Она тихо напомнила Сюэ Хэну:
— Чжэньчжэнь всё ещё здесь.
Сюэ Хэн остановился и подозвал охранника.
— Цзо Ин.
— Я здесь, господин.
— После пира сопроводи госпожу Шэнь в резиденцию министра.
Сказав это, он ушёл, даже не оглянувшись.
Хотя погода была ясной и ветерок лёгким, когда они покидали резиденцию князя Жуй, небо внезапно затянулось тучами, и мир вокруг словно помрачнел.
Юнь Шу сидела в карете с закрытыми глазами, ожидая, что вот-вот разразится буря.
С тревогой следуя за Сюэ Хэном, она вошла в Цичжусюань. Едва переступив порог комнаты, он резко развернулся и уставился на неё мрачным взором.
Юнь Шу нахмурила брови и, держа пипу, опустилась на колени.
— Рабыня сознаю свою вину.
Услышав это, Сюэ Хэн усмехнулся, заложил руки за спину и начал медленно обходить её.
— Сознала вину? Хорошо, тогда скажи, в чём именно ты провинилась?
Его тёмный халат, словно погребальное знамя, кружился перед её глазами, а тяжёлые шаги напоминали приближение смерти. Юнь Шу сжала губы до боли и ответила:
— Рабыня не должна была поддаваться порыву и вступать в перепалку с госпожой Шэнь и другими, а тем более грубить им.
Сюэ Хэн фыркнул.
— Что ещё?
— Ещё… рабыня не должна была лгать, будто пошла переодеться, — сказала Юнь Шу.
— Что ещё? — спросил Сюэ Хэн.
— Ещё? — Юнь Шу впилась ногтями в ладони. — Ещё… рабыня не должна была обманывать наследника.
Сюэ Хэн медленно остановился позади неё.
— Что именно ты от меня скрывала?
Будто что-то ударило её в спину. Юнь Шу пошатнулась, разжала покусанные до крови губы и прошептала:
— Рабыня… рабыня обманула наследника, сказав, что… что не умеет играть на пипе и не знает грамоты.
Сюэ Хэн засмеялся, и его смех звучал зловеще.
— Юнь Шу, ты поразила всех своим мастерством, в один миг прославилась и доставила мне огромную честь.
Он наклонился, медленно протянул руку и коснулся её обнажённой белой шеи.
— Но разве только в этом ты меня обманула?
Юнь Шу сжала веки, ощущая, будто ядовитая змея медленно обвивает её, проползая от шеи к горлу и сжимая его мёртвой хваткой.
Её заставили поднять голову, и Сюэ Хэн, следуя её движению, опустился на одно колено, глядя на неё сверху вниз мрачным взором.
Юнь Шу дрожала от страха.
— Наследник, рабыня действительно раскаивается, больше никогда не посмеет так поступать.
— Чего ты не посмеешь? — спросил Сюэ Хэн. — Не посмеешь ли строить козни, намеренно заражая себя болезнью, или подделывать печати, составляя фальшивое разводное письмо для наложницы, чтобы помочь Линь Хуэй сбежать из Южной Усадьбы?
Юнь Шу задрожала сильнее.
— Рабыня… рабыня…
— Юнь Шу, не ожидал, что у тебя хватит на это смелости! — Сюэ Хэн сжал её запястье и резко развернул её, одной рукой вцепившись в подбородок. — Говори, кто тебя этому научил?
Юнь Шу с невинным видом переспросила:
— Чему?
— Резьбе по печатям и игре на пипе. Кто тебя обучал? — Сюэ Хэн сжал пальцы. — У тебя только один шанс, не лги.
Горло Юнь Шу ныло от боли и першения, а глаза постепенно наполнялись слезами.
Боль.
Власть — острый меч, и если Сюэ Хэн пожелает, он в любой момент может отнять её жизнь.
Но она не хотела умирать. Она хотела жить.
Слёзы непроизвольно катились по её щекам. Дрожа, она схватила руку Сюэ Хэна и жалобно проговорила:
— Наследник, рабыня не знает, правда не знает. С тех пор как я упала в воду и повредила голову, многое стёрлось из памяти. Я брала резец — и могла вырезать, брала пипу — и могла играть. Но где и у кого я научилась этим искусствам, рабыня действительно не помнит.
Её слова звучали искренне и проникновенно, словно чистая правда. Сюэ Хэн не стал комментировать, лишь заставил её поднять голову ещё выше.
— Зачем ты столько раз строила козни, шла на поводу у эмоций?
Губы Юнь Шу дрогнули. Она задумалась, собираясь ответить, но Сюэ Хэн предупредил:
— Я хочу услышать правду.
Юнь Шу сомкнула губы.
Правду?
Конечно, она скажет правду.
Перед умом и проницательностью Сюэ Хэна она была будто насквозь видна. Какой смысл лгать?
— Рабыня больше не станет обманывать наследника. Всё, что я делала, было только ради одного — чтобы уйти.
Сюэ Хэн усмехнулся, глядя на неё с жалостью и насмешкой.
— Ты служанка, проданная в усадьбу, к тому же ценимая мной и почтенной госпожой. Как ты могла уйти?
Юнь Шу стиснула зубы. Хотя надежды почти не было, она всё же сделала последнюю попытку:
— Наследник когда-то обещал, что через полгода позволит Юнь Шу покинуть усадьбу и воссоединиться с семьёй.
Узкие глаза Сюэ Хэна холодно скользнули по её лицу.
— А если я передумаю?
Юнь Шу содрогнулась.
Сюэ Хэн усмехнулся, долго разглядывая её прекрасное, трогательное лицо, вспоминая её живость, хитрость, бунтарство, ум и упрямство. Больше не в силах сдерживать желание, он резко подхватил её на руки и направился к спальне.
Юнь Шу сжалась в комок, глядя на приближающиеся пологи кровати, и её бросило в холодный пот.
— Наследник, не надо…
Она вцепилась в его одежду, умоляя:
— Наследник, отпустите рабыню, отпустите…
Сюэ Хэн оставался безучастным. Сбросив верхний халат, он наклонился, поглотив её рыдания и мольбы.
Обновлено: 21.01.2026