— Вторая молодая госпожа, — перегородила путь старшей сестре Ланьсян, вскричав, — вы с госпожой Люй Цинчжу выросли вместе, как же вы можете усомниться в ней в таком деле?
Люй Суе скользнула взглядом по ней, устремив пристальный взгляд на стоящую позади.
— Тогда как ты объяснишь свои только что сказанные слова?
— Это потому что…
— Ланьсян, — на лице Люй Цинчжу, что было редкостью, появилось суровое выражение, и она, стиснув зубы, произнесла, — ты даже моих слов больше не слушаешь?
— Говори уже, — поморщилась от нетерпения Люй Суе, покачивая головой в свадебном уборе, — если твоя госпожа станет наказывать, я тебя прикрою, чего бояться?
Ланьсян тоже не могла смотреть, как её госпожу несправедливо подозревает родная сестра, и тут же опустилась на колени, поклонившись.
— Госпожа, обычно я не смею ослушаться ваших приказов, но сегодня я обязана сказать.
Люй Цинчжу отвернулась, и на её лице отразилась мука. Она закрыла глаза, словно не желая больше слушать.
Но слова Ланьсян, вместе с воспоминаниями прошлого, нахлынули на неё.
— Вторая молодая госпожа, наша госпожа любит вас, она не хочет, чтобы вы снова наступили на те же грабли.
Не успели слова закончиться, как спину окутало тепло. Люй Цинчжу обернулась и увидела, что лицо сестры уже залито слезами.
— Сестра, почему ты мне ничего не говорила? — Люй Суе разжала объятия и, всхлипывая, проговорила. — А я… я только что так с тобой обошлась…
— Всё уже позади, — подавив горечь, мягко произнесла Люй Цинчжу, — если между тобой и Сыкуном И… есть взаимная симпатия, я не стану больше препятствовать.
— Нет, какая там симпатия? — фыркнула Люй Суе, снимая свадебный убор и швыряя его на пол, готовая ещё и растоптать. — Я не только не выйду за него замуж, но и устрою ему хороший урок.
На следующий день, едва перестал моросить дождь, а пол ещё не просох, из паланкина вышла фигура в красных одеждах, с широкой улыбкой направляясь к усадьбе.
Люй Суе приподняла красное покрывало, держа в каждой руке по бокалу вина, подошла к нему и протянула левый.
— Муженька, вы проделали долгий путь и, наверное, хотите пить. Давайте выпьем по бокалу, отдохнём.
Она подсыпала в вино снотворное, и, стоило ему выпить, как через полчаса он лишился бы духовной энергии.
Убедившись, что он осушил бокал до дна, она с удовлетворением приказала служанке унести бокалы и, сдерживая отвращение, взяла его под руку, чтобы сесть в паланкин.
Лошади тащили паланкин через лес, когда внезапно из-за деревьев выскочили несколько замаскированных в чёрное людей с оружием. Услышав шум, Люй Суе обрадовалась, приподняла покрывало, делая вид, что выглядывает, затем спряталась за спину Сыкуна И и нарочито дрожащим голосом сказала.
— Муженька, мне страшно, прогоните их скорее.
Сыкун И бросил на неё взгляд, мгновенно спрыгнул с лошади, и вскоре раздался звон скрещивающихся клинков, когда нападавшие окружили его.
Это были стражники усадьбы.
Люй Суе вытянула шею, беспокойно выглядывая. Она хотела лишь, чтобы эти люди проучили негодяя Сыкуна И, оставив на нём пару царапин, но убийство… на такое она всё же не решилась.
Однако, когда все нападавшие оказались повержены, а Сыкун И с мрачным лицом вернулся, на нём не было ни единой царапины, лишь разрез на плече.
Как так? Ведь утром он точно выпил…
Подавив разочарование, Люй Суе сделала вид, что обрадовалась.
— Муженька, как хорошо, что вы не пострадали.
Но Сыкун И внезапно наклонился, приставив лезвие к её шее, и зловеще усмехнулся.
— Сударыня, вы беспокоитесь о моих травмах или боитесь, что те негодяи меня не убили?
С этими словами он поднёс к её лицу серебристую подвеску.
На подвеске отчётливо была выгравирована фамилия Люй.
В ушах Люй Суе зазвенело, мысли смешались. Дрожащей рукой она потянулась к подвеске, но раздался сухой треск — Сыкун И разжал пальцы, и она упала на землю.
— Я… я не знаю…
— Чего не знаешь? — усмехнулся Сыкун И, сильнее прижимая лезвие к её шее. — Не знаешь, почему я выпил то вино, и ничего не случилось?
— Потому что вино с наркотиком выпила ты.
В глазах Люй Суе мелькнул ужас — она поняла, что сегодня умрёт. Перед глазами заплясали звёзды, голова раскалывалась от боли, и не было сил пошевелиться.
— Бах!
Грохот заставил её вздрогнуть. Она в страхе открыла глаза и увидела, что клинок больше не угрожает её шее, а Сыкун И пошатнулся и рухнул на землю. Не успев опомниться, она уже была вытащена из паланкина подоспевшей Люй Цинчжу.
— Я… я хотела лишь оглушить его и спасти Ер, но не думала… — Люй Цинчжу схватилась за голову, затем опустила руки и с горечью прошептала. — Если хотите убить, убивайте меня одного. Это не касается Ер, моего отца или всей усадьбы.
Ли Цзиньтан, сидя на коленях рядом, слушала её, и глаза её наполнились слезами. «Убивайте меня одного» — сколько раз сегодня она уже слышала эти слова?
— Но как тогда объяснить это искусство перевоплощения? — Люй Чэнфэн уже немного успокоился, но в голосе всё ещё звучал упрёк. — Я никогда не учил вас такой ереси.
— Отец, успокойтесь, раз вы не учили, значит, мы и не обучались, — вставила Люй Суе. — Мы с сестрой были в страшном страхе, боялись, что господин Сыкун придёт мстить, и когда уже не знали, что делать, к нам подошёл человек в чёрном. Он тоже был в маске, так что я не разглядела его лица.
— Ер, — Люй Цинчжу слегка расширила глаза, перебивая её, — он всё же наш благодетель, как можно его так предавать?
— Я же не назвала его имени, разве это предательство? — в минуту опасности Люй Суе уже не думала о таких вещах, тем более что она и сама не знала, кто этот человек. — Он сказал, что поможет нам, поэтому, поэтому…
Не нужно было объяснять, что искусство перевоплощения тоже было его делом. Но кто он такой и зачем вмешался?
Обновлено: 21.01.2026