здесь, — Хун кивнула и серьёзно сказала:
— Ред уже отправилась к Кальмист. Кальмист и Амия вернулись на Родос раньше.
Возможно, им нужно было должным образом обосноваться. В конце концов, все они раньше были членами Движения Воссоединения, и без гарантии Родоса им было бы трудно попасть в Лунмэнь.
Однако это была и хорошая новость. Трое из них были выдающимися в различных областях и могли заполнить пробелы Родоса в тяжёлой броне, среди гвардейцев и специальных операторов. Силу этих троих можно было бы использовать для обучения элитных операторов или элитных резервистов.
Среди них Янь Кэ был старым знакомым Чэнь Ци. Он был элитным инструктором гвардейских операторов Родоса, которого Чэнь Ци лично продвинул. Он и ещё один гвардейский оператор, Брока, были верными и способными людьми Чэнь Ци.
Конечно, всё это было основано на силе и командных способностях Чэнь Ци. В противном случае, учитывая характеры этих двоих, они бы не стали служить некомпетентному командиру.
Многие члены Движения Воссоединения остались на Острове Родос. Чэнь Ци по-прежнему помнил мужчину по имени Итан. Чэнь Ци также видел его личное дело. Во время миссии по внедрению на кузню Урсус он выбрал превратиться в пепел вместе с кузней, когда понял, что не сможет уйти невредимым.
Его прикрывавшее действие позволило спасти других семерых элитных оперативников, участвовавших в миссии. В сумке с личными делами Итана оставалась медаль старшего оператора, врученная ему Островом Родос после этой операции.
Чэнь Ци уже с нетерпением ожидал выступления Янь Кэ и Итана. Он предвкушал день, когда сможет лично вручить эту медаль старшего оператора Итану.
Кстати, был еще Большой Боб, с которым Чэнь Ци был очень хорошо знаком. Этот парень изначально арендовал ферму и стал собственным фермером, но позже, из-за вспышки войны, его ферма была уничтожена, и ему пришлось вернуться на Остров Родос в поисках убежища.
Позже Большой Боб тоже стал правой рукой Чэнь Ци, но он не очень любил сражаться, поэтому Чэнь Ци позже поручил ему заботу о своем личном огороде.
Надо сказать, что Большой Боб действительно отлично ухаживал за овощами, иначе Старый Вэй не приходил бы воровать овощи каждые несколько дней.
Кроме того, было одно, что очень устраивало Чэнь Ци в Большом Бобе, – это то, что он никогда не проявлял милосердия, когда избивал Старого Вэя.
Уже только по этому Чэнь Ци считал, что поступил правильно, назначив Большого Боба ответственным за свой огород и его хранителем.
Думая об этом, Чэнь Ци не мог дождаться, чтобы вернуться на Остров Родос и встретиться с этими старыми друзьями.
— Хун, давай собираться и готовиться к возвращению.
— Хорошо. — Хун спрыгнула с кровати, не говоря ни слова.
«Щелк». Дверь открылась, и в этот момент из-за двери послышался спокойный женский голос.
— Чэнь Ци, ты...
Однако в следующий момент взгляд Скади, стоявшей за дверью, встретился с взглядом Хун Кай, и они молча посмотрели друг на друга.
Зрачки Скади заметно сузились, и она почти бессознательно сжала меч в руке, но всё же сумела себя сдержать.
– …Это Хун. Скади узнала волчицу перед собой и подсознательно расслабилась.
К счастью, там была Хун. Если бы появилась Лапландия, Скади, вероятно, оказалась бы в настоящем ярости и совершила бы смертельный кульбит из ванны в её честь.
Однако Хун никогда прежде не видела Скади и смотрела на неё с опаской, но, к счастью, Чэнь Ци уже оделся и вышел из комнаты.
– …Скади? – Чэнь Ци слегка опешил, затем показал беспомощную улыбку и сказал:
– Ты всегда встаёшь раньше меня. Давно ждёшь?
– Недолго, – ответила Скади, которая всю ночь стояла на страже у двери.
– До этого приходили Чэнь и Синсюн, и мне пришлось от них отбиваться.
– Правда? – Услышав это, выражение лица Чэнь Ци снова померкло, и он наконец оставил мысль о встрече с Чэнь.
Он не знал, что сказать при их встрече. Чэнь Ци не собирался поведать Чэнь, кто он из её будущего. Это было слишком невероятно.
По крайней мере, пока «Родосская Остроград» не накопит достаточно сил, Чэнь Ци не намеревался раскрывать свою личность человека из будущего всему городу. Хотя старый лис Лао Вэй, вероятно, что-то заподозрил, пока у него не было способа проверить это, всё оставалось лишь догадками.
Скади снова подняла прислоненный к стене большой меч, мельком взглянула на Красную Королеву рядом с Чэнь Ци и совершенно не отреагировала.
…Нет, она не должна была реагировать. Просто когда она видела подобные ситуации, то всегда подсознательно чувствовала себя неловко.
– Чэнь Ци, куда мы дальше?
– Раз уж мы проделали такой путь до Лунмэня, не можем же мы вернуться с пустыми руками.
Чэнь Ци, одетый в белый халат, рассмеялся, услышав это. Когда дело касалось Лунмэня, он смело мог утверждать, что мало кто знал его лучше, чем он сам.
С детства скитаясь по Лунмэню, Чэнь Цикэ прекрасно знал: хотя Лунмэнь и выглядел чрезвычайно процветающим, это было место, где скрывались драконы и таились тигры.
Естественно, на этот раз он должен был добиться чего-то от визита в Лунмэнь.
– Мне нужно встретиться со старыми друзьями, – сказал Чэнь Ци, улыбаясь Скади и Хун.
– Вы еще не завтракали? Угощаю.
– Только вот, интересно, вам нравятся рыбные шарики?
Глава 77: Привлечение и кризис
Чэнь Ци и его спутники прибыли сюда из не самого процветающего района города Лунмэнь. Под руководством Чэнь Ци они двигались очень быстро.
Как и всякий, выросший в Лунмэне, Чэнь Ци был хорошо знаком с его внутренней структурой и рельефом. Хотя Лунмэнь, представший перед ним, несколько отличался от того, что хранился в памяти Чэнь Ци, большинство мест оставалось прежним.
Вскоре Чэнь Ци нашел то, что искал, в неприметном месте.
– Переносной прилавок.
Хотя прилавок был невелик, вокруг него было разбросано немало предметов, включая свежие и живые морепродукты, а также несколько столов и стульев. Очевидно, это была закусочная с морепродуктами, где не только продавали свежие продукты, но и готовили блюда из свежепойманной рыбы.
С другой стороны прилавка виднелась неясная фигура с белыми волосами. Это был тот, кого разыскивал Чэнь Ци.
Чэнь Ци подошел ближе и был встречен рыбным запахом. Скади и Чэнь Ци не придали этому значения, но для Хун, принадлежавшей к народу Рупертов, такая резкая реакция на запахи была обычной. Для нее этот запах был просто невыносим.
– Чэнь Ци… как воняет…
Лицо Хун сморщилось от отвращения. Дело было не в том, что Хун была излишне брезглива. Она была сиротой, и ее приютила Каль‘цит. В прежние времена, когда она была бездомной, ей приходилось есть даже насекомых, не говоря уже о рыбе.
Но рыбалка в дикой природе и продажа морепродуктов здесь, в Лунмэне, — это две большие разницы. Хонг никогда не видел пруда настолько маленького, но с таким количеством собравшейся в нем рыбы. Если бы такое и было, то это, должно быть, высохшее озеро или стоячая вода.
— Ох, простите, но это все свежие морепродукты. Морепродукты из других мест содержат дохлую рыбу, и рыбный запах у них ещё сильнее, чем у моих.
Казалось, голос Хонга привлёк внимание. В этот момент босс, который всё это время рубил рыбу, опустив голову, наконец, поднял её.
Перед ним стоял обычный человек непримечательной внешности, с белыми волосами и кожей, которая была слишком бледной. Если и была какая-то отличительная черта у этого человека, то это были его “рыбьи” глаза с избытком белка и едва заметный шрам на лице.
— Здравствуйте, — двуглазый мужчина вытер ладони и затем спросил: — Добро пожаловать. Я только открылся. Что будете заказывать?
— Рыбные шарики и суп из водорослей, три порции, — с улыбкой ответил ему Чэнь Ци.
— Хорошо, пожалуйста, подождите, — мужчина кивнул и принялся готовить рыбные шарики, которые хотел Чэнь Ци.
Однако, было бы лучше, если бы мужчина не начинал действовать. Как только он это сделал, выражения лиц Скади и Хонга, стоявших рядом, слегка замерли.
Они увидели лишь мимолетный штрих, едва уловимый для невооружённого глаза. В следующее мгновение целая рыба уже лежала на разделочной доске, её внутренности были быстро выскреблены, кости полностью удалены, а сама рыба измельчена до состояния пасты с поразительной скоростью.
Весь процесс был плавным и отточенным, без малейшего колебания. Это было нечто большее, чем просто доведённое до совершенства мастерство, это был иной, высший уровень.
В этом не было убийственного намерения, но каждый взмах его ножа мог убить человека. Одно это могло вызвать зависть у многих убийц.
Вскоре три порции рыбных шариков были брошены в кипящий котел. После всего этого мужчина никак не отреагировал. Он просто сказал себе: “Будет готово через пять-шесть минут”.
– Прошу, вот вам монета Лунмэнь, – сказал Чэнь Ци, улыбнувшись и протянув её.
– Это ничего, я занимаюсь этим много лет, привык.
Мужчина покачал головой, не отвечая на похвалу Чэнь Ци. По всей видимости, он слышал такое множество раз.
– Босс, мне кажется, вашим ножом можно резать не только рыбные шарики.
– Как видишь, я не только продаю рыбные шарики, но и морепродукты. – Мужчина ответил внезапно, в его голосе появилась нотка нетерпения.
Казалось, он предчувствовал, что произойдёт дальше, и про себя подумал, что сегодня ему ужасно не везёт, раз такое случилось с самого начала.
– …М? Чэнь Ци?
В этот момент неожиданный женский голос нарушил тишину. Чэнь Ци и его спутники обернулись и увидели знакомую высокую фигуру с зелёными волосами.
– Офицер Синсюн.
– Сюда, Цзе, что это ты здесь продаёшь?
Услышав это, Синсюн подошла к мужчине с отсутствующим взглядом, поздоровалась с ним, а затем двинулась дальше, волоча свою Праджню, которая была размером с человека.
– …Офицер Синсюн, хоть у меня и есть лицензия на торговлю, я не смею торговать на улице прямо перед Бюро Стражи. – Безразлично ответил мужчина с отсутствующим взглядом по имени Цзе. Однако теперь, когда появилась Синсюн, он, казалось, почувствовал огромное облегчение.
– Я не хочу, чтобы меня каждый день окружали полицейские из Бюро Стражи.
– Разве я не здесь, чтобы защитить тебя? Чего ты боишься? – Синсюн беспомощно махнула руками, услышав это, но, похоже, была очень хорошо знакома с боссом морепродуктов перед ней.
Затем Синсюн повернула голову и посмотрела на Чэнь Ци с понимающим выражением на лице, улыбаясь:
– Не ожидала, что нашим гостям так нравятся покупки, что они все сюда пришли?
– Ты отлично разбираешься. Готовит Цзе просто божественно, как никто другой в Лунмэне. Обязательно попробуй его суп из рыбных шариков и сашими.
…
Будь честен, если бы он не знал нрава Синсюна, Чэнь Ци и в самом деле мог бы подумать, что тот просто посмеивается над ним, услышав последние слова.
Ведь Чэнь Ци пришёл сюда набирать людей. Переманивать кадры из Лунмэнь под прямым надзором Бюро стражи Лунмэнь было равносильно переманиванию людей из самого Бюро. В конце концов, такой талантливый человек, как Цзе, наверняка имел определённую известность даже в Лунмэне. Чэнь Ци не мог поверить, что Бюро стражи никогда не обращало на него внимания.
– Ладно, ладно, не надо такого вида.
Видя недоумённый взгляд Чэнь Ци, Синсюн беспомощно махнул рукой и сказал ему:
– Ваши люди с Родоса действительно разбираются в людях. Умеете же чужих талантов переманивать.
– Но если вы за червями полезли, то за неправильным человеком полезли.
В ответ на недоумение Чэнь Ци, Синсюн также выразил некоторую беспомощность. Он взглянул на Цзе, который, опустив голову, продолжал работать, словно это его совершенно не касалось, и с досадой произнёс:
– Цзе очень талантлив. Его владение ножом и скорость просто невероятны. Он научился такому мастерству и скорости убийства, разделывая рыбу, что природный дар сделал его идеальным убийцей.
– Однако раньше я несколько раз говорил с ним, предлагая присоединиться к нашему Бюро стражи, но он отказался стать штатным сотрудником, не говоря уже о том, чтобы быть членом резерва.
– Я просто хочу быть хозяином рыбной лавки, – наконец не выдержал и заговорил Цзе. Продолжая заниматься своими делами, он обратился к Синсюну и Чэнь Ци, словно желая высказать своё мнение:
– У меня нет больших амбиций. Я просто хочу найти приличную закусочную, где я смогу достойно жить и работать, и скопить немного денег, чтобы в будущем жениться на приличной жене, которая сможет вести хозяйство.
– Если повезёт, я бы хотел иметь и ребёнка, хоть и понятия не имею, будет ли это дочь или сын, но уже приятно думать об этом.
– Я хочу жить именно так, поэтому не желаю заниматься всякими боями и убийствами.
Цзе сказал это, доставая три миски и наполняя их тремя порциями рыбных шариков и супом из морских водорослей.
«Три порции готовы, вы трое, ешьте и уходите. Я не буду с вами ссориться».
Проговорив это, Цзе вдруг рассмеялся без всякой причины, не зная, над кем именно. Он спокойно сказал:
«Кстати говоря, может ли такой человек, как я, быть обласкан инфицированной компанией, подобной Родосской Острове? Они действительно высоко меня ценят. У меня нет других навыков, кроме приготовления рыбных шариков».
«Однако борьба за права инфицированных — это не то, чем должен заниматься я, неинфицированный. Вам следует найти кого-нибудь другого».
Сказав это, Цзи махнул рукой и больше ничего не сказал. Он сел и занялся чисткой рыбьей чешуи.
«Видишь, вот и все», — Синьсюн махнула рукой, услышав это. Ее, казалось, нисколько не удивило, как обошлись с Чэнь Ци.
«У меня есть талант, но у меня нет большого честолюбия, поэтому...»
«……ничего».
Однако, вопреки ожиданиям Синьсюн, Чэнь Ци безразлично улыбнулся, услышав его слова. Он выглядел расслабленным и довольным, но в то же время в нем была естественная уверенность, которая слегка ошеломила Синьсюн.
Синьсюн чувствовала, что Чэнь Ци не отказался от своих планов, но... почему он был так уверен?
«Офицер Синьсюн, вы еще не ели? На этот раз угощаю я».
«Ха-ха, нет нужды, у меня есть свои деньги». Синьсюн опомнилась и уже собиралась достать кошелек.
И в этот момент, с расстояния сотен метров, раздался внезапный и резкий звук замораживания.
Хунг, которая до этого молчала, вдруг слегка шевельнула ушами. Чувство опасности Руперта внезапно взбудоражило ее в этот момент.
«бум!!»
Обновлено: 20.01.2026