Изредка он заходил в покои Дени, если она была уверена, что ее брат где-то в другом месте, и там он наслаждался вкусной едой и напитками, которые она ему предлагала, и тихой, приятной компанией Эйгона и Рейнис, которые сначала смотрели на Джона с подозрением, но быстро прониклись к нему симпатией, несмотря на их регулярные предупреждения о гневе Визериса, если он узнает, что Дени развлекает здесь своего друга.
Джону всегда было интересно исследовать коридор с ее стороны, и однажды вечером Дени неохотно повела его в дальний конец коридора, где они, к сожалению, столкнулись с солдатами, одетыми не в цвета Старков, которые не позволили паре пройти через дверной проем и очень подозрительно посмотрели на Джона. После этой встречи друзья снова стали держаться комнат по обеим сторонам длинного коридора, хотя многие темные двери, встречавшиеся им на ее стороне, оставались крепко запертыми.
«Но где же ты был, Джон?» спросил его Робб однажды утром. «Мы с Теоном вчера вечером везде искали».
«В Первом замке, конечно», - ответил он. «Я бываю там по вечерам».
«Мы не смогли тебя найти».
Джон лишь пожал плечами, когда они направились к оружейной. «Значит, вы недостаточно хорошо искали».
Молодая красивая женщина, прислонившаяся к колодцу, услышала его, когда они проходили мимо, и тихонько рассмеялась, откинув прядь волос под капюшон и нахально подмигнув ему. Джон был уверен, что видел эту женщину раньше, но в тот момент не мог ее узнать и не понимал, почему ее улыбка вызвала у него такое чувство стеснения и самосознания.
**************
Джон III (10 лет)
Винтерфелл был огромным, разросшимся замком, полным людей, и Джон понял, что порой воспринимал свой дом как нечто само собой разумеющееся, не задаваясь вопросом о том, что здесь происходит. Хотя многие слуги и мелкие люди казались такими же постоянными, как и сами древние стены, другие исчезали без объяснения причин, и Джон смирился с этим, понимая, что всегда будут приезжать гости и новые люди, или осознавая, что не видел друга детства много лет и не знал, что с ним случилось.
Иногда он беспокоился, что Дэни тоже уехала, ведь часто проходили недели, а он ее не видел. Но вот раздавался знакомый мягкий тук в дверь, и входила она - улыбка ее была такой же яркой, как и волосы, когда она опускала шарф, - вскакивала и садилась со скрещенными ногами на его кровать, как делала всегда. Так и продолжалась их легкая дружба, между ними редко возникали разногласия, и Джон с радостью принимал это, не обращая внимания на постоянный ноющий голос в голове, который говорил, что в их дружбе есть что-то необычное.
Однако однажды утром, когда Джон начал спускаться по коридору на свои уроки, ему что-то пришло в голову, и он остановился на полшага, хмуро оглянувшись через плечо на темную дверь позади себя и внезапно задавшись вопросом о том, что всегда считал само собой разумеющимся.
«Юго-восток», - решил он, выходя из главной двери Первого замка и оглядываясь на башню. «Палаты Дени находятся примерно на юго-востоке от моих». Забыв об уроках, Джон обошел основание замка и вернулся внутрь, чтобы сориентироваться, но все еще хмурился, продолжая бороться с этой странной, новой мыслью.
В этом не было никакого смысла, решил он, направляясь к Роббу. Он был уверен, что его собственные покои находятся прямо у стены замка, но этого просто не могло быть, если коридор продолжался на юго-восток. Разве что в самой крепостной стене есть комнаты, встроенные в стены?
В последующие дни он продолжал исследовать окрестности замка, даже вышел через Восточные ворота, чтобы посмотреть на стены замка с другой стороны, но все равно ничего не сходилось. Джон даже ненадолго задумался о том, что, возможно, коридор ведет вниз и что под землей находятся комнаты, как в склепах, но покои Дэни всегда были такими светлыми и просторными - в целом они казались светлее, чем его, - поэтому он был уверен, что они тоже должны быть над землей.
В течение следующих нескольких недель Джон стал еще более угрюмым, размышляя над многими вещами, которые, казалось, не сходились в отношении его лучшей подруги, ни с кем не делясь своими опасениями, а просто размышляя, поскольку он начал задаваться вопросом, не была ли она на самом деле одним из его ярких снов. Конечно, приятных, а не странных, пугающих кошмаров, которые так часто снились ему, но все же он начинал думать, что все это ему привиделось. Поэтому, когда Дэни в очередной раз навестила его, как обычно, подскочив на постели, Джон лишь зыркнул на нее и долго ничего не говорил.
«В чем дело?» - спросила она. «Ты хмуришься еще больше, чем обычно».
«Где ты был?»
"Читал, учился. Пару раз я пытался прорваться к тебе, но дверь была заперта". Она пожала плечами. «Но сейчас я здесь».
«Но где ты была?» - надавил он.
"Что ты имеешь в виду? Я была в соседней комнате, как всегда. Я же говорила тебе, Визерис не разрешает мне часто покидать наши покои".
"Это бессмысленно, Дени. Ничего из этого не имеет смысла". Он покачал головой. «Ты не можешь быть настоящей».
Она замерла, ее глаза сузились, она слегка наклонила голову и стала наклоняться вперед, выражение ее лица было пассивным.
«Правда?» - произнесла она нарочито спокойным тоном, и Джон лишь запоздало уловил намек на огонь в ее глазах, прежде чем ее кулак полетел вперед с удивительной для такого маленького человека силой.
«Ой, Дени!» - простонал он, потирая руку.
«Насколько это реально, Джон?»
Он надулся, продолжая потирать. Не то чтобы это было больнее, чем многочисленные удары, полученные во время тренировок, но дело было в том, что его ударила Дени. Это было как-то неправильно.
«Я не совсем это имел в виду», - сказал он. «Просто... во всем этом так много непонятного».
Она наклонилась вперед, взяла его руку в свою и нежно погладила ее - молчаливое извинение за удар, подумал он. "Я знаю, мне тоже часто так кажется, но, Джон , я настоящая, и ты тоже, и... твоя дружба важна для меня. Самая важная и самая... настоящая, я полагаю, несмотря на..."
Обновлено: 19.01.2026