Глава 2 — Глава 2. Создание Корня? Эх, Данзо, в деревне сейчас так туго с деньгами

**Глава 2. Создание Корня? Эх, Данзо, в деревне сейчас так туго с деньгами...** Несколько дней спустя. Деревня Скрытого Листа. Главные ворота Конохи были распахнуты настежь, но привычного гомона и суеты не было слышно. Тишина — вот единственное, что встречало путников. Она висела в воздухе, плотная и давящая. Когда шесть изможденных фигур показались в конце дороги, по толпе встречающих прошел едва слышный ропот. Дежурные шиноби на воротах сначала замерли, узнавая силуэты, а затем их лица озарились надеждой. — Это господин Хирузен и остальные! — Они вернулись! Во главе отряда шел Сарутоби Хирузен. Его доспехи покрывала корка из засохшей грязи и бурых пятен крови, а молодое лицо казалось высеченным из камня. Его взгляд скользнул по толпе, по сотням глаз, полных тревожного ожидания, и устремился выше — к монументальной скале, нависающей над деревней. Каменные лики Первого Хокаге Сенджу Хаширамы и Второго Хокаге Сенджу Тобирамы безмолвно взирали на свое детище. Хирузен на секунду сбился с шага. Они вернулись. Но Учитель навсегда остался лежать в лесах на границе Страны Огня. Не останавливаясь, группа прошла сквозь расступающуюся в молчании толпу и направилась прямиком в Резиденцию Хокаге. В зале совещаний воздух был настолько тяжелым, что казалось, его можно резать ножом. Боец Анбу, преклонив колено, докладывал сухим, лишенным эмоций голосом: — Подтверждена гибель Второго Хокаге. Господин Второй в одиночку успешно сдержал отряд Кинкаку и Гинкаку. В ходе боя Кинкаку был ликвидирован, также уничтожено более двадцати элитных джонинов Облака. Пауза. — Гинкаку получил критические ранения и был казнен подоспевшим Третьим Райкаге Эем. Тело Второго Хокаге было передано Облаком и сейчас находится в землях клана Сенджу. Новый Райкаге также передал официальное послание: он благодарит Коноху за содействие в подавлении мятежа и выражает надежду на мирное сосуществование. В кабинете повисла мертвая тишина. Шимура Данзо стиснул кулаки так, что ногти до крови впились в ладони, но не проронил ни звука. Утатане Кохару закрыла глаза, ее плечи мелко подрагивали. Митокадо Хомура нервно поправил очки, пряча взгляд. Учиха Кагами и Акимичи Торифу сидели, опустив головы, раздавленные горем. Хирузен слушал доклад, и его лицо оставалось бесстрастным, хотя внутри поднималась горькая усмешка. Благодарность? Подавление мятежа? Облако разыграло партию просто блестяще. Кинкаку и Гинкаку устраивают переворот, убивают Второго Райкаге. Тобирама жертвует собой, чтобы спасти учеников. В итоге: Райкаге мертв, Хокаге мертв. А отряд мятежников, перемолотый Тобирамой, добивает новый Третий Райкаге, тем самым избавляясь от конкурентов, зачищая внутреннюю угрозу и укрепляя свою власть чужими руками. Хирузен поднял тяжелый взгляд: — Передайте мой приказ. Приспустить флаги, развесить траурные белые полотна по всей деревне. Траур продлится семь дней в память о Втором Хокаге. — Есть! — Анбу растворился в воздухе. Церемония вступления в должность была короткой и проходила прямо перед зданием Резиденции. Хирузен, облаченный в простое Одеждание Хокаге, стоял на возвышении. Внизу колыхалось море людей — казалось, все шиноби Конохи собрались здесь. Не было ни музыки, ни праздничных криков. Только скорбь, пропитавшая каждый атом воздуха. Глядя на эти растерянные, испуганные лица, Хирузен понимал: им нужна опора. — Там, где танцуют листья, пламя разгорается вновь! — Его голос, усиленный чакрой, раскатился над площадью, проникая в каждое сердце. — Свет огня продолжит освещать деревню, позволяя новым листьям прорастать! Второй Хокаге отдал жизнь, явив нам истинную суть Воли Огня. Он передал этот факел нам. И теперь наш черед заставить это пламя гореть ещё ярче! Я — Третий Хокаге, Сарутоби Хирузен! И пока я дышу, я буду защищать эту деревню и каждого из вас! Я вам это обещаю! Речь была краткой, но она сработала как дефибриллятор. Страх в глазах людей начал уступать место решимости. Первое Собрание Высшего Совета проходило в том же составе: шестеро учеников Тобирамы. Анбу снова принес сводки. — Конфликт между Деревней Скрытого Камня и Деревней Скрытого Тумана завершился взаимным уничтожением лидеров. Второй Цучикаге Му и Второй Мизукаге Генгецу Хозуки убили друг друга в бою. Третьим Цучикаге стал Оноки. В Тумане ситуация с преемником пока неясна. Деревня Скрытого Песка под руководством Второго Казекаге Шамона в войну не вступала, накапливая силы. Информация была лаконичной, но её значение — колоссальным. Первая Великая Война Шиноби фактически закончилась. Старая гвардия Каге, за исключением Песка, ушла в небытие. Наступил вакуум власти и смена поколений. Хирузен задумчиво постукивал пальцем по столу. «Между Первой и Второй мировыми войнами прошло почти двадцать лет…» — подсчитывал он в уме. Двадцать лет относительного мира. Это был бесценный подарок судьбы. Времени хватит, чтобы решить внутренние проблемы, вырастить новое поколение и набраться личной мощи. Тишину разорвал жесткий голос: — Хирузен. Шимура Данзо поднялся со своего места. Его лицо было суровым, а в глазах горел фанатичный огонь. — Жертва Учителя показала нам жестокость войны. Коноха победила, но мы не монолитны. Всегда есть уголки, куда не проникает свет. Всегда есть задачи, которые нельзя обсуждать прилюдно. — Он говорил страстно, чеканя каждое слово. — Чтобы защитить великое дерево Конохи, нужны корни, уходящие глубоко в землю! Корни, что будут впитывать грязь и тьму, уничтожая вредителей! Я, Шимура Данзо, готов взять эту ношу на себя! Я прошу разрешения создать организацию, подчиненную только Хокаге, для работы во тьме — «Корень»! Началось. Хирузен внутренне напрягся, но внешне остался невозмутим. Кохару и Хомура переглянулись. Логика Данзо была железной. Любой системе нужны чистильщики. При жизни Второго Хокаге он сам занимался грязной работой. Но сможет ли мягкий по натуре Хирузен марать руки? Возможно, жесткий Данзо — идеальная кандидатура. Хирузен не спешил с ответом. Он мысленно обратился к Системе. «Моделировать: Согласие на создание Корня по предложению Данзо». **[Запуск симуляции будущего…]** **[Выбор: Вы соглашаетесь на предложение Данзо.]** Образы замелькали перед внутренним взором. **[Сцена 1: Мрачный подвал. Гигантские колбы с зеленоватой жидкостью. В одной из них бьется в агонии подросток. Данзо улыбается, разглядывая свою руку, усеянную десятками краденых шаринганов.]** **[Сцена 2: Обрыв у реки Нака. Учиха Шисуи зажимает пустую глазницу, по лицу течет кровь. Напротив стоит Данзо, сжимая в руке глаз с сильнейшим гендзюцу «Котоамацуками».]** **[Сцена 3: Коноха превращена в гигантский кратер. Пейн Пути Дэвы парит в небе. Бойцы Корня сидят в бункерах под землей, равнодушно ожидая гибели деревни по приказу Данзо.]** **[Сцена 4: Собрание Пяти Каге. Данзо, как Исполняющий Обязанности Хокаге, использует глаз Шисуи, чтобы манипулировать самураем Мифуне. Позорное разоблачение, бегство и бесславная смерть от руки Саске.]** Картины будущего били по нервам не хуже физической боли. Вот к чему приведет его согласие. «Корень» станет личной армией Данзо, инструментом его паранойи и жажды власти. Он станет «теневым Хокаге», подтачивающим силы деревни изнутри. Ярость вспыхнула в груди жарким пламенем. В тот момент, когда советники решили, что Хирузен колеблется, он резко встал. *БА-БАХ!* Удар ладонью по столу прозвучал как выстрел. В зале повисла гробовая тишина. Все замерли. Данзо, застывший с патетическим выражением лица, выглядел ошарашенным. Кагами и остальные смотрели на друга с благоговейным ужасом — они никогда не видели добряка Хирузена в такой ярости. Не обращая внимания на их реакцию, Хирузен медленно, чеканя шаг, подошел к побледневшему Данзо. Он остановился в полуметре от него. Данзо дернулся было назад, но гордость пригвоздила его к месту. — Данзо, — голос Хокаге был тихим, но в нем звенела сталь. — Твою решимость погрузиться во тьму ради деревни… я одобряю. А? Данзо моргнул. Советники недоуменно переглянулись. Что это значит? Но не успел Данзо перевести дух, как тон Хирузена резко изменился: — ОДНАКО! Твое понимание Корня, твое понимание защиты Конохи… оно слишком поверхностное! Слишком наивное! Данзо попытался возразить: — Хирузен, ты… Хокаге властно поднял руку, обрывая его. Он развернулся к остальным, и его голос заполнил каждый уголок комнаты: — Корень может быть создан! Глаза Данзо радостно сверкнули, но следующая фраза Хирузена окатила его ледяной водой. — Но этот Корень должен питать Великое Дерево, а не существовать сам по себе! Он должен быть острейшим мечом в руках Хокаге, а не змеей, прячущейся в норе и кусающей своих же! Поэтому! Первое правило Корня: его лидер обязан еженедельно лично отчитываться мне, Третьему Хокаге, обо всех операциях. Без исключений! Лицо Данзо вытянулось. Еженедельный отчет? Это значит вывернуть все карманы перед Хирузеном. Как тогда строить свою игру? — Второе правило! — Хирузен не дал ему вставить и слова. — Все члены Корня, от кандидатов до ветеранов, утверждаются лично мной! Ни один шиноби не попадет в организацию без моей подписи! Данзо задыхался от возмущения. Кадровый контроль тоже у Хокаге?! — Ах да, и самое главное! — Взгляд Хирузена впился в Данзо, на губах заиграла странная, почти сочувствующая улыбка. — Эх, Данзо… Ты же знаешь, деревня сейчас отстраивается, с деньгами так туго. Бюджет трещит по швам. Поэтому финансирование, экипировка, расходные материалы… Всё это возьмет на себя Клан Шимура. Ведь это всё ради блага деревни, верно? *Удар!* Эта фраза стала контрольным выстрелом. Данзо стоял, оглушенный, словно его огрели пыльным мешком по голове. Оплачивать из своего кармана организацию, которая ему не принадлежит? Которую полностью контролирует Хирузен? Быть просто кошельком и номинальным начальником без реальной власти? Что за бред?! Отказаться? Но он только что толкнул пламенную речь о самопожертвовании! Если он сейчас скажет «нет», то на глазах у всех превратится в жалкого лицемера, который печется только о своей выгоде. Его репутация будет уничтожена. Ловушка захлопнулась. Лицо Данзо меняло цвета с калейдоскопической быстротой: от мертвенно-бледного до багрового, пока не остановилось на оттенке перезрелой сливы. Он смотрел на Хирузена, которого всегда считал мягкотелым слабаком, и не узнавал его. Перед ним стоял незнакомец. А в другом конце комнаты Кохару и Хомура смотрели на молодого Хокаге с нескрываемым восхищением. В этом поступке они увидели не только добродетель, но и жесткую политическую хватку. **[Дзинь! Ваш авторитет значительно вырос.]** Системное уведомление прозвучало в голове, но лицо Хирузена осталось непроницаемым. Он спокойно смотрел на раздавленного Данзо. Укротить Данзо — это лишь первый шаг. Контролируемый цепной пес лучше бешеной собаки. Настоящая проблема… Его взгляд скользнул в окно, в сторону определенного квартала деревни. Там жили гордые, могущественные и невероятно чувствительные Учихи.