— Тебе не обязательно заставлять себя, если ты всё ещё устала, Адела, — герцог Уайт прервал мысли Авроры.
Адела быстро покачала головой.
— Я хочу стать здоровее, папа. Тогда я смогу проводить больше времени с мамой и папой и помогать папе.
Герцогиня Изабелла ярко улыбнулась, услышав слова дочери, а герцог Уайт одобрительно кивнул. Слабое здоровье Аделы всегда было для них больным местом.
Они никогда не упоминали об этом и всегда старались изо всех сил относиться к Аделе как к обыкновенному ребёнку.
Но что бы ни случилось, они всегда обеспечивали Аделе множество удобств.
Ведь они боялись, что с ней что-то случится.
Затем герцог Уайт взглянул на Аврору.
— Теперь, когда твоя помолвка состоялась, ты возьмёшь на себя роль своей матери и некоторые другие обязанности. Завтра ты отправишься в Красное Королевство.
Красное Королевство, королевство, откуда родом её мать.
Дипломатические отношения поддерживались королевой и герцогиней Изабеллой, которая когда-то была принцессой Красного Королевства. Никто не подходил лучше, чем они двое, для поддержания этих отношений.
Адела услышала слова герцога Уайта и посмотрела на Аврору.
Её глаза слегка дрогнули.
Аврора же лишь элегантно кивнула.
— Да, папа, я понимаю.
Герцогиня Изабелла посмотрела на свою старшую дочь, затем произнесла:
— Я проверю твои занятия после этого. Следуй за мной в кабинет.
Проверит её занятия?
Скорее всего, герцогиня Изабелла просто лишь просмотрит отчёт, предоставленный учителями о ней. Ей было слишком лень лично расспрашивать о занятиях Авроры, и обычно она ничего подобного не делала.
— Да, мама.
— Сначала закончи обед.
После этого они больше не разговаривали, и ужин закончился именно так. Аделу отвели обратно в её комнату, герцог Уайт отправился в свой кабинет по работе, а герцогиня Изабелла и Аврора пошли в кабинет.
Аврора ждала свою мать, просматривая отчёт о своих занятиях, предоставленный учителями.
Аврора всегда отличалась успехами в учёбе.
– Ваши успехи показывают, что вы уже достаточно хороша, – герцогиня Изабелла была довольна умом своей дочери, которая превосходила её саму в том же возрасте.
Зависть? Её и в помине не было. Герцогиня Изабелла никогда не любила подобных чувств и давно мечтала найти себе замену. А теперь, когда дочь доказала свою состоятельность, разве это не повод для радости?
– Спасибо, мама, – неторопливо ответила Аврора.
Герцогиня Изабелла отложила книгу. – Отдыхай хорошо. Завтра нам предстоит долгий путь в Красное Королевство.
Расстояние между Жёлтым и Красным Королевствами было значительным. Хотя дороги и поправили за последние годы, поездка в карете всё равно займёт немало времени.
– Да, мама.
После этого герцогиня Изабелла покинула кабинет, оставив Аврору.
Аврора посмотрела на дверь и вздохнула. Она вышла из кабинета и направилась к своей комнате. Проходя мимо комнаты младшей сестры, Аврора на мгновение остановилась.
– Адела, ты спишь? – тихо спросила Аврора.
Дверь приоткрылась, и Адела выглянула наружу с недоумением. – Сестра?
Аврора посмотрела на Аделу и слегка улыбнулась. – Я на некоторое время уезжаю в Красное Королевство, так что не смогу читать тебе сказки на ночь. Не скучай без меня, хорошо?
Читать сказки? Глаза Аделы удивлённо расширились. Затем она быстро покачала головой. – Сестра, тебе не нужно читать мне сказки! Я уже не ребёнок и могу спать, даже если ты не читаешь мне сказки.
Спать? Аврора моргнула и посмотрела на сестру. Она читала Аделе книги на ночь, потому что Адела скучала и не могла проводить время с сестрой. Единственное время, когда они проводили его вместе, было за чтением.
Но…
«Неужели эта болезнь повлияла на её память?» Аврора не была уверена, но всё же подняла руку и погладила Аделу по голове. – Ложись спать поскорее. Уже поздно.
Адела послушно ответила: – Да, сестра.
Дверь снова закрылась, и Аврора глубоко вздохнула. Ей хотелось задать Аделе несколько вопросов, но сейчас было явно не время. К тому же завтра ей предстояло уезжать.
Покачав головой, Аврора направилась в свою комнату и легла на кровать.
Она прекрасно знала, что родители возлагали на неё огромные надежды, поскольку её сестра была слаба. Это означало, что вся ответственность наследницы ляжет на плечи Авроры.
И тот факт, что она девушка, подразумевал: если её обучение будет достаточно хорошим, её выберут на важную должность. Естественно, этой важной должностью была роль наследной принцессы.
Родители никогда не спрашивали её, чего она хочет, поскольку это было излишне. Аврора тоже понимала, что отказаться от их планов невозможно. Если бы она попыталась возразить, её бы просто наказали, а затем поступили бы так, как изначально задумали.
Вопросы, которые ей задавали, никогда не были вопросами по сути. Даже если тон звучал вопросительно, это больше походило на информирование о том, что ей предстоит делать.
Аврора сжала простыни, а затем разжала пальцы.
Такая жизнь… была очень утомительной.
***
На следующий день Аврора проснулась рано; её мать уже хлопотала, отдавая распоряжения слугам, готовясь к отъезду.
— Лес, останься со мной, — обратилась Аврора к своей горничной.
— Да, барышня.
Помимо Лес, которая сопровождала Аврору с самого детства, в свите было несколько других горничных, слуг и даже рыцарей. Путешествие в Алое Королевство отнюдь не было безопасным. На пути встречались бандиты, и если бы те были безрассудны, они бы напали на их повозку, создав проблемы в пути.
Хотя те, кто видел герб их семьи, обычно не осмеливались и пошевелиться. В конце концов, репутация герцога Уайта всё ещё была очень высока. Если бы они посмели оскорбить герцога Уайта, им пришлось бы столкнуться с гневом двух королевств одновременно.
Разве что кто-то жаждал смерти, они не стали бы так поступать.
– Прежде чем прибудем, я должна кое-что тебе рассказать, Аврора, – герцогиня Изабелла посмотрела на дочь. – Самые частые переговоры между Алым и Золотым королевствами касаются распределения воды.
«Распределение воды», – подумала Аврора.
Эта тема была самой обсуждаемой, потому что главный источник воды находился в Алом королевстве, откуда большая река питала Золотое и ещё два соседних королевства. В центре земель, принадлежащих четырём королевствам, располагалось большое озеро, вода которого делилась между ними.
Из-за использования воды постоянно возникали споры. Если воды из озера расходовалось слишком много, оно пересыхало, и другие королевства выражали недовольство. Из-за этого в прошлом уже было множество конфликтных ситуаций.
Аврора подняла голову:
– Ты хочешь, чтобы я занялась этими переговорами, мать?
– Ещё нет, но я хочу, чтобы ты с этим ознакомилась, – спокойно ответила герцогиня Изабелла. Обычно этим занималась она сама, но ей надоело иметь дело с этими политиками. Она надеялась как можно скорее передать эти обязанности дочери.
Аврора слишком молода? Это не проблема. Её дочь достаточно взрослая.
Обновлено: 20.01.2026