— Очевидно, это сборище негодяев, собранное кое-как.
— Неужели такие ничтожества могут сражаться?
— Если они попадут на поле боя, солдаты северных варваров одним натиском отправят их всех на тот свет.
В этой колонне находилась небольшая повозка, которую несли четверо носильщиков.
Без сомнения, внутри должен был сидеть этот Цзиньский князь, ведь как-никак, он князь, и не мог же он идти сам.
Ли И тайно наблюдал. Вся колонна, кроме князя Цзиньского, рядом с которым находилось не более десятка человек, казалась полной энергии.
Всё совпадало с полученными сведениями: внутри находились два мастера шестого ранга, один – на поздней стадии пятого ранга, остальные, вероятно, были на начальной и средней стадиях пятого ранга.
Эти люди, хотя и обладали неплохой личной боеспособностью, на поле боя против тысяч солдат окажутся бесполезны, к тому же у династии северных варваров тоже были мастера шестого ранга.
Князь Цзиньский, на этот раз ты точно умрёшь.
Ли И холодно усмехнулся, но на лице его играла улыбка, когда он быстро подошёл к повозке.
— Ваш покорный слуга, генерал пограничной крепости Чжэньбэй, Ли И, приветствует князя Цзиньского.
Занавес повозки отдёрнулся, и вышел юноша лет пятнадцати-шестнадцати с усталым выражением лица.
— Ах, как я устал, эта пограничная крепость такая пустынная.
Когда он увидел Ли И, глаза его внезапно заблестели, и он тут же тихо прошептал Ли И на ухо:
— У тебя есть хорошее вино? Есть танцовщицы и певички?
В глазах Ли И мелькнуло презрение, как и ожидалось, он был настоящим ничтожеством.
— Ха-ха, да, есть всё, князь. Вы, должно быть, устали в пути, скорее войдите и отдохните.
Ли И, улыбаясь, сопровождал Цинь Буюй и прочих в город.
Будучи крепостью, Чжэньбэй была намного величественнее и выше, чем Замок Укрощения Демонов.
В городе было немало жителей, и он был весьма оживлённым.
Это ещё потому, что в последнее время из-за надвигающейся войны торговые караваны были вынуждены остановиться, иначе в Чжэньбэе было бы ещё оживлённее.
— Какова ситуация на фронте в Чжэньбэе?
Выпив три чашки вина, Цинь Буюй, казалось, вспомнил о делах.
— Князь, династия северных варваров отправила 200 000 солдат, а в нашей крепости Чжэньбэй всего 100 000 защитников. Чтобы уберечь город, приходится держать ворота закрытыми и не вступать в бой.
Ли И вздохнул, на его лице отразилась гнев.
— Понятно. Наша армия малочисленна. Закрыть ворота и не выходить – это лучшая стратегия.
Цинь Буюй кивнул, на его лице появилась тревога, словно он беспокоился, сможет ли враг взять город.
— Однако ваш приезд, князь, сильно поднял боевой дух наших войск. Полагаю, завтра мы сможем выйти из города и сразиться с врагом.
— Это... не слишком ли рискованно?
Цинь Буюй немедленно обеспокоился.
— Не волнуйтесь, князь. Мои солдаты и офицеры – это элитные воины, я гарантирую вашу безопасность.
Ли И похлопал себя по груди, на его лице играла гордость.
— Это...
Цинь Буюй всё ещё колебался.
— Князь, если завтра мы одержим победу, вы будете иметь большое лицо перед императором.
Ли И подался вперёд и тихо прошептал на ухо Цинь Буюю.
Глаза Цинь Буюя тут же заблестели, и выражение его лица мгновенно оживилось.
— Ха-ха, хорошо. В таком случае, завтра мы сразимся с северными варварами.
— Князь, не волнуйтесь. Завтрашнюю битву я обеспечу вам полную победу.
— Хорошо. В таком случае, вся надежда на генерала. Если завтра мы победим, я непременно не забуду вашей помощи.
Лицо Цинь Буюя сияло, словно он уже возвращался с победой.
— Князь, я вижу, что у вас только пехота. Северные варвары – это в основном конница. Пехоте будет непросто сражаться с ними.
— Эх, не упоминайте об этом. Мне очень не везёт. Как только я прибыл в проезд Цзинь, конный завод «Закат» подвергся нападению чудовищ. Отец отругал меня, но я был достаточно умен, чтобы отправить оставшиеся 3000 боевых коней в столицу, отец немного успокоился. Только жаль, что у меня сейчас нет ни одного боевого коня.
Цинь Буюй тяжко вздыхал, жалуясь на несправедливость судьбы.
— Князь, не торопитесь. В нашей крепости Чжэньбэй ещё осталось немало боевых коней. Завтра я обеспечу всем пяти тысячам вашей пехоты достаточное количество боевых коней.
— Что? Генерал Ли, вы это серьёзно?
Цинь Буюй вскочил. Пять тысяч боевых коней! Этот Ли И такой благородный человек!
— Ваша княжеская милость лично посетила этот незначительный пограничный городок, как же мы в Чжэньбэе можем скупиться на эти жалкие пять тысяч боевых коней?
Ли И излучал искреннюю улыбку, выглядя благородно и воодушевлённо.
— В таком случае, я благодарю вас, генерал Ли. Вашу любезность сегодня я непременно запомню.
Таким образом, хозяева и гости предавались веселью, и Цинь Буюй, опьянев, был отнесён в свою палатку отдыхать.
На следующее утро, когда Цинь Буюй ещё не протрезвел и голова его была совершенно туманной, Ли И разбудил его.
— Князь, уже поздно, солдаты готовы к выступлению.
— Ээ, что такое?
На лице Цинь Буюя появилось недовольство. Так рано его разбудили, настроение, конечно, было испорчено.
Ли И бросил быстрый взгляд с жестоким выражением, но по-прежнему улыбался.
— Князь, ваша светлость, вы очень забывчивы. Мы же договорились вчера, что сегодня выступаем против северных варваров.
Цинь Буюй замотал головой, и только через некоторое время вспомнил, что вроде бы было такое дело.
— Генерал Ли, мы действительно можем победить?
Цинь Буюй снова забеспокоился. Если они проиграют, ему снова придётся отвечать за это.
— Князь, будьте уверены. У меня есть план. На этот раз мы непременно одержим великую победу.
Ли И заверил его.
— Хорошо. В таком случае, в поход.
Цинь Буюй наконец принял решение, готовясь сразиться с северными варварами.
Когда они с Ли И вышли из шатра, армия уже была построена.
Действительно, его пять тысяч солдат были оснащены боевыми конями.
Хотя они не могли сравниться с солдатами Чжэньбэя по блеску доспехов и стройности рядов, они выглядели намного лучше, чем вчера.
Итак, после трёх пушечных выстрелов, армия вышла из крепости.
К этому времени династия северных варваров уже приготовилась к бою.
Пока войска Чжэньбэй выстраивали свои ряды, северные варвары уже не могли ждать, и один генерал помчался вперёд.
— Эй, я – генерал северных варваров, Ха Лиху. Кто выйдет сразиться со мной?
Этот генерал был высоким и могучим, держал огромный топор и выглядел весьма грозно.
Цинь Буюй присмотрелся и увидел, что этот человек имел лишь четвёртый ранг на начальной стадии культивации.
Он невольно усмехнулся про себя: эти ребята слишком несерьёзно относятся к делу, даже игра актёров поставлена неправдоподобно. Это явное поддавки.
— У князя множество мастеров и талантов. Позвольте князю отправить кого-нибудь на этот первый поединок.
Ли И был очень скромен, словно не хотел отнимать лавры у Цинь Буюя.
— В таком случае, я не буду скромничать. Кто из вас отправится и срубит голову этому вражескому генералу?
Цинь Буюй указал рукой, на его лице появилась искра возбуждения.
— Князь, я готов пойти.
Из армии Юэ выступил генерал. Это был командир небольшого отряда по имени Чжан Биао.
Чжан Биао имел средний четвёртый ранг культивации и держал в руках длинное копьё.
- Представившись, двое воинов тут же вступили в схватку.
Спустя десять с небольшим приемов, Чжан Бяо, собрав все силы, вонзил свое копье в Харриху, сбросив его с коня.
С стороны Заставы Северных Ворот тут же раздался оглушительный барабанный бой, боевой дух армии взлетел до небес.
- Ваши воины поистине отважны, князь.
Ли И вовремя подхватил момент, воздав похвалу.
- Ха-ха, отлично! – воскликнул Цинь Буюй, пребывая в приподнятом настроении, с явным выражением гордости на лице.
Тут же из рядов северных варваров выскочил еще один полководец.
Со стороны армии Юэ также вышел воин навстречу.
Вслед за первой, еще четыре или пять поединков между полководцами закончились победой армии Юэ.
Обновлено: 21.01.2026