— Ты и правда разумна, но разве не боишься, что новая госпожа не потерпит тебя? — Сюэ Хэн обнял её за плечи.
— Наследник говорит о молодой госпоже Шэнь? — Юнь Шу притворилась наивной. — Госпожа Шэнь образованна и мягкосердечна, вряд ли она станет изгонять людей.
— Ну и хорошо, — Сюэ Хэн подхватил её на руки. — Пусть будет по-твоему.
Ясным днём они предались любовным утехам, не прекращая их до самого полудня.
Когда дверь главных покоев наконец открылась, Сюэ Хэн вышел оттуда бодрым и свежим, остановившись под палящим солнцем.
Служанки, включая Си Юэ, стояли по обе стороны, опустив головы и не смея пошевелиться. Лишь мама Вэнь осмелилась подойти:
— Наследник, почтенная госпожа уже несколько раз присылала за вами, приглашая на обед в Цуньчжайтан.
Сюэ Хэн поправил рукава.
— Ясно.
Мама Вэнь украдкой заглянула в комнату, затем осторожно добавила:
— Я знаю, что мое слово ничего не значит, но всё же осмелюсь напомнить: не нарушайте устои дома ради Юнь Шу. Главная жена ещё не вошла в семью...
Она оборвала фразу, боясь разгневать Сюэ Хэна. Тот лишь ответил:
— Я понимаю твои опасения. Это дело я обсужу с почтенной госпожой.
— Хорошо.
— Распорядись, чтобы кухня приготовила для неё питательные бульоны.
С этими словами Сюэ Хэн покинул Цичжусюань и направился в Цуньчжайтан.
Почтенная госпожа уже давно ждала его с нетерпением, а услышав, что он провёл утро в постели с Чэнь Би, и вовсе рассердилась. Она всегда считала внука сдержанным и равнодушным к женским чарам, но оказалось, что простая служанка смогла так его опутать.
Если он и дальше будет предаваться удовольствиям, забросив дела, последствия будут плачевными.
Она уже собиралась хорошенько его отчитать, как вдруг Сюэ Хэн вошёл — бодрый, с ясным взглядом, без малейших признаков усталости. Вспомнив, сколько он пережил за последние годы, госпожа сдержала недовольство и лишь вздохнула:
— Еда уже остывает. Садись.
— Слушаюсь, бабушка.
Сюэ Хэн почтительно занял место рядом с ней. Когда слуги начали подавать блюда, он сам налил ей суп из рыбы:
— Простите, что заставил вас ждать. В искупление своей вины я пригласил актёров из театра Чанъиньлоу — после обеда они исполнят для вас несколько сцен. Когда ваше настроение улучшится, можете меня наказать.
— Раз уж ты так меня развлек, как же я смогу тебя наказывать? — притворно рассердилась госпожа. — Ах ты проказник! Давай ешь.
Сюэ Хэн взял палочки и положил себе зелёные овощи.
Госпожа взглянула на красную супницу и приказала:
— Принесите наследнику куриный суп с оленьими рогами.
Сюэ Хэн тут же отложил палочки:
— Бабушка, оленьи рога — слишком сильное средство. Я и так здоров, мне это не нужно.
Госпожа сухо усмехнулась:
— Молодые всегда небрежно относятся к здоровью, а потом, в старости, расплачиваются за это болезнями.
Сюэ Хэн промолчал, и лишь когда она отпила несколько глотков супа, сказал:
— Бабушка, я хочу попросить вас об одном деле.
Госпожа спокойно ответила:
— Редко ты что-то просишь. Говори.
— Я хочу, чтобы вы помогли мне расторгнуть помолвку с семьёй Шэнь.
Госпожа опешила:
— Почему ты передумал? — Затем её лицо изменилось. — Это из-за Чэнь Би?
Сюэ Хэн отрицательно покачал головой:
— Она тут ни при чём. Я просто не хочу на ней жениться.
— О? — Госпожа сложила руки. — Так в чём же причина?
Сюэ Хэн усмехнулся:
— Министр Шэнь, этот так называемый «чистый» чиновник, меня презирает. Ему не нравится, что я посещаю увеселительные заведения и общаюсь с влиятельными людьми. А мне не нравится, что он лезет не в своё дело. Лучше покончить с этим и сохранить мир.
Госпожа задумалась и кивнула:
— Ты всегда не любил, когда тобой пытаются управлять. Что ж, раз уж наша семья ещё не заключила официального договора с Шэнями, это будет нетрудно. Жаль только твоего младшего брата — из-за того, что твоя свадьба откладывается, он тоже не может жениться на своей избраннице.
— Это легко решить, — тут же сказал Сюэ Хэн. — Пусть третий брат женится первым.
— Что? — Госпожа нахмурилась. — Ни в коем случае! Такого порядка никогда не было!
— Порядки устанавливают люди — почему их нельзя изменить? В законах не сказано, что младший брат не может жениться раньше старшего. — Сюэ Хэн высокомерно продолжил: — Если я так и не вступлю в брак, что, он тоже должен оставаться холостяком до конца жизни?
Госпожа в гневе стукнула по столу:
— Вот негодяй! Что за глупости ты несёшь!
Сюэ Хэн улыбнулся и спокойно сказал:
— Я уже решил: нужно как можно скорее выбрать хороший день и ввести в дом кузину Шунин. Нашей семье давно пора устроить праздник.
Он говорил мягко и с улыбкой, но в его глазах не было и тени тепла. Казалось, он спрашивал совета, хотя решение уже принял и не собирался отступать.
Госпожа хорошо это знала и потому ответила:
— Раз ты решил, никто не сможет тебя переубедить. Пусть будет по-твоему.
— Благодарю вас, бабушка.
Сюэ Хэн снова взял палочки и продолжил трапезу вместе с госпожой.
Обновлено: 21.01.2026