И всё же…
В глазах Санпо Канадэ на корте не было ни тени паники.
Под взглядами всех собравшихся от него вдруг разошлась мощная, давящая аура. Жаркий воздушный вал, ещё миг назад обжигавший лица, словно налетел на ледяной фронт — и мгновенно захлебнулся, погас.
В следующую секунду он резко распахнул глаза, и в зрачках вспыхнул серебряный отблеск.
Теннисная ракетка в его руке взметнулась следом — движение было таким, будто он не отбивал мяч, а косо рубил длинным мечом.
Свист!
— Молодой господин Санпо… будто стал другим… — знакомые с ним слуги семьи Санпо уставились на сцену, не скрывая ошарашенности.
А Санпо Канадэ на корте глухо прошептал:
— Ледяные тучи!
Мгновение — и «Яростен, как огонь» будто врезался в плотную стену студёных облаков. Пламя распалось, огненный отблеск исчез. Убийственный смэш, похожий на огненный вал яростного прибоя, в этот раз неожиданно стал мягким, ватным — как будто силу из него выдернули.
А затем, ровно в тот миг, когда Санпо Канадэ встретил мяч и отправил его обратно…
Воздух дрогнул. Ветер с облаками встрепенулись, словно посыпался белый снег — и каждая снежинка была как тонкая, безупречно острая воля меча.
Свист!
Санада Гэнъитиро лишь на долю секунды потерял концентрацию — и мяч уже пронзил его линию обороны.
Грохот!
Мяч врезался в корт, и страшный звук разнёсся вокруг. Мощная ударная волна, видимая почти невооружённым глазом, с нарастающим напором расползалась в стороны.
Все присутствующие не верили тому, что видят.
И только Санада Гэнъитиро уловил кое-какую закономерность.
【Мечевой дух стал облаками… кэндо школы Санпо…】
【Опять приём меча, вплетённый в теннисную технику?】
【Это сверхмощный резаный удар?!】
— \(0\)–\(30\)! — вовремя объявил управляющий Мория Тото.
— Кх… — зрители вокруг рефлекторно сглотнули.
Этот мяч — хоть как теннисный удар, хоть как фехтовальный замысел — был ослепительно красив и страшен.
Дальше началось настоящее избиение.
Санпо Канадэ всё так же стоял на месте и снова и снова взмахивал ракеткой. Любой мяч — какой бы ни прилетел — он возвращал. Каждый удар был настолько выверенным, словно его печатали в учебнике: ни лишнего, ни недостающего.
Впервые в жизни Санада Гэнъитиро почувствовал собственное бессилие.
Бах!
\(2\)–\(0\)!
\(3\)–\(0\)!
……
Через тридцать минут Санада, уперев ладони в колени, согнулся и тяжело, жадно дышал.
Форма промокла насквозь. От прежней давящей уверенности не осталось и следа — теперь на лице смешались растерянность и тревожная поспешность.
【Сильный… настолько, что нечем дышать.】
【Даже давление Юкимуры ощущается слабее…】
【И это человек, который учится теннису всего месяц?!】
Весь матч для Санады был словно падение в бесконечную пропасть кэндо. Каждый мяч — бескрайне острый. Каждый мяч — идеальный.
Он рвал жилы, но всё равно не мог поднять ни единой волны — будто бил по неподвижной глади.
Когда упал последний мяч и стихли все звуки…
\(6\)–\(0\)!
Game Over!
Переведя дух, Санада помолчал и тихо произнёс:
— Я проиграл……
Ни истерики, ни бессильного крика — он спокойно признал поражение.
Санпо Канадэ коротко кивнул ему в ответ и уже собирался уходить.
И тут Санада внезапно поднял голову на Санпо Канадэ и громко спросил:
— Санпо-кун, ты правда учишься играть в теннис меньше месяца?
Санпо Канадэ остановился, обернулся и посмотрел на Санады пристально, с жаром. Уголок губ дрогнул в лёгкой усмешке, и он ровно сказал:
— Это действительно то, за что тебе стоит цепляться?
— Санада-кун, идти навстречу трудностям — не ошибка. Но не перепутай собственный ориентир.
— Я — не твой ориентир. И твой дед — не твой ориентир.
— Настоящий ориентир у тебя в сердце.
Санада замер, а потом лицо его стало задумчивым.
— Санпо-кун… я понял. Благодарю за наставление…
Сказав это, он медленно ушёл.
В лучах закатного солнца будущий «Император» теннисного Ниппона выглядел подавленным, будто в нём густо осела горечь.
Санпо Канадэ проводил взглядом Санада Гэнъитиро, затем посмотрел на закат и негромко пробормотал:
— Проснись, Санада-кун…
А после — пошёл ужинать.
Когда Санпо Канадэ сел за стол, Санпо Дзокутику низким голосом спросил:
— Определился, в какую школу пойдёшь?
Услышав это, Санпо Канадэ замолчал, обдумывая.
Рикай Дай, Хёутэй, Сэйсюн, Фудоминэ, Ямабуки, Рокаку, академия Макинофудзи, Ситэнходзи, Сэйнт Рудольф, Ямабуки…
Выборов было слишком много.
Если Санпо Канадэ собирался играть в теннис, школу нужно было подбирать особенно тщательно. И турнир Канто, и национальный турнир — это не то, что способен «закрыть» один человек.
Значит, сила команды — вопрос решающий.
Без сомнений, Рикай Дай, Хёутэй, Сэйсюн, Ситэнходзи, Фудоминэ и Ямабуки — все они были неплохими вариантами.
Санпо Дзокутику посмотрел на внука и, поразмыслив, всё же сказал:
— А-дзин… ты Фудоминэ не рассматривал?
Санпо Канадэ невольно удивился.
В оригинальной истории в Фудоминэ был один из «Двух героев Кюсю» — Татибана Киппэй, а также Исидза Тэцу. В целом команда не выглядела выдающейся, но и слабой её не назовёшь.
На турнире Токио они однажды обыгрывали Хёутэй \(3\)–\(0\).
С точки зрения Санпо Канадэ, нынешнему Фудоминэ тоже требовались перемены. Но если сравнивать с Сэйсюн, где упрямство и застывшие порядки уже отдавали гнильцой, Фудоминэ выглядел куда более здоровой почвой.
Да и вообще — если школа в целом подходящая, Санпо Канадэ был готов принять почти любой вариант.
Его цель ведь не ограничивалась крохотным Ниппоном. Ему нужен был океан звёзд.
— Тогда пойду в академию Фудоминэ.
После этого Санпо Канадэ набросился на еду, сметая всё с тарелок так, будто по столу прошёлся ураган.
Токио.
Теннисные корты парка Инокасиры.
Парк, который когда-то принимал бесчисленное множество турниров — больших и малых, — сейчас проводил юношеский турнир по теннису.
В мире «Принца тенниса» только в одном Токио насчитывалось больше восьмисот теннисных площадок — можно сказать, корты были разбросаны по всему городу.
Этот юношеский турнир по теннису тоже собрал массу участников и зрителей.
Сейчас соревнования только начались, а вокруг кортов уже стояла плотная толпа.
Помимо этого, немало репортёров с камерами буквально безумно щёлкали затворами, снимая игроков, ожидающих своих матчей.
А ещё тут хватало профессиональных скаутов в тёмных очках.
Для нынешней теннисной сцены Ниппона любой найденный «алмаз» мог через годы стать профессионалом.
Пусть большинство местных игроков профессионального уровня и не шли ни в какое сравнение с мировыми профи из ATP — теннис всё равно был на пике популярности.
Даже профессиональные турниры внутри Ниппона давали огромный рынок.
* * *
Обновлено: 02.02.2026