Проснись.
Это был второй раз, когда Чжоу Хан услышал этот голос. В первый раз, когда он оказался заперт в машине повышенной проходимости, именно этот голос позволил ему вовремя очнуться и избежать гибели в огне.
Чжоу Хан рассеянно открыл глаза. Он чувствовал сильную боль в шее, дотронулся до неё рукой и вдруг уставился на свою ладонь, ощущая нереальность происходящего. Он сжал и помял обе руки, убеждаясь, что они целы и на месте.
Я же от того человека...
Чжоу Хан в растерянности обхватил себя руками, страх ледяным комом осел в сердце. Он поспешно огляделся и увидел неподалёку лежащего без сознания Ли Сыхая.
Сыхай, Сыхай, проснись!
Ситуация была такой же, как и в прошлый раз: несмотря на смертельную опасность, им обоим удалось выжить.
Ли Сыхай всё ещё не приходил в себя, и Чжоу Хан, выбившись из сил, потащил его к вышке связи. Добравшись до места, он совершенно обессилел, опустился у стены и, тяжело дыша, прислонился к ней. Только когда снаружи снова сгустилась тьма, Ли Сыхай открыл глаза.
Как только Ли Сыхай очнулся, он позвал Чжоу Хана по имени. Он сел, увидел Чжоу Хана, отдыхающего у стены, и, убедившись, что тот невредим, наконец выдохнул. Однако, увидев его руки, он нахмурился от замешательства.
Чжоу Хан спал некрепко и тут же открыл глаза от малейшего шороха. Он увидел, как Ли Сыхай, вне себя от радости, полусогнулся перед ним.
Чжоу Хан, с тобой всё в порядке? Твои руки... разве нет...
Лицо Чжоу Хана было не менее сбитым с толку. Он поднял руку и горько усмехнулся:
— Я и сам не понимаю, что произошло.
В головах обоих мужчин царил туман сомнений. Путь, который они проделали с момента выезда из НИИ прошлой ночью, был слишком странным и полным опасностей. Само то, что они выжили, было великой удачей.
Чжоу Хан вспомнил про кратер от метеорита. Ему отчаянно хотелось взглянуть туда, понять, что произошло. Но Ли Сыхай опасался, что тот странный тип всё ещё бродит поблизости.
Когда Ли Сыхай упомянул того типа, в глазах Чжоу Хана мелькнул ужас. Он почувствовал леденящее онемение в затылке, крепко стиснул зубы. Подумав мгновение, он набрался смелости и произнёс:
— Если бы тот монстр хотел нас убить, он бы давно это сделал. Сыхай, я просто хочу сходить туда и посмотреть. Тебе не обязательно идти со мной, я могу пойти один.
Откуда взялся этот тип? Какова его цель?
Он — инопланетянин со сверхспособностями. Он прибыл на Землю не просто погулять.
Чжоу Хан снял фонарик, висевший на стене, и направился наружу. Ли Сыхай посмотрел на его одинокую спину. Он не мог иначе поступить — раз уж не может его остановить, придётся пойти с ним. Он взял второй фонарь и поспешил следом.
Дневной туман рассеялся. Ночью небо было чистым, и можно было видеть россыпь звёзд, моргающих, словно подглядывая за людскими радостями и печалями.
Воздух был сухим и пыльным. Чжоу Хан надел маску перед выходом. Бросив взгляд на подошедшего Ли Сыхая, он почувствовал укол вины. Он хотел посоветовать ему вернуться, ведь снаружи всё ещё могла таиться опасность, и он не хотел его подставлять.
Ли Сыхай посмотрел вдаль и твёрдо сказал:
— Если ты идёшь, иду и я.
Они шли молча. Лучи фонарей в их руках разгоняли сгущающуюся тьму впереди. Они были подобны двум медленно плывущим в бездне рыбами, а свет был их последней надеждой, они были последней опорой друг для друга.
Они остановились в том месте, где вчера был кратер. Ли Сыхай оглянулся на высокую вышку связи поблизости. Он подумал, что они пришли в правильное место, но ужасающий кратер исчез.
Неужели это проделки того типа? Но обжигающая почва, мерцающие огоньки на дне и жаркий ветер, бьющий в лицо — всё это было так реально. Как оно могло просто исчезнуть?
Он вспомнил, как появился тот тип, и как вся сфера кратера была покрыта раскалывающейся световой плёнкой. Когда она распалась, кратер тоже исчез.
Ли Сыхай нахмурился, пытаясь связать всё воедино. Он решил озвучить свои догадки.
Кратер никогда не существовал. Когда мы смотрели то видео, видели туман и пыль, мы по умолчанию решили, что если метеорит упал, то должен остаться огромный кратер. Но мы уже знаем, что никакого метеорита не было, был только этот чудовищный монстр...
Чжоу Хан следовал за мыслью Ли Сыхая. Он открыл рот, желая что-то сказать, но слова застряли в горле.
Ли Сыхай пристально посмотрел на Чжоу Хана:
— Думаю, ты и сам признаешь, что этот тип обладает ужасающей силой, вроде каких-то мощнейших суперспособностей. Мы с ним... просто не одного уровня. Когда он стоял перед нами, Чжоу Хан, я почувствовал себя ничтожным, словно пылинка. Одним его взглядом он мог стереть меня с лица земли.
Поэтому то, что они сейчас могли говорить друг с другом, было величайшим счастьем среди несчастий. Выжить под давлением такой чудовищной силы было событием с нулевой вероятностью. Однако, они не понимали, что тот тип задумал, раз позволил им жить.
«Если он может управлять небом и землёй, быть всемогущим, то создать иллюзию, чтобы обмануть нас, для него не составит труда».
— Ты хочешь сказать, что кратер, который мы видели, был лишь иллюзией...
Чжоу Хан почувствовал, как дрожат его ноги. Если этот тип — их враг, то какое невообразимое отчаяние им предстоит пережить? Он не осмеливался представлять, и от одной мысли голова шла кругом.
Ли Сыхай направил фонарь вокруг. Ничего странного не наблюдалось. Он вспомнил, что в двух километрах к северу отсюда находились Люцифер и Афина.
— Может, сходим и проверим Люцифера и Афину?
Чжоу Хан вздрогнул, но тут же приободрился. Он подумал: раз кратер был фальшивкой, то, возможно, с Люцифером и Афиной всё в порядке.
Они больше не медлили и направились в сторону, где должны были быть слоны. Вокруг царила тишина, казалось, что в темноте прячутся жуткие чудовища. Чжоу Хан хотел поговорить с Ли Сыхаем о том, что случилось утром, но нынешняя атмосфера лишила его всякой смелости. Он не хотел заново переживать те пугающие картины. Идя, он то и дело прижимался к Ли Сыхаю.
Это был небольшой лесок, отделённый от пустынной местности, словно зелёный драгоценный камень, оброненный богами в диких землях.
Это было единственное зеленеющее место, одна из немногих оставшихся зеленых зон на Земле.
В центре этого оазиса находился резервуар с проточной водой, полностью обеспечивающий питьевые потребности Люцифера и Афины. Хотя в первый день слоны искупались там и взбаламутили воду, на следующий день она вновь стала чистой и прозрачной.
Войдя в зелёную зону, они почувствовали свежий аромат травы и деревьев, и их напряженные нервы невольно расслабились.
Чжоу Хан увидел спящих слонов и едва сдерживал слёзы счастья. Он осторожно приблизился к Афине и, дрожащей рукой, нежно погладил её длинный хобот.
Афина, с тобой всё хорошо?
Афина была очень послушным слоном. Чжоу Хан беспокоился, что она не выживет в дикой природе, и теперь, наконец, его сердце успокоилось.
Афина, похоже, почувствовала прикосновение. Она открыла глаза, мельком увидела две тени, сделала шаг назад и, убедившись, что перед ней лицо Чжоу Хана, тут же успокоилась. Увидев старого друга, в её влажных глазах вспыхнул радостный блеск.
Ведь Чжоу Хан был человеком, который провёл с ней больше всего времени. Уход за слонами — непростая задача, и Чжоу Хан добровольно взял на себя эту ответственность.
Он любил этих самых милых созданий в мире.
Он любил этих двух слонов больше всего на свете.
Не было более чистого присутствия.
Афина подняла хобот и нежно положила его Чжоу Ханю на голову. Чжоу Хан чуть склонил голову и тихо заплакал.
Афина, Люцифер, хорошо, что с вами всё в порядке.
Обновлено: 18.02.2026