— Теперь твоя очередь, — сказал Сяо Минчжэн, садясь на стул и глядя на Чжун Минь, — у тебя есть три предложения, чтобы объяснить всё, что произошло.
Три предложения? Чжун Минь невольно нахмурилась, взглянув на серьёзное выражение лица Сяо Минчжэна. Она задумалась. Неужели он настолько обидчив? Может, он услышал, как она сказала, что не намерена соревноваться с другими женщинами за одного мужчину, и это задело его самолюбие?
Она понимала, что Сяо Минчжэн наказал Чжэн Жэнь не потому, что она была зачинщицей ссоры, а просто потому, что он не терпит неповиновения. Поэтому наказание Чжэн Жэнь было неизбежным, но это не означало, что она сама останется безнаказанной.
Для Сяо Минчжэна не важно, кто прав, а кто виноват. Ему нужно было знать, представляет ли Чжун Минь угрозу для него. Она понимала это, и пока Сяо Минчжэн полностью не избавится от подозрений, она никогда не сможет избежать опасности. Но как заставить человека с таким сильным недоверием поверить в неё, когда вокруг столько подозрительных моментов?
— Думаю, Ванъе уже слышал достаточно о том, что произошло, — сказала Чжун Минь прямо, — госпожа Чжэн без причины хотела применить ко мне физическое наказание, и я была вынуждена защищаться. Других объяснений у меня нет. Верить или нет — решать вам.
В таких случаях, если человек верит, то не нужно много слов. Если не верит, то даже тысячи слов не помогут. К тому же, вера или неверие для Сяо Минчжэна не имеют значения. Ведь жизнь и смерть находятся в его руках, и логические аргументы здесь бесполезны.
— В таком случае, оставим это. Скажи мне, что даёт тебе право быть такой высокомерной? — Сяо Минчжэн не стал углубляться в ответ Чжун Минь, а вернулся к вопросу, который задал при входе.
Высокомерной? Честно говоря, Чжун Минь не считала себя таковой. Раньше и друзья, и коллеги хвалили её за скромность. Даже начальник высоко ценил её спокойный и уравновешенный подход к работе. Максимум, что можно было сказать — она была не слишком женственной. Но почему в глазах этих людей она стала высокомерной?
Неужели она должна была, как люди этого времени, терпеть удары и оскорбления, молча сносить несправедливость, даже когда её доводили до крайности? Извините, но на это она была не способна.
Называть себя рабыней, кланяться и соблюдать этикет — это одно. Но терпеть всё это в критических ситуациях — это не её стиль. Даже если бы она была уроженкой этого времени, она не поверила бы, что не найдётся людей с характером и достоинством.
— Ваше высказывание, Ванъе, кажется мне несколько предвзятым. Я считаю себя человеком, который всегда следует здравому смыслу и никогда не переступает границ. Откуда же взялась эта высокомерность?
Чжун Минь улыбнулась, её лицо было искренним:
— Если вы считаете, что я высокомерна, то, возможно, это просто моя природа. Но у меня нет ни капли неуважения к вам или кому-либо ещё. Даже муравей дорожит своей жизнью, и я не исключение. В критических ситуациях, когда меня доводят до крайности, я могу действовать необычно. Но это не имеет ничего общего с высокомерие. Прошу вас понять это.
— Природа? — Сяо Минчжэн не согласился, покачав головой, — ты служишь в доме князя Му уже не первый день. Почему раньше ты не проявляла свою природу?
Услышав его слова, Чжун Минь внутренне вздохнула. Конечно, раньше и сейчас — это две разные личности. Но настоящую причину она не могла озвучить. Иначе Сяо Минчжэн либо посчитал бы её лгуньей, либо сжёг бы её на костре как дьявола.
— Это легко объяснить. Всё дело в том, что времена изменились. Раньше я просто хотела спокойно выполнять свои обязанности, не вмешиваясь ни во что, лишь бы жить в мире. Но многие вещи не зависят от наших желаний. Вчера, в критической ситуации, я невольно высказала своё мнение. Хотя у меня не было злых намерений, я понимала, что с этого момента навлеку на себя подозрения и проблемы. Даже если бы я продолжала скрывать свои истинные чувства, спокойной жизни мне уже не видать. Поэтому я решила быть собой, и это принесло мне облегчение.
Она понимала, что человек вроде Сяо Минчжэна вряд ли поверит такому объяснению, но это было всё, что она могла сказать.
— Значит, раньше ты притворялась, а теперь показываешь своё истинное лицо. — Независимо от того, верил он или нет, Сяо Минчжэн точно подметил суть её объяснения. Однако, по его мнению, истинная цель её притворства заключалась не в желании спокойной жизни, а в сокрытии своей личности.
— Можно и так понять, но у меня не было никаких злых умыслов. Ванъе, вы, вероятно, слишком много думаете. — Чжун Минь улыбнулась. Мысли Сяо Минчжэна было не сложно угадать. Хотя её объяснения и заверения не имели большого значения, лучше было попытаться защитить себя, чем молчать.
— Если у тебя не было злых умыслов, то почему ты пыталась сбежать по пути в резиденцию? — Сяо Минчжэн не обратил внимания на её улыбку. Ему казалось, что она боялась разоблачения, поэтому пыталась бежать.
Услышав о попытке побега, Чжун Минь почувствовала раздражение. Это чувство поражения, когда тебя обманули, но ты не можешь ничего сделать, было для неё новым. И теперь она оказалась в руках этого самого князя.
Она не удивилась, что солдаты доложили Сяо Минчжэну о её попытке побега, поэтому не стала отрицать. Вместо этого она призналась:
— Да, я пыталась сбежать, но не потому, что боялась разоблачения, как вы думаете. Я просто боялась, что мои изменения будут слишком заметны, и никакие объяснения не смогут развеять ваши подозрения. Поэтому решила, что лучше уйти от проблем.
— Ты сама веришь в это объяснение? — Сяо Минчжэн уже начал терять терпение, казалось, он больше не хотел тратить время на эту подозрительную женщину. Он махнул рукой в сторону Ло Цзясина, который всё это время молча стоял рядом, и больше ничего не сказал.
Увидев жест Сяо Минчжэна, Ло Цзясин понял, что от него хотят. Он кивнул и обратился к Чжун Минь:
— Перед возвращением в резиденцию Ванъе приказал проверить твою личность. Ты поступила сюда год назад под именем Ли Цзиньэр, а не Чжун Минь. Ты происходишь из бедной семьи, и никто из твоих родственников никогда не служил в армии, не говоря уже о том, чтобы читать военные книги. Твои слова вчера противоречат всему этому. Поэтому лучше расскажи правду. Учитывая твою помощь вчера, если ты сейчас признаешься, Ванъе простит тебя.
Обновлено: 21.01.2026