- В тени Цинь Буюй стоял евнух лет пятидесяти.
Он добродушно улыбался, и даже малейшего колебания его ци не ощущалось.
Однако наставница Сюй Хунъин, Гунгун Хун, была главным мастером дворца, и она прекрасно знала это ощущение.
Мастер, абсолютный мастер! Каково же было потрясение Сюй Хунъин, когда она почувствовала, что этот человек не уступает ее наставнику.
Неужели он мог соперничать с наставником по силе?
Сюй Хунъин не смела думать дальше: как мог рядом с девятым принцем оказаться такой могущественный человек?
У такого человека, даже во дворце, был бы статус, равный Гунгуну Хуну, и его не стали бы назначать к такому ничтожеству, как девятый принц.
В этот момент Цао Чжэнчунь, чье лицо всегда украшала добрая улыбка, шагнул вперед, наклонился к Цинь Буюй и что-то прошептал ему на ухо.
Цинь Буюй поднял бровь – это был первый разведывательный доклад от его тайных стражей.
Оказывается, прошлой ночью по всей столице разнеслась целая серия новостей.
Прежде всего, летний император объявил, что девять его сыновей пройдут трехлетнюю аттестацию, по итогам которой лучшие будут выбраны наследниками престола.
У летнего императора было всего девять сыновей. За исключением этого никчемного девятого принца, остальные восемь были истинными драконами среди людей, превосходными как в учености, так и в военном деле. У каждого из них были свои сторонники при дворе, и все они имели очень прочное положение.
Сама по себе нерешительность летнего императора в выборе наследника уже порождала бесконечные междоусобицы между этими восемью принцами, погрузив весь двор в хаос. Теперь же им предстояло открытое соревнование – каковы же будут последствия?
Действия летнего императора – это отбор талантов или самоуничтожение? Всей столице это не давало покоя.
Остальные новости касались незаметного, будто не существующего девятого принца.
Если бы не это, многие почти забыли бы о его существовании.
Говорили, что летний император специально подчеркнул, что девятый принц также входит в число претендентов на аттестацию.
Особенно в связи с тем, что у девятого принца не было никакой поддержки, и он должен был вступить в брак по сговору с семьей Тан. Говорили, что сам глава семьи Тан дал свое согласие и обещал всячески поддерживать девятого принца.
Старшую дочь семьи Тан, Тан Янь, называли первой красавицей провинции Шу, и ее помолвка с никчемным девятым принцем заставила бесчисленное множество людей страдать от разбитого сердца и сжимать кулаки от злости.
Чтобы дать девятому принцу хоть какой-то шанс соревноваться со своими восемью старшими братьями, летний император учреждал Цзиньивэй.
Эта структура, имеющая третий ранг, первым командиром которой назначался девятый принц. Обязанности Цзиньивэй – изгонять демонов и уничтожать чудовищ, а также надзирать за всеми чиновниками.
Все виды незаконных действий, такие как коррупция, взяточничество, злоупотребление властью и угнетение простого люда, попадали под юрисдикцию Цзиньивэй. Цзиньивэй имели право самостоятельно арестовывать, судить и даже казнить.
Однако, когда речь зашла о данном назначении девятого принца, почти все лишь пренебрежительно усмехнулись.
Любой проницательный человек понимал, что это не было возвышение, а, скорее, выставление девятого принца в качестве мишени. Смысл заключался в том, чтобы защитить того, кого летний император действительно избрал.
Кроме того, хотя Цзиньивэй казались очень могущественными, в этой столице, кишащей аристократами, что значила структура третьего ранга?
Насколько сильные люди могли быть приставлены к девятому принцу из императорской гвардии, да и еще четыре юнца из семьи Тан. Кого бы он смог арестовать, и на кого он осмелился бы напасть?
Создание Цзиньивэй всем казалось шуткой.
Кроме того, действия летнего императора несомненно ставили девятого принца в оппозицию ко всем аристократам. Казалось, императору совершенно не было дела до жизни этого девятого принца.
Говорили, что многие аристократы уже посулили, что научат девятого принца уму-разуму.
«Думаешь, ты, ничтожество, имеешь право надзирать за чиновниками?»
Уголки губ Цинь Буюй дернулись. Этот старый император был жесток. Это было не просто выставление мишенью, это было поджаривание на огне, как будто ему было недостаточно быстро умереть.
Раз уж так, то я поиграю с вами всласть.
- Добро пожаловать в Цзиньивэй. С этого момента мы все будем под одной крышей. Надеюсь, мы все будем действовать сообща и служить двору.
Как только Цинь Буюй закончил говорить, из четверых представителей семьи Тан вышла молодая женщина в красном.
Ее звали Тан Хуа, и, как и ее имя, ярко-красное платье еще больше подчеркивало ее прелесть, словно пылающая роза.
- Докладываю Вашему Высочеству, мы четверо получили приказ от семьи. Прибыли, чтобы помочь Вашему Высочеству изгонять демонов и чудовищ, а также обеспечить Вашу безопасность.
- Ваше Высочество, Сюй Хунъин по указанию Вашего Величества прибыла в Цзиньивэй, также для изгнания демонов и чудовищ и для защиты Вашего Высочества.
Хотя их тон был почтительным, все могли понять.
Кроме поимки демонов и защиты вашей безопасности, обо всем остальном можете не думать.
Причина в том, что одна из них представляла двор, а другая – семью Тан. Каждое их действие привлекало бы пристальное внимание со всех сторон.
- Отлично, под Цзиньивэй создается первый отдел – Отдел Разоблачения Демонов. Все вы будете в нем. Есть возражения?
Увидев, что Цинь Буюй не произнес ничего, что могло бы поставить их в неловкое положение, обе женщины поспешили кивнуть в знак согласия.
- Ваше Высочество, помещение для работы Цзиньивэй уже готово. Оно находится недалеко отсюда, в одном из особняков.
– сказала Сюй Хунъин.
- Хорошо, тогда идемте туда вместе.
Когда все покинули резиденцию девятого принца и подошли к зданию Цзиньивэй, там уже собралась разношерстная толпа.
Наиболее привлекательными были более 500 человек, стоявших перед воротами Цзиньивэй. Все они были одеты в особую униформу, на которой был вышит узор летающей рыбы, а на поясах висели острые мечи.
- Подчиненные приветствуют девятого принца.
Видя, как приближаются Цинь Буюй и остальные, эти 500 с лишним человек синхронно склонились в поклоне. Их голоса были едины, и это производило поразительное впечатление.
В толпе раздались возгласы удивления. Ведь все пришли сюда посмеяться. Каких людей мог нанять девятый принц, носящий титул ничтожества?
А эти люди с первого взгляда выглядели мастерами, да еще и мастерами высшего класса. Как такие люди могли быть завербованы девятым принцем?
Неужели эти люди были тайно посланы императором к девятому принцу?
Или же это семья Тан?
На мгновение все изумленные взгляды устремились к Сюй Хунъин и четверым представителям семьи Тан.
Сюй Хунъин и Тан Хуа тоже были ошарашены. Они ничего не знали. Откуда взялись эти люди?
- Хорошо, добро пожаловать всем в Цзиньивэй. Наша обязанность – изгонять демонов и чудовищ, надзирать за всеми чиновниками…
Не успел Цинь Буюй договорить, как из толпы раздался крик:
- Девятому принцу не нужно надзирать, я его обвиняю!
С этими словами из толпы вышел молодой человек лет двадцати, одетый в роскошные одежды.
Зрачки Сюй Хунъин сузились. Она узнала этого юношу. Это был известный столичный сорванец, Лю Чжэн, сын помощника министра доходов.
Его звали Лю Чжэн, но его поступки не имели ничего общего с его именем. Он действительно угнетал добропорядочных граждан и совершал всевозможные злодеяния.
- Кто ты? И что ты хочешь обвинить?
Цинь Буюй нахмурил брови. Похоже, пришли с враждебными намерениями.
Кто-то хочет устроить неприятности. Раз так, не вините меня, если я буду не учтив.
– Ваше Высочество, девятый принц, я хочу донести на сына Пиннаньского Хоу, Чжуан Жэня. Этот негодяй притесняет мужчин и женщин, творит злодеяния. Прошу вас, ваше высочество, встать на сторону народа, схватить и осудить его.
– Кто такой Чжуан Жэнь? Есть ли у тебя доказательства содеянного?
– Я... ваше высочество, я и есть Чжуан Жэнь. Доказательства я принёс сам.
В этот момент из толпы послышался новый голос, и следом вышел человек.
Он тоже был одет в роскошные одежды, лет двадцати, внешне приятен, но с впалыми глазами и шаткой походкой — явно истощённый развратом и пьянством.
Обновлено: 21.01.2026