Глава 22 — Глава 22. Война на три фронта? Нет, цветение смерти на четырёх!

**Глава 22. Война на три фронта? Нет, цветение смерти на четырёх!** Воздух в зале совещаний, казалось, сгустился до состояния ртути. Слова Утатане Кохару о «безнадёжной трясине войны на три фронта» повисли над столом тяжёлым, удушливым саваном. Каждый присутствующий здесь был не просто шиноби, а элитой Конохи, прошедшей сквозь огонь и воду. Они, как никто другой, понимали страшную математику ситуации: открыть боевые действия одновременно против трёх великих деревень — это не война. Это изощрённый способ самоубийства. — Хокаге-сама, необходимо принять решение! — Один из глав кланов, не в силах больше сдерживать напряжение, резко поднялся с места. — Мы не можем позволить Ханзо водить нас за нос! Я предлагаю собрать все силы в единый кулак и молниеносно вторгнуться в Страну Дождя. Если мы быстро раздавим Ханзо, то Сунагакуре и Ивагакуре отступят сами собой! — Глупец! Голос Шимуры Данзо прозвучал подобно скрежету холодного железа. Он наконец нарушил молчание, и от его тона температура в комнате, казалось, упала на несколько градусов. — Ханзо не зря называют Полубогом. Думаешь, его так легко сломить? Страна Дождя — это лабиринт, где круглый год льёт вода, а местность сама по себе является природной крепостью. Стоит нам увязнуть там, как наши линии снабжения растянутся до предела. И вот тогда, когда мы будем беспомощны, Деревня Скрытого Песка и Деревня Скрытого Камня ударят нам в спину. Чем ты будешь отбиваться? Своим энтузиазмом? — Так ты предлагаешь забиться в нору и ждать?! — Лицо главы клана пошло красными пятнами от гнева. — Смотреть, как Деревня Скрытого Дождя творит что хочет у нас под носом? — Оборона и ожидание момента лучше, чем прыжок в яму с кольями! — Данзо даже не повысил голоса, но его уверенность давила, как гранинтная плита. — Это трусость! — А это безрассудство! Зал вновь взорвался криками. Фракция Ястребов и Фракция Голубей схлестнулись в яростном споре, где аргументы тонули в эмоциях, и никто не желал слушать оппонента. Учиха Кагами наблюдал за этой сценой, слегка нахмурив брови. Он молчал, но его взгляд был прикован к человеку, сидящему во главе стола. К тому, кто посреди этого шторма сохранял пугающее, неестественное спокойствие. Сарутоби Хирузен. Хокаге просто слушал. Его пальцы ритмично выбивали дробь по полированной поверхности стола: *тук, тук, тук...* Словно этот хаос его вовсе не касался. И почему-то от этого звука на душе у Кагами стало спокойнее. Он верил: у ученика великих учителей, у нынешнего Третьего Хокаге, уже есть ответ. Наконец Сарутоби Хирузен поднял руку и мягким, но властным жестом прижал ладонь к столу. Ритмичный стук прекратился. И в тот же миг в зале воцарилась гробовая тишина. Взгляды всех присутствующих, словно железные опилки, притянутые мощным магнитом, устремились к нему. — Господа, без паники, — голос Хирузена звучал ровно, но в нём скрывалась та несокрушимая сила, что мгновенно погасила пламя всеобщей тревоги. — Война, безусловно, началась. Но враг у нас не один. И даже не три. Он медленно встал и подошёл к огромной карте Мира Шиноби, висевшей на стене. Взяв в руки красную указку, символизирующую власть командующего, он замер. Все затаили дыхание. Куда он укажет? На Дождь? На Песок? На Камень? Однако Сарутоби Хирузен сделал то, чего не ожидал никто. Кончик его указки проскользнул мимо трех деревень, представляющих прямую угрозу, и с глухим стуком уперся в северо-восточный угол карты. Страна Грома. Деревня Скрытого Облака. — Что? — Облако?! — Но почему они?! По залу пронесся вздох изумления. Утатане Кохару и Митокадо Хомура переглянулись, читая в глазах друг друга полное непонимание. Они совершенно не успевали за ходом мыслей своего старого друга. Лишь у Шимуры Данзо зрачки сузились в точки. Он впился взглядом в указанную точку на карте, и его лицо потемнело, исказившись от нахлынувшего понимания. — Вы забыли, как погиб учитель? — Хирузен обернулся. Его ледяной взгляд скользнул по лицам соратников, пробуждая старые раны. В зале повисла мертвая тишина. Смерть Второго Хокаге, Сенджу Тобирамы, была незаживающей язвой на сердце Конохи, вечной болью для многих присутствующих. — Неужели вы верите, что Кинкаку и Гинкаку смогли бы совершить содеянное без поддержки части верхушки Кумогакуре? — продолжил Хирузен, и в его голосе зазвенела сталь. — Деревня Скрытого Облака все эти годы наращивала военную мощь с безумной скоростью, быстрее любой другой страны. Зачем? Он сделал паузу, давая словам впитаться. — Они, подобно самым алчным шакалам, ждут момента, чтобы разорвать нашу северную границу! Холод пробежал по спинам старейшин. Они были так поглощены угрозой перед носом, что совершенно упустили из виду ядовитую змею, притаившуюся в тени. — Ханзо делает ставку на то, что Три Великие Страны увязнут в хаосе после его объявления войны, дав ему передышку. Но он ошибается. Его ставка прогорит. Сарутоби Хирузен вернулся на свое место и медленно опустился в кресло. В его глазах светилась пугающая глубина всеведения. Уголки его губ дрогнули в едва заметной усмешке. — Война на три фронта? Нет. — Первый Легион. Фронт Страны Дождя, — Хирузен поднял один палец. Его голос звучал как приговор. — Я направлю туда не армию, а несколько элитных отрядов. — Элитные отряды? — Митокадо Хомура опешил. — Хирузен, это безумие! Дождь — это главный театр военных действий! Послать туда горстку людей — все равно что бросить овец в пасть тигру! — Нет. Их задача не в том, чтобы выиграть войну, — Хокаге покачал головой. — Их задача — стать наживкой. — Наживкой? — Именно. Я хочу, чтобы Ханзо, чтобы Сунагакуре и Ивагакуре поверили в мою стратегическую ошибку. Они сосредоточат всё внимание на этих отрядах, пытаясь уничтожить их малой кровью ради быстрой победы и поднятия боевого духа. И это... — глаза Хирузена хищно блеснули, — ...создаст идеальные условия для наших основных сил. Взгляд Хокаге метнулся в угол зала, где, выпрямившись по струнке, сидели Цунаде и Орочимару. — Цунаде, Орочимару, Джирайя! Троица, услышав свои имена, вскочила как один. — Вы трое назначаетесь командирами Первого Легиона. Берите свои отряды и немедленно выдвигайтесь на фронт в Страну Дождя! У вас только одна задача. Сарутоби Хирузен смотрел на своих учеников, которые уже успели вырасти в настоящих воинов, с отеческой гордостью и требовательностью. — Тяните время. Наведите в Стране Дождя столько шума, чтобы земля дрожала. Прикуйте взгляды всех врагов к этому проклятому болоту намертво! В глазах Цунаде и Орочимару вспыхнул азартный огонь. Они поняли замысел учителя. Это было смертельно опасное задание, но его важность невозможно было переоценить. — Есть, учитель! — Второй Легион. Граница Страны Ветра. Хирузен поднял второй палец и перевел взгляд на фигуру, стоящую позади Капитана Анбу. Высокий мужчина с серебристо-белыми волосами. Хатаке Сакумо. — Хатаке Сакумо. — Я здесь! — Сакумо сделал шаг вперед и опустился на одно колено. — Приказываю тебе немедленно отобрать сотню лучших бойцов Анбу. Вы станете Вторым Легионом. Подобно острию кинжала, вы должны обойти основной фронт и вонзиться прямо в сердце Страны Ветра. Голос Хокаге стал жестким: — Ваша цель — не захват территорий. Ваша цель — разрушение! Жгите их продовольствие, перерезайте пути снабжения, устраняйте командиров! Устройте в тылу Деревни Скрытого Песка такой шторм смерти, чтобы они забыли о сне и покое! Хатаке Сакумо поднял голову. В его спокойных глазах разгоралось пламя битвы. Это была та война, которую он умел вести лучше всего. Та, которой он жаждал. — Есть, Хокаге-сама! Гарантирую выполнение! План двух фронтов уже заставил высшее руководство Конохи судорожно глотать воздух. Взаимосвязанные удары, один — явный и отвлекающий, другой — скрытый и смертоносный. Это было поистине гениально. Глядя на Хокаге, они ощущали лишь трепет и благоговение. Неужели это тот самый мягкий Хирузен? Этот масштаб, эта решимость... Казалось, перед ними сидит кто-то, кто превзошел по жесткости даже самого Второго Хокаге. Сарутоби Хирузен не обращал внимания на шок подчиненных. Его взгляд продолжил скользить по залу и наконец остановился на Учихе Кагами. Сердце Кагами пропустило удар. Он понял: пришел черед Учиха. — А третий фронт... Взгляд Хирузена, казалось, пронзил стены зала и устремился далеко на север, к землям, вечно укрытым грозовыми тучами. В его глазах разгорался пожар великой войны.