Глава 22 — Глава 22

Глава 1. Новый статус и старые проблемы. Будучи родиной императорской семьи династии Дася, Цзиньчжоу на протяжении многих лет оставался неприкосновенным. Ни одна влиятельная семья или знатный род не смели посягать на его земли. Особенно учитывая, что Цзиньчжоу славился своими лошадьми, регион всегда находился под прямым контролем императорской семьи. — Мой голос «за». — Мой голос «за». — Мой голос «за». Один за другим гражданские и военные чиновники выступали вперед, хором выражая свое согласие. Даже император Ся был слегка ошеломлен. За тысячу с лишним лет существования династии Дася когда еще случалось такое единство мудрого правителя и достойных министров, работающих сообща. — Это... Император Ся лишь на мгновение замялся, как все чиновники тут же попадали на колени, троекратно провозглашая «Да здравствует император!», как бы намекая: «Если не назначишь его князем, мы будем стоять на коленях до смерти». — Что ж, раз уж вы все вместе рекомендуете его, я пожалую девятому принцу титул князя Цзинь. — Ваше величество мудр! Гражданские и военные чиновники вместе вознесли благодарность, казалось, их осчастливили больше, чем если бы они сами получили титул князя. — Ваше величество, я хотел бы доложить. Как только чиновники закончили, и начали расходиться по своим местам, министр военных дел внезапно шагнул вперед. — Что ты хочешь доложить, министр? — Ваше величество, срочное донесение с границы! В горном хребте Фуню внезапно начался звериный натиск. Город Укрощения Демонов находится на грани падения. Умоляю ваше величество отправить войска для помощи. Как только министр военных дел произнес эти слова, Цинь Буюй постиг истинный смысл происходящего. «Вот оно что, — подумал он. — Значит, вот где они меня поджидали». Оказалось, что город Укрощения Демонов принадлежал Цзиньчжоу и располагался на северо-западной окраине династии Дася. За городом простирался горный хребет Фуню, тянущийся на десятки тысяч ли. В горах Фуню обитало несметное количество зверей, и место это всегда считалось раем для искателей приключений. На континенте Тяньсюань культивирование боевых искусств почиталось превыше всего. Однако, на континенте запасы духовных камней и трав были крайне скудны. Для продвижения в культивировании, помимо собственных усилий, практикующим требовалась помощь в виде пилюль. Пилюли на континенте Тяньсюань изготавливались в основном из мяса, крови и внутренних ядер зверей. Такие пилюли оказывали огромное влияние на развитие боевых искусств. Горный хребет Фуню, с его изобилием зверей, служил неисчерпаемым источником сырья для алхимиков. Город Укрощения Демонов, будучи единственным путем в горы Фуню и обратно, закономерно процветал. Искатели приключений и наемные отряды отправлялись в горы для охоты на зверей, а затем продавали добытые материалы и ядра города, приобретая здесь необходимые пилюли и другие ресурсы. Крупные семьи и секты основывали в городе свои торговые представительства. Для предотвращения проникновения монстров вглубь территории династии Дася, в городе Укрощения Демонов также постоянно находился гарнизон из двадцати тысяч солдат. Поскольку люди постоянно добывали ресурсы в горах, численность монстров в окрестностях города Укрощения Демонов, примыкающих к хребту Фуню, постепенно сокращалась. Но по неведомой причине, горный хребет Фуню внезапно охватил звериный натиск, который теперь обрушился на город Укрощения Демонов. «Это очередная хорошо спланированная ловушка, — понял Цинь Буюй. — Город Укрощения Демонов относится к Цзиньчжоу, а значит, это владение князя Цзинь. Одна из основных обязанностей Тайной Службы — усмирение демонов и зверей. Поэтому эти люди сначала возвысили девятого принца, подтолкнув императора Ся пожаловать ему титул князя Цзинь. Таким образом, отправка в город Укрощения Демонов для борьбы со звериным натиском станет для Цинь Буюя неизбежной обязанностью». Если Цинь Буюй откажется, Тайная Служба не выполнит свой долг, а сам он станет трусом, не способным защитить подданных своего княжества. Это опорочило бы имя Цинь Буюя и всей Тайной Службы. — Отец-император, поскольку на границе произошел звериный натиск, это является долгом моей Тайной Службы. Сын желает отправиться туда. Раз уж это неизбежно, Цинь Буюй решил встретить вызов лицом к лицу. — Девятый принц проявляет великую доблесть! Это действительно счастье для нашей династии Дася. Чиновники в один голос затеяли восхваления, но нотки издевки, насмешки и злорадства звучали в их голосах. Эти люди были отлично осведомлены: они давно знали о зверином натиске в городе Укрощения Демонов. Нынешний натиск был беспрецедентным по масштабу, с появлением даже зверей пятого и шестого рангов. Поездка девятого принца туда означала верную гибель. Если бы этот «злой дух» погиб в городе Укрощения Демонов, чиновники смогли бы вернуться к своей роскошной и праздной жизни. — Раз уж младший девятый желает отправиться, я пожалую ему титул князя Цзинь и возложу на него все командование противостоянием монстрам. — Сын повинуется. Вернувшись в штаб-квартиру Тайной Службы, Цинь Буюй немедленно созвал всех своих ключевых подчиненных для совещания. Перед ним лежала карта Цзиньчжоу и города Укрощения Демонов. Цзиньчжоу располагался на северо-западе династии Дася. К северу от Цзиньчжоу находилась провинция Лянчжоу, а к северу от Лянчжоу — Северная варварская династия. Юго-западная часть как Цзиньчжоу, так и Северной варварской династии граничила с горным хребтом Фуню. Ближе всего к хребту Фуню в Цзиньчжоу находился город Укрощения Демонов, а в Северной варварской династии — город Фуху. — Ваше высочество, согласно донесению теневых агентов, на этот раз звериный натиск затронул только город Укрощения Демонов. Город Фуху не пострадал. Цао Чжэнчунь передал донесение. Все присутствующие выразили недоумение. Судя по карте, город Фуху находился ближе к глубинам горного хребта Фуню, чем город Укрощения Демонов. Если бы начался звериный натиск, не было бы причин обходить город Фуху и направляться к городу Укрощения Демонов. Ведь монстры не строят коварных планов, они всегда движутся к ближайшему городу. — Похоже, в горном хребте Фуню произошло нечто, о чем никто не знает. Прикажите теневым агентам выяснить всё досконально. Цинь Буюй нахмурился. «Эти люди просчитали все, чтобы заставить меня отправиться в город Укрощения Демонов. Там наверняка приготовлена для меня западня. Раз уж вы хотите играть, я посмотрю, на что вы способны». В столице, в главном управлении Тайной Службы, остался Чжугэ Шэньхоу. Штаб-квартира будет в безопасности. Теневые агенты в столице останутся на месте. Двести агентов Тайной Службы были оставлены для охраны главного управления. Юй Хуатянь руководил всеми делами в столице. Остальные отправились с Цинь Буюем в город Укрощения Демонов. В конце концов, если Цинь Буюй уйдет, деятельность Тайной Службы в столице также будет ограничена, поэтому лучше увести всех. Путь в город Укрощения Демонов был полон опасностей, и в меньшем количестве людей было бы недостаточно. Административный центр Цзиньчжоу — Сяньян. По логике вещей, Цинь Буюй, получив титул князя Цзинь, должен был бы управлять Сяньяном. Но из-за неотложности ситуации, Цинь Буюй, возглавив три тысячи агентов Тайной Службы, проехал через Сяньян, не останавливаясь. Между городом Укрощения Демонов и Сяньяном находился конный завод «Закатное солнце». Восемьдесят-девяносто процентов всех лошадей династии Дася происходили отсюда. Цинь Буюй направился прямиком на конный завод «Закатное солнце». Чтобы как можно скорее прибыть в город Укрощения Демонов, он решил реквизировать лошадей на конном заводе. Династия Дася испытывала дефицит лошадей, и продукции конного завода «Закатное солнце» не хватало даже для удовлетворения нужд армии. Даже императорская гвардия, называемая первой армией Дася, не имела полного комплекта лошадей для всех своих солдат. Поэтому столица не имела возможности обеспечить лошадьми Цинь Буюя и трех тысяч его агентов Тайной Службы. К счастью, самый слабый из них имел культивацию на уровне четвертого ранга, поэтому всего через три дня они добрались до конного завода «Закатное солнце». — Ваш подчиненный приветствует девятого принца. Руководитель конного завода «Закатное солнце», Чжан Юань, был полным мужчиной. — Я получил приказ отправиться в город Укрощения Демонов. Военная ситуация срочная, поэтому я решил реквизировать лошадей с конного завода «Закатное солнце». — Ваше высочество, боюсь, это невозможно. Каждая лошадь на конном заводе «Закатное солнце» зарегистрирована. У нас нет лишних лошадей, чтобы предоставить их на выбор девятому принцу. Новость о том, что девятый принц Цинь Буюй получил титул князя Цзинь, стала известна всей династии Дася. Тот факт, что Чжан Юань продолжал называть его «девятым принцем», а не «князем Цзинь», явно свидетельствовал о том, что он не воспринимал Цинь Буюя всерьез. События, произошедшие в столице, ещё не достигли Закатного конного двора. Поэтому в глазах Чжан Юаня Цинь Бую оставался тем же бесполезным принцем, что и прежде. Более того, его хозяин передал ему приказ: ни одной лошади девятому принцу. Поэтому Чжан Юань чувствовал себя в полной безопасности, на его лице даже застыло выражение высокомерия. – Я, девятый принц, получил титул князя Цзинь, и этот Закатный конный двор находится в пределах моей юрисдикции. К тому же, военная обстановка складывается критически, и мне поручено повелением императора лично заниматься всеми делами по борьбе с демонами. Чжан Юань, ты точно не дашь мне лошадей?