Хотя его самого не было в усадьбе, он прекрасно знал обо всём, что там происходило, и был в курсе каждого её шага. Уж точно он знал о том, что её каждый день бьют по лицу.
Раз он всё знал, но не остановил это, разве это не наказание?
Вспомнив, как раньше её заставляли стоять под палящим солнцем, Юнь Шу не удержалась от колкости в адрес Вэнь Мамы:
— Разве вы сами не были когда-то медленным ножом в руках наследника?
Вэнь Мама смутилась и слабо сверкнула на неё глазами:
— Неужели ты до сих пор таишь на меня обиду?
Юнь Шу лишь улыбнулась в ответ.
Вэнь Мама покачала головой и вздохнула:
— Госпожа умерла рано, а господин не любил своих детей. В душе наследнику очень тяжело. В молодости он был жесток и вспыльчив, совершал много ошибок, но в последние годы исправился.
Юнь Шу едва не рассмеялась. Сюэ Хэн, этот мрачный и жестокий человек, оказывается, уже «исправился».
Вэнь Мама не заметила её реакции и продолжала:
— Госпожа повесилась накануне Нового года. С тех пор каждый декабрь наследник носит повязку на лбу в память о покойной матери. В это время его настроение особенно плохое, так что будь осторожна, когда будешь прислуживать ему.
Юнь Шу молча слушала, и в её голове невольно возник образ Сюэ Хэна, стоящего за городскими воротами Лянь Юнь Чэн. В тот день он, словно сама смерть, преградил ей путь к свободе, но выглядел при этом как небожитель, а чёрная повязка на лбу лишь подчёркивала его красоту.
— Это была чёрная повязка?
— Да, — ответила Вэнь Мама. — Ты видела её?
— Видела, — сказала Юнь Шу. — Не забуду до конца жизни.
Почувствовав перемену в её тоне, Вэнь Мама замолчала и молча вставила ей в волосы пару нефритовых шпилек.
Когда причёска была готова, Юнь Шу надела длинное платье цвета киновари с открытым верхом, склонилась над туалетным столиком и, обмакнув кисть, подаренную ей Сюэ Хэном, в румяна, нарисовала на своём лице несколько красных сливовых цветов.
Её мастерство было столь искусным, что цветы казались живыми, будто только что сорванными с ветки и рассыпанными по её лицу — от скул до лба, превращая её в сказочную фею, сошедшую на землю, чтобы порезвиться среди смертных.
Когда всё было готово, она вышла из Цичжусюаня и направилась в Даньхуалоу.
Там находился горячий источник, круглый год окутанный паром, словно райский уголок. По словам Вэнь Мамы, Сюэ Хэн, едва вернувшись, сразу отправился туда и погрузился в воды источника, запретив кому-либо его беспокоить.
Но ей нужно было идти.
У ворот Цичжусюаня по-прежнему стояла стража, но когда она вышла за ограду, они не только не остановили её, но и сами проводили до Даньхуалоу.
Едва переступив порог, она окунулась в густой туман, который, казалось, приветствовал её. Юнь Шу босиком прошла по влажному полу, приближаясь к Сюэ Хэну, который лежал в источнике.
Он раскинул руки по краям бассейна, слегка запрокинув голову, обнажив изящную линию плеч и шеи. Его мускулы, покрытые лёгким слоем пара, выглядели завораживающе.
Юнь Шу бесшумно подошла к нему сзади, присела у столика с благовониями и взяла полотенце, чтобы обтереть его, как делала это в первый раз.
Тогда она была робкой и боязливой, не смея поднять глаза. Теперь же вся её девичья стыдливость была стёрта Сюэ Хэном дотла.
Она опустила руку в тёплую воду, намочила полотенце, отжала лишнюю влагу, сложила его квадратом и, пока оно ещё сохраняло тепло, начала осторожно вытирать его руку.
Едва полотенце коснулось Сюэ Хэна, его мрачный взгляд упал на её руку. Юнь Шу подняла глаза, но не успела ничего сказать, как он отвернулся, забрав руку, оставив ей лишь холодный профиль.
Юнь Шу лишь усмехнулась про себя, провела полотенцем по его плечу и начала вытирать грудь.
Вода заколебалась от её движений, размывая их отражения. Сюэ Хэн по-прежнему не смотрел на неё, но она почувствовала, как кожа под её пальцами становится всё горячее.
Она приблизилась ещё и, набравшись смелости, опустила руку на два вершка ниже.
Даже сквозь полотенце она ощутила твёрдое сопротивление, будто трогала резную каменную плиту, но не холодную и жёсткую, а упругую, горячую и полную силы.
Она не позволила себе распаляться, но позволила пальцам задержаться, скользнув по нему, словно по струнам.
Тут же дыхание рядом с ней участилось, и он резко схватил её руку, открыв глаза и уставившись на неё.
Юнь Шу повернулась, чтобы встретить его взгляд.
Когда полумаска из сливовых цветов предстала перед его глазами, он невольно замер.
Яркая, игривая, соблазнительная — живое воплощение страсти.
Он никогда не видел её такой.
Будто желая рассмотреть лучше, Сюэ Хэн сжал её запястье и рванул в воду.
В момент, когда её тело неконтролируемо рухнуло в воду, Юнь Шу невольно вскрикнула и инстинктивно ухватилась за его шею. Её платье мгновенно промокло, волосы прилипли к спине, а ноги больно ударились о выступ на дне. От неожиданности она потеряла опору и погрузилась под воду.
Обновлено: 21.01.2026