– Твоя дочь очень хороша, – прошептал герцог Рейн герцогине Изабелле.
Герцогиня Изабелла нахмурилась и строго посмотрела на своего брата. То, как вёл себя герцог Рейн, было совершенно неприемлемо. А теперь, когда он стал герцогом без реальной власти, казалось, он и вовсе перестал себя контролировать.
Хотя на публичных мероприятиях герцог Рейн ещё мог держаться прилично, наедине с сестрой он показывал своё истинное лицо.
Для герцогини Изабеллы, которая всю жизнь соблюдала этикет, такое поведение было невыносимо.
– Следи за словами, второй брат, – сурово произнесла герцогиня Изабелла.
Герцог Рейн лишь рассмеялся, глядя на её нахмуренное лицо. Он считал, что они оба слишком скованы предрассудками, но всё же замолчал.
Тем временем король Алых земель закончил разговор с Авророй, поражённый её глубокими познаниями. Если бы он не знал, что ей десять лет, то ни за что бы не поверил.
Король Алых земель посмотрел на свою сестру:
– Ты хорошо её воспитала, Изабелла.
– Благодарю за комплимент, Ваше Величество.
– В таком случае, пусть она участвует в переговорах через две недели. А пока она может поиграть со своими кузенами. Уверен, они будут рады её видеть, – сказал король Алых земель.
Кузены?
Мысли Авроры закружились.
В Алых землях практиковалось единобрачие, но в некоторых случаях, по разным причинам, допускалось и многожёнство. Нынешний король был одним из таких примеров: у него были королева и наложница, которые родили ему детей. Всего у короля Алых земель было двое принцев и одна принцесса.
А что насчёт герцога Рейна? Он не был женат и не проявлял интереса к оседлой жизни. Ходили разные нелестные слухи, но, в общем, пока было только двое принцев и одна принцесса. Они были её кузенами.
– Да, Ваше Величество.
После разговора герцогиня Изабелла вывела Аврору из главного зала. Она взглянула на Аврору и сказала:
– Продолжай в том же духе.
– Да, мама, – промолвила Аврора, опустив голову.
Она лучше кого бы то ни было знала, что мать никогда её не похвалит. Какими бы ни были её успехи, они всегда считались лишь «ожидаемыми». Если же результат оказывался ниже, её ждало наказание.
Никогда не бывало достаточно хорошо.
Они медленно шли к саду. Оттуда доносился смех, и Аврора увидела двух своих кузенов.
Одному из них было уже пятнадцать. Молодой человек с яркими светлыми волосами и голубыми глазами. Он был хорош собой, но сейчас пинал кого-то, лежащего на земле.
Рядом стоял ещё один мальчик, лет одиннадцати-двенадцати, со светло-каштановыми волосами. Он подбадривал старшего брата, возбуждённо размахивая маленьким кулачком.
А под ними, скорчившись на земле, лежал мальчик примерно того же возраста, что и второй принц. Он прикрывал голову рукой, защищая её от ударов первого принца. Его чёрные волосы выглядели довольно необычно, ведь здесь у большинства были волосы от каштановых, рыжих до светлых.
– Что вы тут делаете? – спросил герцог Рейн, увидев такое поведение принцев. Глядя на лежащего мальчишку, он о чём-то догадывался, но всё же спросил, потому что его сестра смотрела в его сторону.
Эта сестра была ему очень неприятна.
– Дядя Рейн, – оба принца остановились и отступили. Первый принц указал на мальчика. – Он насмехался надо мной, поэтому я преподаю ему урок.
Герцог Рейн посмотрел на мальчика и приказал: – Встань.
Его тон был холодным и властным, словно он смотрел на муравья, который намного ниже его.
Услышав его тон, Аврора ощутила холод в сердце, но быстро справилась с ним. Она прекрасно знала, что королевская семья всегда была выше остальных, и их поступки отражали их полную уверенность в этом.
Её взгляд переместился на мальчика, который поднялся и посмотрел в их сторону. Его тёмно-синие глаза, казалось, отражали солнечный свет, делая их яркими.
«Он очень красивый», – подумала Аврора.
– Принц Лестер, или, быть может, просто Лестер, – медленно произнес герцог Рейн. – Теперь ты всего лишь пленник. Какое право ты имеешь высмеивать принцев Красного Королевства?
Обновлено: 20.01.2026